Поле Сил содрогнулось, выбрасывая шестерых избранников прочь из мира-ловушки.
– У кого имеются какие-то предложения?
– Прежде чем действовать, надо установить прерогативы.
– Преро… чего? – переспросил гном.
– Кто есть кто и кто в чем главный. – Рыцарь обвел прищуренным взглядом остальных, удовлетворенно кивнул и продолжил: – Начнем с меня. Я владею всеми видами оружия, а также кое-какой магией. Однако предпочтение отдаю мечу. – Он с любовью похлопал по крестообразному бронзовому эфесу. – Называть меня вы можете Махкра.
– Я лучше всего работаю вот этим топориком. – Гном погладил дубовую рукоять своего оружия. – Неплохо ориентируюсь в подземельях или лабиринтах, а вот воды терпеть не могу. Зовите меня просто – Горец.
– Мне подвластны многие виды чар иллюзии, – сообщила эльфийка, – также я умею обращаться с луком и этим вот копьем. Будучи брошенным, оно всегда попадает точно в цель и само возвращается ко мне. Обращайтесь ко мне «Заря».
– Моя шпага является идеальным оружием против оборотней и демонов, – сказал зеленоглазый воин в черном плаще. – Что до магии, я сам в ней не большой спец, но против меня ее также нелегко применять. Называйте меня Кори.
– А я – Непоседа. – Карлик протянул каждому руку для пожатия. – Мои таланты заключаются в том, что я постоянно попадаю в неправильное место и в неправильный момент.
– Это ценный талант, – усмехнулся Кори. – Еще ценнее то, что ты при этом все еще жив… и, кстати, верни мой кошелек.
– О! Наверное, ты его где-то уронил, а я поднял, думаю, не пропадать же добру…
– Но Кори оборвал его излияния, аккуратно подвесив кошелек обратно к поясу.
– Меня зовут Охотница, – завершила темноволосая девушка в лиловой тунике. – Я владею мечом и ножом, а также арбалетом. Неплохо разбираюсь в следах и тому подобное.
– В следах? – усмехнулась Заря. – Может быть, тогда определишь, в каком направлении нам следует идти? И за кем охотиться?
– Покажи мне сперва эти следы, – парировала та.
– Ладно. Познакомились, и за дело.
Махкра снял латную перчатку. Лучи пылающего неба отразились от кровавого камня в его перстне, тот же багровый свет на миг засиял в его черных глазах.
– Покажи нам, кто стащил этот амулет. Покажи, кто он и где он.
– Это еще что? – пробурчал Горец.
В облаке красноватого тумана возникла картина.
Селла. Башня Безмолвия. Лаборатория.
Неподвижно стоят вокруг квадратного стола шесть фигур в черных мантиях, поглощенные неким магическим действом. В массивных чашах по углам лишенной крыши комнаты пылает голубое пламя.
Несколько кристаллических призм особым образом отражают пульсирующие лучи шести лун Селлы, и те сконцентрированы в одной точке – в двух дюймах над плоским золотым блюдом. В той же точке сведены воедино усилия шести чародеев.
Раздавшийся во тьме шепот подобен грому.
– Благодарю вас. Вы избавили меня от хлопот, этот талисман мне очень поможет. – И призрачная рука возникает над материализовавшимся на блюде серо-серебристым шариком. Мгновение – и рука исчезает вместе с талисманом.
Воля Махкры направила видение по незримому следу, оставленному похитителем. И они увидели…
...Лицо. Лишенное всех чувств, присущих человеку, всякой мимики – оно напоминало маску, но было живым. И жизнь эта не была дружелюбной.
Шар Теней тускло переливается оттенками серого цвета перед обладателем Лица, которого не видно.
– Наконец-то! – слышен тот же шепот. – Сила Тени – моя! Нет больше никого, кто способен мне противостоять! И я отомщу!..
Призрачная рука накрывает Шар, который на миг вспыхивает, освещая невероятных размеров сводчатый зал, вырубленный из цельного сиреневого кристалла…
– Аметист, – заметил гном, лучше всех разбиравшийся в камнях.
– Уже что-то. Но все еще неясно, где находится это место.
– Кстати, – заметила Заря, – если уж на то пошло, где находимся мы сами?
– Судя по этому небу, – сказал Кори, – где-то недалеко от Хаоса – видишь эти огненные полосы? Там почти такие же.
– Вот уж не думала, что Селла лежит рядом с Хаосом.
– Может, Селла и не лежит рядом с Хаосом, – ответил Махкра, – просто эти чернокнижники отправили нас именно сюда потому, что им было проще сделать так.
– Угу, – кивнул воин, поправляя плащ, – до Хаоса добраться легче, чем куда-либо еще. Даже из Селлы.
– Да оставьте вы этот Хаос в покое! – не выдержала Охотница. – Есть более важное дело: как найти похитителя?
– По следу, – съязвила Заря.
– Очень смешно…
– А она права, – внезапно сказал Махкра. – Вот серебряная нить, как раз тот след, что нам нужен. – И он погладил конец незримой нити, оставшийся в его руках после заклинания.
– Прекрасно. Тогда – вперед!
Непоседа и Горец двинулись следом за рыцарем, Охотница шла чуть справа. Заря – слева, а Кори следил за тылом. Так незаметно группа незнакомых ранее друг с другом личностей образовала сплоченный отряд, что случается чаще, чем можно подумать. Причина тому была довольно веская, и имя ей – необходимость.
– И долго мы будем так идти неведомо куда? – поинтересовалась с вызовом Охотница. – Может, хоть намекнешь?
– Знал бы, сказал, – ответил Махкра.
– Хоть бы лошадей достать, – пробормотала Заря. – А то и в самом деле сотрем ноги до колен, пока доберемся.
– И как же ты предлагаешь их достать? – Охотница тут же переключилась на новую цель, но голос Кори прервал начавшуюся было перепалку.
– Хватит! Разбейте лагерь, я достану коней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184