Наконец вместо совета решил высказать то, что у него на сердце.
- Мать сказала тебе, доченька, как всегда, полуправду. Я любил Светину маму
и расстался с ней не по своей воле. Ее оклеветали, а я... погорячился. Она же п
одумала, что я ее бросил, и вышла замуж за другого. До сих пор не могу себе эт
ого простить.
Он наклонился, поцеловал дочь и так же грустно продолжал:
- Для тебя ничего обидного в этом нет. Я люблю тебя с тех пор, как ты появилас
ь на свет, и всегда буду любить. И рад, что ты дружна с Верой Петровной, потом
у что она очень хороший человек.
Надя слушала, и душа ее полнилась любовью и состраданием к отцу - такому бо
льшому, красивому, но обделенному личным счастьем. “Может, все-таки сказа
ть?..” - снова настойчиво стукнуло в голову требование совести, но она опят
ь не решилась.
- А в отношении остального рецепт один: ты должна жить так, как подсказываю
т разум и сердце. Тебе сейчас тяжело, но это пройдет. - Он с любовью смотрел н
а дочь; потом взял ее руку в свои большие ладони. - Смелее смотри в будущее, б
ольше верь в себя! Если этот “сукин сын”, как ты его назвала, - тот самый Олег
, будущий дипломат, - то дай Бог тебе счастья! Это же замечательно, если ты по
лучишь возможность увидеть то, что недоступно гражданам “невыездным”.

Степан Алексеевич прервался и, крепче сжав ее руку, серьезно взглянул на
Надю.
- Но еще раз хочу повторить свое убеждение: красивая жизнь хороша, но, если
не полюбишь мужа - счастья у тебя не будет! Только ты это знаешь - тебе и реша
ть. Насколько я в курсе, Олег и внешне симпатичный, и добрый, хорошо воспит
анный молодой человек. Он любит тебя и постарается сделать счастливой. А
в любви всегда есть риск. Всего наперед ведь не узнаешь...
“Папа прав: зачем заранее всего бояться? Надо верить в лучшее. - Надя неско
лько приободрилась. - И с Костей, как ни тяжело, все равно нужно было расста
ться. Так скорее все пройдет. Время вылечит...”
Голова прошла, Надя почувствовала себя лучше; пора ехать...
- Спасибо тебе, папочка, за все! - поблагодарила она, встав на цыпочки и целуя
его. - Поеду домой - я уже оправилась. Буду держать тебя в курсе своих дел.
Она вышла на улицу и поехала к себе на ВДНХ, уже более спокойно все обдумыв
ая. Знала бы, что ждет ее дома!

* * *

Василий Семенович Чайкин с важным видом вышел из своей служебной “Волги
”, отпустил водителя и вперевалочку вошел в такой знакомый подъезд Лидин
ого дома. Он спешил обрадовать свою верную подругу: накануне наконец-то п
ередал в суд документы на развод. До чего же ему опостылел собственный до
м! Каждый день видеть ненавистную лесбийскую физиономию жены - быть жена
тым и не спать с женой! Тянуть эту комедию столько лет! Такое мог вытерпеть
лишь он, человек с поистине ангельским характером...
“Лида, конечно, уже накрыла на стол. Сейчас отметим мое освобождение! - вес
ело думал он, предвкушая теплую встречу и приятное времяпрепровождение
. - Тьфу ты, черт! Опять лифт не работает! - выругался он и досадливо поморщил
ся. - Снова придется топать на шестой этаж!” Такое начало не предвещало уда
чи, но легкий нрав не позволял Чайкину впадать в уныние. “А мы ножками, да с
остановочками! - подбадривал он себя, кряхтя и тяжело отдуваясь, пока прео
долевал бесконечные, как ему казалось, лестничные марши.
В последние годы здоровье Чайкина основательно расшаталось. Большой об
ъем работы, нервная обстановка, сидячий образ жизни в сочетании с неумер
енным чревоугодием и любвеобильностью наградили его гипертонией и под
орвали работу сердца. Выглядел Василий Семенович и того хуже: тройной по
дбородок, обвислые щеки, мешки под глазами, нездоровый цвет лица - в общем,
совсем болезненный вид. Маленького роста, с большим животом, он был кругл
как шар и фигурой до смешного напоминал известного персонажа из сказки Д
жанни Родари - Сеньора Помидора.
Но даже находясь в таком плачевном состоянии, Чайкин оставался жизнерад
остным и легкомысленным, как прежде. Он не придавал серьезного значения
своим недомоганиям.
- Вот подлечусь и снова буду силен, как зубр! Еще с молодыми потягаюсь! - увер
ял он приятелей, отправляясь в очередной раз в свой любимый Кисловодск.
Но и самые лучшие спецсанатории ему что-то плохо помогали.
- Василий Семенович, здравствуйте! - приветствовала его Раиса Павловна, со
седка Розановой, спускавшаяся ему навстречу: она дружила с Лидией Сергее
вной и хорошо его знала. - Вы не захворали часом?
Чайкин стоял на площадке четвертого этажа - отдыхал, вытирая пот носовым
платком.
- Уж больно лестница крутая... - отдышавшись, ответил он, игриво ей подмигива
я. - Ты, Раечка, не смотри на мой живот, я еще ого-го!
- Да уж знаю твою прыть, дамский угодник, - в тон ему откликнулась Раиса Павл
овна. - Давно у врача был? Что-то выглядишь неважно.
- Не люблю эскулапов... Им только в руки дайся - залечат! То нельзя, это - не рек
омендуется... Тьфу! - Он скривил презрительную гримасу. - Уж лучше сразу белы
е тапочки надеть, - Чайкин остался верен себе.
Лидия Сергеевна его ждала; услышав чутким ухом поворот ключа в замке вхо
дной двери, выбежала в прихожую.
- Входи, родной! Что, опять лифт не работает? Вот бездельники проклятые! За ч
то квартплату берут! - бранилась она, помогая ему снять пальто и глядя на н
его с любовью и нежностью.
Выше его ростом на целую голову, все еще интересная, эффектная женщина, он
а не знала и не хотела знать никого, кроме этого смешного, жалкого на вид ч
еловека. Он ей мил, он один занимает все ее помыслы.

* * *

Лидия Сергеевна знала из телефонного разговора с Чайкиным, что долгожда
нный суд уже назначен, и жаждала узнать подробности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134