.. Но сердце мое влечет иной мир, незнакомый... Манит меня как магнит... Тяже
ло вздохнув, Иван взял себя в руки, с жалостью и недоумением взглянул на Ве
ру - как на больную.
- Да на тебя какой-то дурман нашел! Рассудок ты потеряла, Вера! - Сурово сдвин
ул брови, сжал кулаки. - Эх, набил бы этому хлыщу морду! Да жаль - нельзя руки м
арать! Не решит это проблему. - Встал, нахлобучил кепку. - Ничего, видно, не по
делать! Будь здорова! - бросил ей без злобы, уходя. - Подумай хорошенько, взве
сь еще раз, пока не поздно. Ведь губишь и свою, и мою жизнь!
Вера неожиданно для себя почувствовала прилив острой жалости. По ее вине
рушатся их так тщательно продуманные планы! Ей жаль себя, его... все то хоро
шее, доброе, что совсем недавно связывало их друг с другом... Она ведь благо
дарна Ивану за любовь его, новое, истинное чувство не делает его чужим для
нее. “Никогда себе не прощу, если так уйдет!.. - молнией мелькнуло в голове. П
овинуясь внезапному порыву, бросилась ему вдогонку.
- Ванечка-а! Погоди-и, ми-илый! - С криком выбежала на крыльцо, отчаянно повис
ла у него на шее. - Знай - никогда тебя не забуду! Пусть хоть что! Поцелуемся н
а прощание! Прости ты меня, дуру неблагодарную! Прости!..
Иван поддался ее порыву - крепко обнял, поцеловал; мягко отстранил; быстро
сел в машину и, рванув с ходу, покатил по дороге.

* * *

В полном смятении чувств, ничего не видя и не слыша, у ворот своего дома ра
стерянно глядела Вера вслед его машине - и не заметила, не почуяла подошед
шего к ней Степана.
- Ну что ж, Вера, вижу - правду о тебе люди говорят, - произнес он, еле сдерживая
гнев и презрительно глядя в ее заплаканные глаза. - Так вот какая твоя игр
а! На два фронта! - И, схватив ее за плечи, уже крикнул, потеряв самообладание
, в боли и ярости: - Лицемерка, лгунья! Значит, не любишь больше Ивана? А как тв
ой бык? Привезли?
Вера чувствовала себя совсем разбитой, опустошенной; в голове что-то стр
ашно стучало... Нет у нее сил еще на одно объяснение.
- Погоди, Степа, не горячись! - Голос ее прозвучал тихо, жалобно. - Дай мне объя
снить. Мы с Ваней только что попрощались. Навсегда, Степа!
Но Степан, не помня себя от обиды и разочарования, не желал и слушать.
- Ну и осел же я, что поверил! - кричал он, готовый ее ударить. - Решил - нашел нак
онец порядочную девушку! Это когда кругом одни шлюхи! А на поверку - ты так
ая, как все!
- Степочка, что ж ты делаешь-то?! - не в силах больше ничего возразить, ужасну
лась, взмолилась Вера. - Зачем говоришь такое, о чем потом жалеть будешь?!
- Жалеть буду? У тебя, видно, совсем мозгов нет! Наоборот, слава Богу, что так
обернулось!
Одно стремление им овладело - наказать ее за нанесенное ему оскорбление,
за свою обиду! Как можно больнее уязвить ее самолюбие!
- И ты, дура деревенская, всерьез решила, что годишься мне в жены?! Ученый и к
олхозница - хороша была бы парочка! Но Бог миловал - пронесло! - самозабвенн
о бросал он ей в лицо оскорбительную ложь. - И, видя, что удар достиг цели - Ве
ра близка к обмороку, - завершил расплату: - Прощай и забудь о том, что между
нами было! Не вздумай писать - все равно читать не буду! Записку выбрось - те
перь мы чужие! Вера только и смогла простонать сквозь слезы:
- Зачем ты так со мной, Степа?.. Какой ты жестокий оказался... Никогда я тебе не
врала. - Сделала над собой последнее усилие, попыталась еще раз объяснить:

- Ну как мне было просто так-то расстаться с Ваней - женихом своим?! Мы же люб
или друг друга! Должны были проститься по-хорошему! Я же не каменная! - И, зах
лебнувшись слезами, тихо добавила: - Думала - любишь, поймешь... А теперь вижу
- ошиблась. Зачем оскорблять? Решил бросить - так и скажи!
Степан не предполагал, что способен столь жестоко насиловать свою душу,
беспардонно лгать, быть таким беспощадным - с ней... Но, пережив жестокое ра
зочарование, считая себя глубоко оскорбленным, не желал тогда ни слушать
ее, ни видеть. Не ответил - ни звука, ни слова, - гордо вскинул голову, резко по
вернулся и, широко шагая, исчез в темноте.

* * *

Вера не сомкнула глаз всю ночь.
- Ты что же не пошла на работу - то ? Уж не заболела ли? - о
беспокоилась Евдокия Митрофановна, заглянув к ней поутру. - Беда какая ст
ряслась? - Она ласково смотрела в опухшее от слез лицо племянницы. - Не скры
вай от тетки, облегчи душу!
- Ой, Дусечка, родненькая, пропала я! - с убитым видом призналась Вера. - Броси
л меня Степа, приревновал к Ивану! Кончено все с ним!
- Ну так что же теперь - вешаться? На нем свет клином не сошелся! - утешала, как
могла, тетя Дуся. - Предупреждала ведь - ничего у тебя с ним не получится. Как
в воду глядела! Да не слушаете вы старших-то. - И жалеючи гладила Веру по гол
ове. - Успокойся, касаточка моя! Все скоро пройдет, забудешь ты своего прын
ца!
- Нет, родная, не забуду! Вот это не даст! - Вера красноречиво положила руку н
а живот. - Чует мое сердце - память он о себе навсегда оставил.
- Да неужто?! - в ужасе всплеснула руками тетя Дуся. - Как же вы допустили-то? Та
кие грамотные!
- Вот допустили, - грустно, но спокойно сказала Вера. - Ведь решили вместе уех
ать, пожениться. Верила я ему, любила. Не боялась забеременеть.
- Ну что же теперь - помирать? - придя в себя от сногсшибательного известия, д
еловито изрекла Евдокия Митрофановна. - Нужно думать, как поправить дело
. - Задумалась на мгновение, размышляя о чем-то своем, сокровенном. - А что, Ва
ня - сильно обиделся?
- Конечно! Не простит он меня никогда. Он такой самолюбивый! - раскаиваясь, к
ак с ним обошлась, еще пуще опечалилась Вера. - Сама дура, все с ним испортил
а. Но ведь нечестно его обманывать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134