Музыка как-то стихла сама собой, колдуны, все еще спорящие по поводу меня, умолкли чуть позже. Но одного взгляда хватило, чтобы понять причину воцарившейся тишины.
– У нее такие сладкие губы – разве можно устоять? – шепнул я так тихо, что никто кроме него не услышал. – Да и не только губы…
Я вильнул в сторону, когда он бросился на меня, и его кулак прошел там, где только что находилось мое лицо.
– Тэрсел! – в отчаянии заорал Гаст.
Все бросились к нам. Но не успели разнять. Если я не владел мечом, это не значило, что я не мог драться на кулаках. Впрочем, драться я как раз не собирался. Я ударил его, но никто не успел увидеть, куда именно. Парень, словно ни с того ни сего, рухнул, как подсеченный, у ее ног и отключился. Я чуть встряхнул кистью и успел заговорить прежде всех остальных.
– Разве эта девушка не свободна, что он стал заявлять на нее свои права?
– Свободна, – откликнулся кто-то. – Да только она его старая любовь!
– Значит, не старая, коли бросился ее отбивать! – выкрикнул еще кто-то.
Тут всех словно прорвало. Крестьяне принялись обсуждать произошедшее, прошлые отношения жениха и моей знакомой, и в итоге начали перемывать косточки их разлучнице. Старейшина, пытался перекричать всех, призывая к тишине. Невеста рыдала, а моя знакомая с нежностью приводила парня в чувство. Я взирал на происходящее с изрядной долей скепсиса, Гаст – с мрачной миной, Инведнис и Скит – явно растерянные. Первое, что сделал парень, очнувшись, это выпалил предложение моей знакомой, одновременно рассыпавшись в извинениях. В этот миг я нечаянно встретился взглядом с Гастом.
– Так и знал, что это дело твоих рук! – в сердцах произнес он.
– Разве я совершил что-то ужасное?
– Не нам об этом судить. Лучше уехать отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
Мы уже находились в седлах, дожидаясь Гаста. Маг огня решил напоследок извиниться перед старейшиной. Наконец, он показался из-за домов несколько хмурый, вскочил в седло и тронул лошадь. Мы ожидали от него подробностей, но их не последовало. Прошло несколько долгих минут пути, а Гаст, похоже, и не собирался раскрывать рот. Пришлось прокашляться. Он повернулся ко мне.
– Самое удивительное во всей этой истории, что старейшина был против этого брака. Нам повезло – все могло кончиться страшным скандалом.
После этого напряжение несколько схлынуло. Мы провели в пути еще пару часов – пока солнце не село за нашими спинами, и длинные тени не растворились в сгущающемся мраке. Тогда мы съехали с дороги и остановились у купы деревьев среди луга. Гаст развел костер.
– Сдается, мы могли бы остаться в деревне, – нарушил продолжительное молчание Инведнис и, вздохнув, взялся за кашеварство.
– Так спокойнее, – буркнул Гаст на светлом наречии, покосившись на меня.
– Кажется, ты начинаешь жалеть, что связался с ним? – съязвил Скит. – А ведь впереди еще множество деревень, Гаст. И как мы сегодня убедились, людям могут понадобиться услуги темного колдуна, хотя все эти земли находятся под светлым протекторатом. Как ты убережешь их от него? Запретишь ему общаться с людьми? А сможешь ли?
Гаст промолчал. Только еще больше нахмурился. Я расседлал Шэда, растянулся на земле лицом к костру и прикрыл глаза – внутри еще бродило тепло от выпитого вина, и меня стало клонить в сон.
– Тэр-сел, – по слогам произнес Гаст, когда мною почти уже овладела дрема.
– Что? – нехотя отозвался я.
– Чем ты занимался полгода после изгнания?
Я удивленно моргнул – слова Гаста прозвучали так, словно он давно мучался этим вопросом.
– Ничем особенным, – я подавил зевок.
– Ничем особенным? Ты же не все это время провел в Мидле? Это достаточно дорогой город… Где-нибудь еще ты мог бы остановиться на постоялом дворе на ночлег, заказать ужин, а трактирщик даже не посмел брать с тебя плату. Но не в Мидле, где законы соблюдаются строго. Как же ты жил? Или кто-то оказывал тебе помощь?
Сон мгновенно слетел с меня – похоже, Гаст решил развивать дальше теорию о моем происхождении.
– Нет, изгнанникам запрещено помогать. Но у меня были кое-какие деньги…
– И надолго их хватило? – полюбопытствовал Скит с усмешкой.
– На пару недель… Ладно, – я полез в торбу, достал оттуда тетрадь, из ее середины извлек сложенный в несколько раз лист и протянул Гасту. – Надо признаться, за него мне неплохо заплатили.
Гаст, удивленный, развернул лист и воззрился на подробнейший план Мидла. Несколько мгновений до него не доходило.
– Ты его составил?! Как я помню, Мидл один из самых запутанных городов в архитектурном смысле. Он развивался стихийно. На его улочках, кроме, разумеется, центральных, легко заблудиться – настоящий лабиринт. И все эти галереи на разных уровнях… Несколько раз делались попытки составить его карту, но все выходило достаточно примитивно. Сколько же времени понадобилось, чтобы создать…
– Точно все полгода, – заметил Инведнис, заглянув через плечо Гаста на карту. – Клянусь, здесь обозначено все до последней самой крошечной лавки!
– Два дня, – уточнил я.
– Два дня?! Но это физически невозможно!
Я чуть склонил голову набок.
– Вы думаете, я бегал по улицам с чертежным инструментом?
– Но как же? – растеряно пробормотал Инведнис.
Скит, увидев реакцию остальных, тоже полез смотреть карту и лишь присвистнул.
– Не хочешь же сказать, что рисовал ее, не выходя из своей комнаты?
– Примерно так это и происходило.
– Не понимаю, – Гаст нахмурил лоб.
– Извини, не могу тебе объяснить.
Гаст снова разглядывал карту и нахмурился еще больше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21