Не успела. Крепкие объятия придавили ее к земле.
– Вира, – зашептал Барри, – я люблю тебя. Я буду любить тебя…
Эльвира извилась всем телом, преодолевая его натиск, и оттащила за волосы озверевшее от «любви» лицо.
– Пусти немедленно! – хрипела она.
Борьба приняла неинтеллигентные формы. Барри рвал юбку, она вцепилась зубами в руку. Он ослабил давление. Эльвира вывернулась из-под него, поднялась. Барри вскочил на ноги, двинулся к ней.
– Я буду тебя любить…
Эльвира приняла стойку и издала боевой клич. Это не остановило возбужденного Барри. Эльвира подпрыгнула… Не догадывался Барри, что имеет дело со специалистом по восточным единоборствам. Глядя на Эльвиру, мало кто догадывался о таких ее способностях. Он получил ногой по лицу и, скуля, покатился по траве.
Она выхватила мобильник и «Приглашение» с адресом, пытаясь набрать номер. Разъяренный Барри вскочил и обхватил ее руками. Эльвира вырвалась и побежала вдоль склона. Догнать Барри не смог. Он встал на колени и взмолился:
– Не делай этого! Только не звони! Я дам тебе любые деньги. – Барри протрезвел.
– Поверила я тебе! – бросила Эльвира и набрала номер полиции.
Приехали полиция и «скорая помощь». Царапины на руке и синяки на бедрах медики обработали, поставили компрессы и предложили Эльвире отправиться с ними в госпиталь. Закончив процедуру протокола, женщина-полицейский надела на Барри наручники».
– Чему ты радуешься? – спросила Валентина, глядя на улыбающуюся в ванне подругу.
Эльвира пошевелилась в воде, растирая ногу.
– Ты не соображаешь сама? Что в той статейке про девиц пишут? На чем они жизнь себе устраивают?! На судах! Видит Бог, я не хотела этого. Сейчас нагоню давление и опять – к врачу за справкой. Знаешь, как это делается? Подают на миллион за моральный ущерб. Суд присуждает тысяч восемьдесят. И дело в шляпе!
– Ой, Эльвир, хлопот не оберешься! Надо адвоката искать.
– Чего его искать?! Этих адвокатов как собак нерезаных в газете. Работают за тридцать процентов. Аванс не берут. – Эльвира рассмеялась, посмотрела на часики, начала подниматься из воды. – Вот промысел! Только подставляйся. Раз в два месяца можно вытерпеть. – Она посмотрела на подругу разбойным взглядом.
– А если правда изнасилуют?! – вздрогнула Валентина.
– Да, это риск. Потому и деньги. – Разбойный взгляд сменился на улыбку. – Мужик в одиночку со мной не справится! Давай-ка спать, простая душа. Контора сегодня закрыта на переучет.
…Неделю спустя Эльвира сидела в офисе, поглядывая на часы. Издалека доносились удары церковного колокола.
– Валь, когда она придет, оставь нас одних, пожалуйста.
– Нет проблем. Посижу в кафе напротив.
Стрелка подошла к двенадцати, раздался звонок в дверь. На пороге стояла невысокая американка в очках на узком бледном лице.
– Эльвира?
– Да. Проходите, пожалуйста.
Женщина проводила глазами уходящую Валентину, окинула Эльвиру взглядом с головы до ног.
– Миссис Скотт, – представилась она. – Я пришла, как договаривались.
Они сели за стол. Женщина нервничала, рылась в сумке и молчала, но все же заговорила первая.
– Я пришла предложить вам деньги без суда. Если вы заберете заявление, то вот. – Она выудила из сумки чек и положила на стол.
Эльвира взяла чек в руки. Молча его разглядывала.
Не прочитав на ее застывшем лице никакого ответа, женщина продолжила:
– Это – все. Все, что мы можем заплатить. Барри шесть лет ждал должность менеджера, и только недавно наша жизнь вошла в нормальные рамки.
Эльвира молчала. Обременительную волокиту суда она боялась не меньше чем боялись супруги Скотт. Сейчас она боролось с собой, чтобы скрыть радость. В душе зазвучала старинная музыка из далекого детства, которую исполнял на рубобе в узбекском городе Термиз аксакал Джафар. Мелодия всегда вспоминалась, когда Эльвире было хорошо и судьба поворачивалась удачей.
– Разве я хотела принести кому-то несчастье?! – сказала она.
Миссис Скотт вздохнула. Чувствовалось, что разговор ей дается с трудом.
– Чего ж вы ожидали, милочка, если сели к неизвестному вам мужику в машину?
– Я поверила, что он приглашает меня на прием.
Миссис о чем-то задумалась.
– Каким образом вы сумели мужу расквасить лицо? – наконец спросила она.
– Пяткой.
– Как – пяткой? Он что, лежал?
– Он бросился на меня.
– Как же это возможно?
Эльвира встала, отошла, собралась и в быстром прыжке сбила ногой мягкую игрушку, висящую на стене.
Мисс Скотт изумилась.
– Хороший урок моему козлу. Где вы научились всему этому?
Эльвира села, неровно дыша после прыжка:
– На родине я увлекалась восточной борьбой.
– Зачем вам понадобился прием на вилле?
– Ищу новую клиентуру, – слукавила Эльвира.
Мисс Скотт посмотрела на нее внимательно:
– Вы хотите прорваться в высшее общество! Если мы договоримся, я помогу вам.
Эльвира была на седьмом небе. Она благодарила духов, которые устроили ей испытание и вознаградили.
– Поверьте, мне неприятно, что так произошло, – сказала она сдержанно. – Не хочу вам горя. Я согласна.
Миссис Скотт облегченно вздохнула.
– Позвони Джессике, – она протянула визитку, – скажешь, что от меня. Она держит фирму, обслуживающую приемы. Возьмет тебя в команду, без содержания возможно, но думаю, что тебя это устроит. Два-три дня в неделю. Там ты сориентируешься. Захвати свою рекламу, Джессика – сумасшедшая на всякие гадания. Еще. Пойдешь в эту компанию, – миссис вновь протянула визитку, – тебе подберут одежду и парфюмерию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153