- криво усмехнулся Павел. - Ста
ла важной особой после курсов? Со мной и знаться не хочешь? Почему не сообщ
ила, что приезжаешь?
- Не слишком ли много вопросов, Павлик? Ну прямо допрос мне учинил, святой п
раведник! - с ходу перешла в атаку Лида, зная, что лучшая защита - нападение. -
Думаешь, не слыхала, что с медсестрой Зинкой любовь крутил, пока меня не бы
ло? Чья корова мычала, а твоя бы - молчала!
С независимым видом встряхнула головой.
- Потому не сообщила. Между нами, дружок, теперь быть ничего не может! Все, ко
нчилась наша любовь! Что, зря запал пропал? - насмешливо улыбается, видя, ка
к у него вытянулось лицо. - Теперь меня не повезешь? Или вывалишь из мотоци
кла по дороге?
- Не знаю, что тебе наплели насчет меня и Зинки, - мрачно процедил сквозь зуб
ы Павел, - а только мне ясно - подцепила в Москве какого-то хлыща. У тебя это з
апросто!
- А хотя бы и так? Ты мне не муж и не опекун, - бесстрашно бросила ему в глаза Ли
да. - Если хочешь знать правду, скажу: да, я встретила там хорошего парня, ско
ро выйду замуж и перееду жить в Москву.
Видя, что Павел всерьез переживает их разрыв, сменила тон.
- Ну чего ты расстраиваешься? - мягко увещевает его. - Подумай сам: разве я го
жусь тебе в жены? А так миловаться сколько еще можно? Мы ведь уже не дети. Да
вай расстанемся по-хорошему! Разве нам плохо было вместе? Есть чего вспом
нить!
- Ладно! Что с тебя взять, - смягчился по доброте своей Павел. - Живи как знаеш
ь. Немало ты мне нервов потрепала, Лидка, но ведь и правда: есть что вспомни
ть. А я без тебя не пропаду. Сама знаешь! - гордо повел своими широкими плеча
ми. - Найду замену не хуже.
Павел поправил на голове шлем и без труда поднял тяжеленный чемодан ворч
а:
- Уж не знаю: чего ты туда натолкала и поместится ли в коляске? Пойдем! Приде
тся тебе потрястись за моей спиной. Но ведь не в первой?
Вскоре мощный мотоцикл Павла Гущина с Лидией на заднем сиденье и коляско
й, доверху нагруженной ее вещами, уже несся по хорошо накатанной зимней д
ороге.

* * *

Не забыла Лидия Сергеевна и тот волнительный зимний вечер накануне Ново
го года. Когда, запоздав после работы, она вошла в жарко натопленную горни
цу избы, ее встретила встревоженная мать Анфиса Ивановна.
- Пошто так долго задержалась? Я уж подумала: не случилось чего? Вишь, все уж
е остыло! - указала она на накрытый стол. - Подогреть?
- Нет, мама! Есть не хочется - аппетита нет, - устало ответила Лида. - А задержал
ась потому, что в моей группе карантин объявили: двоих пришлось в больниц
у отправить с корью. Да вот еще Павел у дома встретился. Опять ко мне прист
авал!
- Вот кобель! Когда же он тебя оставит в покое? - недовольно ворчала мать. - А ч
то, от твоего Степана так ничего и не слыхать?
- Наверно, ему сейчас не до меня. С учеными делами не ладится или с получени
ем новой квартиры, - задумчиво ответила Лида, как бы стараясь разгадать эт
у загадку. - А может, завел себе другую. На него все бабы вешаются.
- Зачем так говоришь? Или что знаешь? - заволновалась мать. - Рассказывала ве
дь мне, что он - не из тех, которые обманывают.
- Так-то оно так, но эта его доброта и мягкотелость, боюсь, все погубят! - заво
локли слезы черные глаза Лиды. - Не может он устоять, когда к нему лезут нах
альные красотки. И на этот раз у него кто-то есть!
- Ну зачем терзаться-то понапрасну? Ведь тебе толком ничего не известно, - у
резонивает ее мать. - Дай ему телеграмму! Должен же он ответить, коли такой
благородный! Обязан!
- А почему, по-твоему, он не отвечает на мои письма? Уж черкнуть пару строк вр
емя-то найдется, - затуманенными от слез глазами Лида смотрела на мать. - От
вет один - совесть ему не позволяет! Наверно, Федор Трофимович мне правду с
казал. Я ведь сегодня к нему забегала.
- Неужто он уже из Москвы вернулся? Что-то больно быстро, - удивилась Анфиса
Ивановна. - Ты его просила разузнать о Степане?
Лида достала платок и, утирая слезы, неохотно ответила:
- Ни о чем я его не просила - не знала, что посылали в Москву на учительскую к
онференцию. Но он виделся со Степаном в его институте.
- Что же такое тебе сказал Федор Трофимович? О чем плохом мог узнать?
- Да не говорили они обо мне - только о своей школьной науке. Но Трофимыч ска
зал, что Степан любезничал с молодой ученой дамой и ему показалось, будто
они в близких отношениях. Плохи мои дела, мамочка! - уже не сдерживала слез
Лида.
Анфиса Ивановна ласково обняла ее, стараясь утешить. Хорошо зная боевой,
неунывающий характер своей дочери, поражена тем, что так упала духом. “Зн
ать, и правда бросил ее, подлец! Зачем она сдалась ему, московскому ученому
? - лезли в голову горькие мысли. - Бедная моя Лидка!”

* * *

К дому Деяшкиных подкатили сани. Возница и лошадь заиндевели, от них идет
пар. Брат Лиды Юрка, одетый в длинный тулуп и валенки, достал из саней пуши
стую елочку и тащит в сени.
- Ну и елку я вам привез - загляденье! - очень довольный, сказал сестре и мате
ри, раздеваясь. - Пришлось немало порыскать по лесу, пока не отыскал такую,
как хотелось. Будет с чем встретить Новый год!
Вчерашний десятиклассник Юрка - высоченный детина со смоляным чубом и че
рными жгучими глазами. Он и Лида совсем не похожи на свою мать - маленькую
голубоглазую женщину с круглым лицом и русой косой, уложенной венцом на
голове. Видно, когда-то засмотрелась на цыгана.
- Завтра я вам ее установлю, а вечером украсим и зажжем елочные огни. Новый
год уже на носу! - деловито продолжал он. - Ну чего приуныла, Лидуха? Надо вес
ело встретить наступающий. Сама знаешь: как встретишь - такой и год будет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134