Герда выбралась из-под засыпанных пылью и мелкими камнями корзин и, прячась за валунами гранитных блоков от сильных порывов ледяного ветра, всматривалась в фигуры, стоящие на самом верху чудом уцелевшей лестницы, острым пиком уходившей в ночной мрак, наполненный разрядами молний и громовыми раскатами.Черный рыцарь широко размахнулся — и лезвие эспадона в один миг отделило голову Рамиреса от тела.— Я останусь один! — победно взревел рыцарь и потряс над головой окровавленным оружием.Безжизненное тело испанца повалилось на бок и рухнуло в пропасть на обломки башни.Герда страшно закричала, но звуки ее слабого голоса утонули в раскатах грома.Мак-Крагер широко развел руки, ощущая мощный поток живительной силы, тугими струями омывающий его тело. Молнии огнедышащими драконами проносились мимо, разрывая холодный плотный воздух с неимоверным ревом. Один из них пылающим языком лизнул лезвие меча и, соскользнув с пластины гарды, ударился о каменные ступени. Гранит не выдержал и раскололся под ногами опешившего воина. Мак-Крагер успел только взвыть, обрушиваясь вниз в сопровождении фейерверка огненных вспышек.Как по мановению волшебного жезла Мерлина гроза стихла. Молнии исчезли, а раскаты грома глухим эхом блуждали во мраке ночи, отражаясь от каменных боков засыпающих гор.Дрожа всем телом от страха и холодного ветра, Герда подошла, пробираясь через развалины, к тому месту, где под обломками лестницы лежал Черный рыцарь. В полумраке, освещенном только чахлым рогом молодого месяца, виднелся край черной кожаной куртки.Когда девушка склонилась над обломками, большой камень, лежавший возле ее ног, отлетел в сторону — и крепкие пальцы огромной руки сжали ее горло, не давая испугу вырваться наружу безумным воплем.Из завала появились голова и туловище рыцаря. Обезображенное, все в запекшейся крови, лицо расплылось в широкой зловещей улыбке, сверкающей кривыми зубами.— Здравствуй, красавица! — прогрохотал он.Мак-Крагер медленно встал на ноги, продолжая сжимать горло девушки своими железными пальцами, закинул меч на плечо и начал выбираться из развалин. 11 Медный колокольчик над дверью вздрогнул, наполняя просторный холл мелодичным звоном. Бренда вошла внутрь и очутилась в большом зале в компании двух египетских сфинксов, приподнявшихся на своих массивных передних лапах и раскинувших огромные крылья из тускло сверкавшего золота. Не обращая внимания ни на холодное спокойствие суровых лиц, смотрящих ей вслед, ни на их вызывающее великолепие, она быстро прошла через прихожую в следующую комнату, заставленную старинной мебелью, где под большой, ярко горящей лампой за широким столом, на котором лежали какие-то бумаги и безделушки, сидела средних лет женщина. Оторвавшись от чтения, она подняла голову, приветливо улыбнулась и тихо проговорила приятным голосом:— Чем я могу вам помочь?Бренда тоже улыбнулась в ответ.— Я Бренда Уайт.— Очень приятно, — женщина кивнула. — Вы хотите что-нибудь приобрести?Она указала взглядом на стену, увешанную картинами, гравюрами и гобеленами.— Нет, спасибо… — Бренда смутилась.— Я еще могу вам предложить…— Спасибо, но я хочу поговорить с мистером Нэшем.Улыбка исчезла с лица секретарши, взгляд стал колючим, и она, пристально всматриваясь в лицо гостьи, ответила:— К сожалению, его сейчас нет здесь.— Нет? Тогда я могу позвонить ему домой?Бренда подошла к столу и потянулась к стоявшему на нем телефону. Женщина положила руку на трубку аппарата и все так же спокойно произнесла:— Боюсь, что это невозможно.— Но я хочу поговорить с ним. Это довольно срочное дело…— Мистер Нэш скоро придет. Если хотите, подождите его здесь.Через четверть часа появился Рассел. Он, как всегда, был в плаще и держал в руках последний номер «Нью-Йорк Пост». Поздоровавшись, Рассел подошел к столу и положил на него газету.— Это Бренда Уайт, — объяснила секретарь, указывая на посетительницу.— Мы уже встречались с ней, Рейчел, — кивнул мистер Нэш и обратился к Бренде: — Чем я могу помочь вам?— Я бы хотела получить ваш совет.— Совет? — удивился Рассел и, прищурившись, посмотрел ей прямо в глаза. — Разве вы тот человек, который следует чужим советам?— Ну, все зависит…— Ладно, ладно. Что вас интересует?Бренда замялась, подбирая выражения. Все-таки это было не личное, а уголовное дело.— Может быть, мы… — она запнулась, но потом, собравшись с духом, продолжила. — Расскажите мне о психопате, который в час ночи дерется средневековым мечом посреди Нью-Йорка.Секретарша бросила на Рассела быстрый испуганный взгляд, а он расхохотался.— Увы, я вынужден вас огорчить, мисс Уайт. Я об этом ничего не знаю.— Тогда, наверное, вы мне не расскажете и о мече, которому тысяча лет?— Да, — согласился Рассел, — не расскажу. Понимаете, в чем дело… Я не занимаюсь антикварным оружием.Он подошел к Бренде, взял ее за руку и подвел к столу, где лежала гора проспектов.— Посмотрите, — он сунул ей один из них. — Я могу предложить вам великолепные серебряные изделия восемнадцатого века. Посмотрите. Для девушки это больше подходит, чем…— Я вижу, вы не хотите мне помочь.— Ну почему же? — он поднял брови, весьма ехидно улыбнулся и вдруг спросил: — Вы умеете готовить?Бренда удивленно посмотрела на него. Рассел пожал плечами и снова улыбнулся.— Просто я подумал… Может, мы сможем поужинать вместе?— Что вы скажете, если это будет в моей квартире на 153-ей улице?— Подходит. Когда?— Может быть, вечером?— Отлично. Вечером.Комиссар плюхнулся в кресло, жалобно скрипнувшее под тяжестью его тела, и закинул ноги на стол. Устроившись поудобнее и отпив из чашки глоток крепкого горячего кофе, он взял свежий номер «Нью-Йорк Пост», который лежал тут же под каблуком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58