.. - Лида открове
нно заигрывала, поднимая и опуская густые ресницы. - Но меня подруга ждет -
нам еще в Новогиреево добираться. Да и у тебя мадам скучает.
- Эта мадам - жена моего шефа. Он сейчас за границей, вот я и составил ей комп
анию. Мои друзья. Она, между прочим, доктор наук.
- Будет оправдываться! - рассмеялась Лида, лукаво прищурясь. - Знаем мы эту д
ружбу! Мужа, значит, заменяешь?
- Ну вот что, Лидочка, - Степан взял ее руку в свои большие ладони и без обиня
ков предложил: - Давай перенесем наш разговор на более подходящее время. И
дет? - Достал записную книжку, ручку. - Какой у вас там номер и когда лучше зв
онить?
Лида подняла на него глаза, как бы оценивая - заслуживает ли, - улыбнулась к
окетливо.
- Давай лучше свой, Может, и позвоню. Жди!
- Ну что, все забыть ее не можешь? - спросил Степана старый друг, Игорь Иванов
, - который жил с ним в одном доме и заскочил починить телевизор как неплох
ой знаток радиотехники. - А я думал - внезапная смерть матушки у тебя все пе
решибла. Да и женским вниманием ты не обделен. - И с невольной завистью оки
нул друга взглядом.
- В душу она мне запала. Сам себя не понимаю - что в ней нашел? - откровенно при
знался Степан. - Ведь знаю женщин - стольких уже повидал... Что за колдовство
? - Он встал из-за стола, где занимался, выпрямился во весь рост, расправил пл
ечи, сделал несколько резких движений разминаясь. - Понимаешь, она какая-т
о особенная. Необычайно... естественная, что ли... искренняя. И красива необы
чно... До нее я таких не встречал. - Степан помолчал, вспоминая, добавил печал
ьно: - Расстались мы с ней паршиво. Приревновал ее к жениху, не стал даже слу
шать. Да что я тебе говорю - ты все знаешь. - Он горько усмехнулся. - Теперь уж н
е поправить! А смерть мамы только добавила тоски. Сильнее чувствую одино
чество.
Игорь, продолжая возиться с телевизором, снизу вверх смотрел на друга.
- Это тебе-то жаловаться на одиночество? Да у тебя от женщин отбоя нет!
- Ты не веришь, а меня тошнит от этих нахалок! Наглые, беспардонные! - брезгли
во поморщился Степан. - Ну что за секс без любви? И выкладываться неохота. У
толил желание - и все!
- Удивляюсь я тебе, Степа, - отозвался Игорь, не прекращая работы. - Мне всегд
а казалось, ты мужик без комплексов, но, вижу, у тебя пунктик. Ведь твоя пасс
ия - простая деревенская девчонка, а ты - интеллигентный человек!
- А мне порой кажется, что как раз на селе еще и остались чистые, сердечные л
юди. Поиспортили горожан прагматизм, суета.
- Ну что же, бывай на природе почаще, еще встретишь такую же! - рассмеялся Иго
рь. - Главное - не унывай! - Проверил результаты работы, собрал инструменты и
весело взглянул на Степана. - Вот и порядок: еще поработает ветеран. - И заме
тив, что Степан в своей лучшей рубашке, свежевыбрит, причесан, поинтересо
вался: - А ты что, ждешь кого-то?
- Одну знакомую. Между прочим, тоже деревенская. Очень интересная брюнетк
а. Немного прямолинейна, но зато - огонь!
- Ну тебе и карты в руки! - добродушно напутствовал его, уходя, Игорь. - Желаю п
олной виктории!

* * *

Когда раздались два звонка, известившие, что к нему пришли, Розанов уже по
кончил с работой. “Это наверное, Лида!” - обрадовался он и пошел открывать
по длинному, слабо освещенному коридору, с грохотом задевая за предметы,
выставленные за ненадобностью соседями.
- Добро пожаловать! - приветствовал он Лиду. - Долго пришлось добираться? - И
распахнул дверь в свое скромное обиталище.
Лида вошла: большая комната, с красивым эркером; заставлена разномастной
старинной мебелью; чисто, прибрано, но женскому глазу сразу становилось
ясно - здесь живет холостяк. С удовольствием отметив это важное обстояте
льство, Лида пришла в хорошее настроение. Длинная дорога в забитом народ
ом транспорте порядком ее утомила, и она совсем повеселела, что Степан ее
встречает как гостью: ставит на стол бутылку вина, фрукты, немудреную зак
уску.
- Извини, Лидочка, что так скромно принимаю. Давай отметим нашу встречу, че
м Бог послал, согласна? - дружески предложил он с обаятельной простотой.
- Была бы согласна, если ты ради меня старался. - Лида ослепительно улыбнул
ась и поправила прическу. - Да ведь знаю, для чего пригласил. Не такая уж я ду
ра! - Села за стол, аккуратно расправила красивое платье и томно подняла на
Степана неотразимые глаза. - Ну что, сразу выкладывать все о Верке или сна
чала отметим встречу? - произнесла беспечно, со скрытой насмешкой.
- Обо всем успеем поговорить, Лидочка, - откровенно, по-мужски взглянул на н
ее Розанов, поддавшись ее очарованию. - Конечно, выпьем за нас, молодых и кр
асивых! За нашу встречу! - И посерьезнел: - Мне и так ясно, что приятных новос
тей для меня нет.
Во взоре у Лиды зажглись мстительные огоньки - стараясь говорить спокойн
о, с иронией, поведала ему то, что его интересовало:
- Так вот, Верка живет не горюет. Не успел ты за порог - она тут же укатила в ра
йцентр, к Ивану. Там и живут, квартиру получили. - Бросила на Степана быстры
й взгляд - как он это примет - и, не выдержав, съязвила: - Верка своего добилас
ь - районной начальницей стала. Выпе-ендривается! А чем гордиться-то? У них
там грязь, все равно что у нас в деревне! Говорят, уже с пузом ходит.
При последних словах Розанов физически ощутил острую боль в сердце. “Так
вот что... Вера ждет ребенка... Теперь-то точно все кончено!” Он, собственно, б
ыл готов к тому, что услышал: внешне казался спокойным, лицо не выдавало, к
акая буря бушует внутри. Он налил по полному стакану себе и Лиде, произнес
с деланным равнодушием:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134