Нервное напряжение сковало обоих. Правая рука Датворта была спрятана за пазуху в складки странного одеяния. Он сделал шаг навстречу Расселу, который, резко выхватив из-за пазухи в приветствии пустую руку, показал негру ладонь с растопыренными пальцами. Датворт в ту же секунду отбросил широкий рукав. В его черной руке блеснула серебром плоская маленькая фляжка.— Ты, как всегда, в своем репертуаре, — расхохотался Рассел, бросаясь в распахнутые объятия старинного друга.— Рад снова тебя видеть, — ответил Датворт. — Похоже, сто лет прошло? Или нет?— Ровно сто, — Рассел кивнул. — Сто лет со дня нашей последней встречи. Как твои дела?— Вот так, — негр широко улыбнулся, протягивая Расселу фляжку.Тот взял ее и, отвинтив от узкого горлышка маленькую пробочку, поднес сосуд к носу.— Что это? — Рассел недоверчиво посмотрел на Датворта.— Это? — хохотнул он. — Бум-бум.— Опять этот страшный напиток?— Такой сильный человек, как ты, не должен бояться такого чистого маленького бум-бума. Или, может быть, ты думаешь, что я хочу тебя отравить?Улыбка не сходила с его черного лица. Датворт погладил ладонью усы и аккуратную бородку, потом, забрав флягу, сделал из нее большой вдохновенный глоток. Крякнув, он с чувством произнес:— Ты ничего не понимаешь в отраве. Придется травиться самому.— Я думаю, что ты просто сумасшедший сукин сын, — Рассел постучал по виску указательным пальцем.Датворт снова стал серьезным:— Так, значит, это не ты меня вызывал?— И, как я вижу, меня тоже звал не ты, — кивнул Рассел.— Значит, здесь есть кто-то еще, — негр стукнул кулаком о перила мостика.— Есть, — подтвердил Рассел. — Я даже знаю, кто.— Черт с ним! Главное, что все соберутся здесь и исполнится предначертанное.— По-моему, уже собрались.— Все равно, черт с ними всеми! Меня сейчас интересует совсем другое.— Что же?— Я считаю, что нам срочно нужно повеселиться, — снова улыбнулся Датворт.Расхохотавшись, он ухватил Рассела за плечи и тихонько произнес ему на ухо:— Ты знаешь, надо пойти куда-нибудь выпить, а то мне опять кажется, что время чуть не поймало нас…— Пойдем. Правда, когда в последний раз тебе это казалось, мы действительно……Ледяное крошево, срываемое мощными порывами ветра с темного неба, в кровь резало веки и лоб. Толстая шерстяная повязка, закрывавшая нос и щеки, спасала лишь первые десять минут. Учащенное дыхание пропитывало шерсть влагой, которая мгновенно застывала и превращалась в непробиваемую ледяную корку, примерзающую к коже.Темнело. Ночь неслышно, как охотящаяся кошка, подкрадывалась к ползущим по тропе людям, поджидая, когда подвернется удобный момент, чтобы схватить их в свои мягкие смертоносные лапы. Разбивать лагерь и устраиваться на отдых было бессмысленно. До привала, за которым лежала вожделенная долина, оставалось всего полторы мили.Сделав еще несколько шагов, Датворт опустился в сугроб и сбросил с плеч брезентовые лямки большого рюкзака. Глухой рык вместе с облаком пара вырвался из его груди, на глазах превращаясь в искрящуюся тучку опадающих на землю ледяных кристаллов.— Мак-Лауд, где ты? — зашипел он, пытаясь приподняться на непослушных руках.— Вставай, брат, надо идти, — опустился тот возле него на колени, опираясь на лезвие ледоруба как на костыль.— К черту все! Сколько нам еще идти?— До ночи мы должны быть на перевале. Вставай.— По-моему, в Дайке мы немного не рассчитали с поклажей, — огромная рукавица похлопала по каменной глыбе рюкзака. — С каждым шагом весу в этом чертовом булыжнике прибавляется на фунт.— Ты же помнишь, что у нас впереди, — Мак-Лауд схватил негра за ворот волчьей шубы и встряхнул, как мешок.— Мне нужно время, иначе я не смогу идти дальше. Час, не больше.— Не получится. До заката осталось всего-то минут сорок.Ноги Мак-Лауда поползли по толстому насту и он, не удержав равновесия, повалился на Датворта.Из удаляющейся по тропе группы людей вышел коренастый невысокий мужичок лет сорока пяти и вернулся назад к упавшим. Вид у него был бодрый, а поклажа за спиной не казалась столь серьезной и внушительной, как у остальных. Подойдя к лежащим в снегу людям, мужичок окинул их добрым лукавым взглядом и произнес:— Простите, ребята, но вам, наверное, уже все равно…Мак Лауд обернулся. Подошедший вынул большой многозарядный кольт и, приблизившись на шаг, выстрелил в грудь каждого из лежащих.— Черт! — взвыл Датворт, приходя в себя от боли и разом переставая ныть. — Мак-Лауд, убери этого психа! Он мне сердце прострелил! Больно же, собака!Мужичок не сразу сообразил, что происходит.— Чего суетитесь, парни, ваши пожитки еще пригодятся старому Майклу,— с этими словами он выстрелил Датворту в голову. — Они все равно вам не пона…Он не договорил, заметив, что Датворт поднимается на ноги. В наступившей уже темноте было плохо видно, как регенерирует его черное лицо, но зато белки глаз негра блестели и не давали усомниться в том, что он жив. Он схватил Майкла за руку и легко сломал ее.— Не приставай к нам! — рявкнул Датворт. — Не видишь, что ли, люди отдыхают!Майкл перехватил револьвер и начал беспорядочно стрелять в неубиваемого негра. Мак-Лауд хохотал, как безумный, вызвав и на себя град пуль из кольта обезумевшего от страха Майкла.— Чего ты ржешь, Мак-Лауд? — заорал Датворт.Он схватил ледоруб, быстро взмахнул им в воздухе — и в глазах нападавшего навсегда застыло выражение смертельного ужаса. Дымящаяся струйка крови скатилась по лбу на висок и застыла на мочке уха.— Зачем ты его убил, Датворт? — сразу стал серьезным Конан. — Он же не мог нам сделать ничего плохого.— Мог, — зло отозвался тот. — Нам обязательно пришлось бы убить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58