– Почему ты не стрижешь своего мачо? – спросила Мириам, входя в квартиру, обмениваясь перекрестным чмоканьем с Лори и кивая Коле. – Он у тебя зарос, как лев. Сапожник без сапог?
– Собралась было, да боюсь, примета плохая, – отвечала Лори, проводя подругу в кухонный «альков». – К расставанию, говорят.
– Брось ты, приметы не для профессионалов. Я родню корнаю безбожно, и никак не расстанемся. – Она оглядела Лорины «ценности», приспособленные по стенам и полкам. – Квартирка – уютная.
Зашипел и убежал на плите кофе. Подруги засуетились и заговорили на родном языке, бросая взгляды в Колину сторону. Он сидел у телевизора и занимался «ерундой», как определила однажды Лори, – с помощью «римот контрол» делал монтаж из программы эротического канала и трансляции заседания российского парламента, хохоча над полученным результатом.
Звякнул телефон.
– Алло! – весело произнес Коля.
В трубке молчали, чувствовалось чье-то дыхание.
– Алло! Кто там? – У Коли было игривое настроение. – Сексуальная служба посольства Нигерии в США на связи, – сострил он.
Ожил слабый женский голос:
– Коля?
– Я – Коля.
– Это Вера.
– Вера? Какая Вера?
– Ты мне позировал, помнишь?
– Вера! Конечно, помню! Как ваши творческие успехи? – забалагурил он.
– Я решила тебе отдаться, – сказала вдруг она с непонятной для Коли интонацией.
– Шутка?
Коля бросил взгляд в сторону кухни, поймал Лорин взгляд. Приподнятое настроение немедленно испарилось.
– Можешь приехать? – спросила она.
– М-м… Сложновато в данный момент… Что любимый муж?
– Да какой он мне муж! – в тихом голосе послышалась серьезная нота. – Он сбежал.
– От тебя? – тихо спросил Коля.
– Не от меня. Ото всех, с деньгами.
– Куда?
– Приезжай, для тебя есть кое-что важное.
– Из госдепартамента что-нибудь?
– Да. Приезжай, узнаешь.
Она положила трубку. Коля бросил взгляд на кухню. Лори разговаривала с подругой.
Он набрал Гивин номер. В трубке повторялись длинные гудки, квартира не отвечала.
Коля прошелся по комнате, остановился около кухни.
– Лори, я отъеду встретиться с Гиви. Надо срочно посоветоваться, возникла проблема.
Невеста посмотрела на Колю подозрительно.
– Я ненадолго, – кротко произнес он, скрывая недовольство.
– Отпусти ты мачо, не насилуй. Куда он денется? – встряла подруга.
– Куки! – грозно посмотрела Лори на нее.
– Почему она вас «Кукой» зовет? – Коля хотел разрядить обстановку.
– У нас часто клички в ходу. Мой брат Франсиско никогда свое имя не слышал. Вечный «Пако» и «Пако». Я – пожизненная «Куки». В школе говорили: в древности по имени представиться – назначить собеседника другом. Незнакомца как другом назначишь! Представлялись кличкой. Как она тебя называет? – спросила Мириам, кивнув в сторону Лори.
– Амор, – подчеркнуто гордо сказал Коля.
– Вот видишь!
Лори посмотрела на него недовольно. Коля обрадовался, что напряжение у нее вроде бы спало, и поспешно оделся.
Входная дверь офиса «юриста» была заперта. Табличка извещала, что сегодня приема нет.
Коля нажал кнопку переговорника, замок тут же щелкнул. В комнате была полутьма. На подоконнике – бутылка водки. Рядом дремал кот. Он поднял на Колю кислую морду и снова уткнулся в лапы.
Вера сидела на кровати и размазывала пальцем краску по ладони. Стена сзади нее была заляпана разноцветными отпечатками рук. Один отпечаток багровел на чистом холсте мольберта.
– Привет!
– Привет! – ответила она и пришлепнула к стене очередной отпечаток.
– Что ты делаешь?
– Не видишь, создаю нетленный шедевр. – Она вскочила с кровати, подлетела к нему и занесла руку с краской над его лицом. – Ты решил, что я тут страдаю по тебе?
– Ничего я не решал. – Коля в испуге отстранился. – Ты не напилась? – Он посмотрел на бутылку на подоконнике.
– Нет. Я уезжала на неделю. Он выпивал тут с кем-то. – Она подняла руку и обхватила Колю локтем за шею. – Хочешь проверить? – Не дожидаясь ответа, Вера притянула к себе его голову и раскрыла рот. – Я не выпившая, Коля. Я измотанная. Знаешь, куда я ездила?
– Куда?
– Живопись чужую спасала. Под обещание выставки-продажи набрали у художников картин. В Пенсильвании сняли галерею, часть полотен продалась, но на большую рекламу он пожалел деньги потратить или спешил отвалить. Еле вырвала картины назад. Галерея требовала расчет. Приехала – и вот. Иди послушай автоответчик в офисе.
Коля прошел в офис, нажал кнопку на аппарате. Женский голос негодовал: «Я пришла, как назначено, но офис закрыт. Это Шульженкова. Перезвоните мне, когда приходить. Мой телефон у вас в деле». После короткого зуммера ворвался грубый мужской голос: «Алабышев, козел! Если на неделе не появишься, жди в гости. Кискин».
– Это последние. Можешь отмотать на начало. Набрал у людей в долг, – сказала Вера из двери. – Вот! – Она шлепнула отпечаток руки на папку. – Расписки.
Коля вытащил скрепленную пачку, развернул.
– Просил копии снимать. Я, как дура, вела учет.
– У-у, – прогудел он. – Да, тут суммы! Рисковый парень! Его в суд потянут. У каждого подлинник остался.
– Бесполезное дело. Они от компании им подписаны. Компанию можно обанкротить в любой момент.
– Опытный парень. Он и у меня взял. Но я – хоть под расчет…
– Коля, – сказала она и посмотрела на него с сочувствием, – тебе отказ пришел на убежище. Почему я, собственно, и звонила.
Коля оторопел:
– Как – отказ? Он не сообщил ничего.
– Он и не торопился сообщать, чтоб деньги не возвращать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153