У девушки баскетбол
ьного роста, с крупной, громоздкой фигурой, сложился легко ранимый харак
тер; в сочетании с вечно обиженным видом все это отнюдь не способствовал
о привлекательности.
- Корова, да и только, - отозвался о ней Олег, когда мать поинтересовалась, по
чему он стал меньше уделять внимания Наташе во время визитов к Скамейкин
ым.
Ната же, наоборот, проявляла к нему большое расположение, но он этого не за
мечал - привык уже, что девушки откровенно любуются им. Он и виду не подава
л, что она ему не нравится, был любезен, предупредителен, чем только подогр
евал ее надежды. Мамаши не очень-то рассчитывали на их дальнейшее сближе
ние - слишком велико внешнее несоответствие. Но чем черт не шутит...
Однако вскоре произошло событие, поставившее крест не только на развити
и отношений между Олегом и Натой, но и значительно охладившее дружбу их р
одителей. В гости к Скамейкиным приехала с Украины погостить летом на да
че их родственница Оксана, хорошенькая, рыжеволосая хохотушка. Ей очень
понравился Олег, и она, не разобравшись в ситуации, принялась с ним кокетн
ичать. Не ведая ничего о чувствах своей двоюродной сестры, темпераментна
я и активная, она сумела пробудить в нем отклик.
Скандал разразился очень скоро. Их взаимную склонность заметили; однажд
ы, когда они целовались в укромном уголке сада, их застала Наташа и устрои
ла ужасную сцену: надавала пощечин своей гостье, ругала ее последними сл
овами и в довершение всего закатила истерику.
Оксана вскоре с дачи исчезла, скандал кое-как замяли, но прежние близкие о
тношения уже не восстановились. Олег больше у Скамейкиных не
появлялся. Подруги перезванивались, но видеться стали совсем редко.
Сейчас Лариса Федоровна ехала на встречу с Викторией с некоторой надежд
ой. Изредка бывая у Скамейкиных, она обратила внимание, как похорошела На
таша. Последние годы девушка усиленно занималась своей внешностью, знач
ительно похудела, выглядела миловидной. Окончив факультет журналистик
и, она работала на радио; характер деятельности, живая атмосфера, - видимо,
все это сделало ее общительной и контактной. Но замуж она не вышла.
- Не везет моей Натусе! - сетовала Вика Ларисе Федоровне. - Ну где ей найти по
дходящего и по сердцу человека - при ее-то росте, да еще на каблуках ходит? Э
такая коломенская верста! Да к тому же привередливая. Никто не нравится - т
акие духовные запросы! Чую, останется в старых девах! Я уж потеряла всякую
надежду.
“А это вариант... - размышляла Лариса Федоровна по дороге. - Вытащу к ним Олег
а, авось старая дружба оживет. Натуся, конечно, не без недостатков, но с дет
ства нам знакома, порядочная девушка; журналистка - это как раз удачно для
дипломата”. Олега, конечно, поразит перемена происшедшая с Наташей... как з
нать?.. А ростом он не обижен - под два метра вымахал. Заодно надо узнать и об
Оксане - она, кажется, из хорошей семьи, вспомнила Лариса Федоровна о давне
м увлечении сына. Хотя, похоже, недалеко ушла от Нади.
Но всемогущая судьба не покровительствовала ее отчаянным усилиям, ее жд
ало разочарование.
- Ларочка, дорогая, как ты кстати! - обрадовалась Вика, открывая ей дверь, - он
а так и сияла от счастья. - Входи скорее, мне не терпится тебе все рассказат
ь! Сама позвонить собиралась, но совсем закружилась в этой суматохе...
- А что случилось? Уж не Наточка ли замуж собралась? - У Ларисы Федоровны сер
дце упало в предчувствии неудачи. - Когда же она успела, ведь мы недавно ви
делись?
- Вот что значит верная подруга! - восхитилась Вика. - Сразу догадалась! А чем
у удивляться? В молодости все это быстро делается. - Рассмеялась, потом пос
ерьезнела и объяснила: - Вернулся тут из-за границы спецкор “Известий”: дл
инный, интересный такой... в летах, с женой разведен. Произошла встреча - и дв
е половинки нашли друг друга. Вот она - рука судьбы! - восторженно заключил
а Вика.
Этот новый удар отнял у Ларисы Федоровны способность к дальнейшему сопр
отивлению. “Значит, так предначертано свыше. - Она готовилась сложить ору
жие. - Придется полюбить Надю”.
Уселась рядом с подругой на диван и стала терпеливо выслушивать подробн
ости о Наташиных взаимоотношениях со спецкором, делая вид, что ей очень и
нтересно.

* * *

Когда Надежда объявила матери, что ее заветная мечта сбылась и у них с Оле
гом все идет как по маслу, Лидия Сергеевна, вопреки ее ожиданиям, восприня
ла эту радостную весть индифферентно. После смерти Василия Семеновича о
на как-то погасла, стала ко всему равнодушна. Как заводная кукла делала не
обходимое по дому, по хозяйству. На работу приезжала вовремя, но выполнял
а свои обязанности без прежнего старания, не заботясь о том, что все видят
, как она изменилась.
На похороны Чайкина она не поехала.
- Пускай уж эта проклятая лесбиянка изображает безутешную вдову, - ответи
ла она на удивленный вопрос дочери, мрачно сверкнув цыганскими глазами. -
А мне это теперь ни к чему!
Никак не могла она пережить потерю ненаглядного друга и крах всех связан
ных с ним надежд - ведь счастье было уже на пороге... Лидия Сергеевна, крепка
я и выносливая от природы, не смогла справиться с этим горем.
- Что же, с удачей тебя, доченька! - без обычной эмоциональности поздравила
она Надю. - Хоть тебе везет... Помогла, видно, моя беда - природа любит равнове
сие. А когда свадьба? Отцу уже сказала?
Надежде стало жаль мать - просто неузнаваема. Как бы приободрить ее, утеши
ть?
- Конечно, еще нет. Как только решилось - я сразу к тебе! Ведь все вышло по-тво
ему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134