Быть может, мне и понадобится твоя рука, но никак не твоя жизнь…»
Он тонкой струйкой вливал во врага энергию: ровно столько, чтобы поддерживать в нем жизнь, чтобы тот все чувствовал и был способен отвечать. Проверенный метод Домов Боли – причинять боль до тех пор, пока измученный физически и морально, утративший все желание сопротивляться подопечный не сдастся – оказался успешен и на сей раз. А ведь Инеррен не причинил ему и малой доли тех страданий, что некогда испытал сам…
В разуме умирающего возник образ хрустального куба и рыдающих внутри него обнаженных женщин, к которым подбираются уныло завывающие призраки. Поморщившись, чародей оборвал связь и окинул зал быстрым взглядом.
Так и есть: под темным покрывалом на столе находилось нечто небольшое, кубической формы. Инеррен вырвал кинжал из тела врага, одним коротким ударом отхватил у него левую кисть и коснулся ею стенки хрустального кубика.
Треск разрушенного заклятия – и вокруг чародея оказалась стайка испуганных женщин, которые только что сходили с ума от леденящих прикосновений призраков с извращенными желаниями (как и у их господина). Одной из немногих, которые вели себя более-менее спокойно, была Айра.
– Странное общество, – весело заметил Инеррен, – но ты постоянно попадаешь в такие ситуации…
Волшебница возмущенно фыркнула.
– Да он просто обманул меня твоей рожей, век бы ее не видела.
– Меня он тоже пытался провести в твоем облике, – сказал чародей, – но не прошло. Интересно, что бы это могло значить? Вероятно, ты от одного моего вида теряешь голову.
– Ах ты… – задохнувшись от возмущения, Айра искала подходящий ответ, а Инеррен демонстративно не обращал на нее внимания…
Эта ситуация, возможно, приняла бы крайне опасный оборот. Но к счастью, со стороны галереи послышался стук железных копыт по камню. Через минуту дверь распахнулась, а на пороге оказались Блэк и Дилвиш.
– Твой гарем? – поинтересовался Железный Конь.
– Что? – не понял чародей.
– Ты находишься в весьма живописном окружении, – ехидно усмехнулся Дилвиш, – что ж тут еще можно подумать?
– Ваши мысли – ваше дело, – нейтральным тоном ответил Инеррен, понимая, что надо срочно менять тему, иначе Айра начнет вымещать свой гнев на нем. – А где Дриззт?
– Убит. – Блэк покачал головой. – Сам виноват – взорвал столько своих склянок в одном месте, что обрушился потолок.
– А что с этим «господином»? – спросил Дилвиш. – И которая тут твоя Синяя Колдунья?
– Синяя Колдунья – я. – Айра уже раздобыла где-то в зале свою накидку и посох.
– А «господин»… Эй, куда он подевался? – удивленно воскликнул чародей.
Труп, судя по всему, оказался достаточно живым для того, чтобы убраться куда-то в неизвестном направлении.
– Вы позаботьтесь об…
– …этом гареме, – закончил за Инеррена Дилвиш. – Это-то пожалуйста, но тебе точно не требуется подмога?
– Нет. Я уже знаю его пределы, – сказал чародей. – Кроме того, теперь у него нет заложницы, так что я могу не сдерживать себя.
– Сдерживать?!! Так ты все это время себя сдерживал?
Инеррен слегка кивнул.
– Если бы все дело было в убийстве… Ты что думаешь, я не мог составить заклятия типа «умри на месте, в сей же час»?
– Ладно. Счастливой охоты!
– И постарайтесь без лишних жертв, – добавил Блэк, – а то потом хлопот не оберетесь.
Айра отмахнулась:
– «Потом» наступает лишь тогда, когда мы этого хотим.
– Интересная точка зрения… – заметил Железный Конь. – Теперь понятно, почему он пришел сюда за тобой.
Под словом «он» Блэк, естественно, подразумевал Инеррена, который сейчас всматривался в Кристалл Истины. На камень он уже успел наложить какое-то заклятие для поиска исчезнувшего врага.
– Ага! Вот он где!
– Нашел? – Глаза Айры вспыхнули.
– Держись.
Рука в руке, они растворились в воздухе.

3. Охота

Ругаясь от боли последними словами, Шан зажал перерезанные артерии и приставил к ране кусок мяса, вырезанного из живого тела. Кому тело принадлежало ранее, для его цели было несущественно. В данный момент Шан использовал одного из своих слуг.
Гортанные слова на мертвом языке Таонеза превратили бесформенный кусок плоти в зеркальное отображение правой кисти Шана, после чего он аккуратно поднял руку, и левая кисть зашевелилась, словно никогда и не была отрублена.
Будь проклято это Искусство! Будь прокляты эти маги дальних миров, не обращающие никакого внимания на общепринятые правила!
Будь проклят тот день…
– Когда ты появился на свет.
Шан резко повернулся.
Айра и Инеррен стояли в десяти шагах от него, посох Синей Колдуньи был направлен ему в голову, а рука чародея что-то сжимала в глубинах потайного кармана.
– Преисподняя? – вопросительно произнесла девушка.
– Дома Боли, – твердо возразил Инеррен.
– Тогда пускай выберет сам, – решила Айра и уставилась на Шана. – Ты все слышал? У тебя полминуты на размышление.
Но тот проговорил:
– Требую честного поединка.
– Поединок и так был честным, – возразил чародей, – ты проиграл и должен оставить свою жизнь на мое усмотрение. С жизнью-то и так все ясно, она тебе больше ни к чему. Остается лишь выбор, где бы ты хотел провести свою Послежизнь.
– Честный поединок предполагает наличие секундантов и судей.
– Судей еще ладно. Но секунданты тут ни к чему. В колдовских поединках никогда не бывало ассистентов.
– Так тебе нужны судьи? – переспросила Айра. – Как угодно.
Она властно указала на Шана, коснулась рукой плеча Инеррена и произнесла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184