– О чем это они? – Локи также не понимал, в чем дело.
– Мандор…
Воланд понимающе кивнул:
– Так, Отто. Значит, ты доверил один из ответственных постов не слишком-то проверенному человеку, преследующему интересы одной из сторон? В данном случае – посланнику Хаоса?
– Это не та история, которую я назвал бы приятной, – в таком же тоне сказал Рамирес. – Похоже, ты сам себя подставил.
– Да, и если ситуация хоть на йоту выйдет из-под контроля, тебе крышка, – подвел итог Воланд. – Как, собственно, и всей организации Безымянных. А власть снова перейдет к Колесу.
Локи скривился в совершенно невообразимой гримасе.
– Да Колеса не существует уже бог весть сколько веков! Оно было разбито на множество частей, а сами эти части – разбросаны по вариантам Вселенной!
– Именно так, – вздохнул Рамирес. – А теперь подумай, кто должен будет заниматься их сбором?
Хранитель вдруг просветлел и щелкнул пальцами.
– Ткань! Путь под Тканью Существования!
Этт метнулся в угол кабинета и рванул свисавший с потолка шелковый шнур. Стена разошлась, как будто это был обычный гобелен, и перед Хранителем открылась уходящая вниз узкая лестница.
– Эта дорога открыта для меня всегда, – удовлетворенно кивнул он. – Заодно можно проверить, как там Делвин…
Дара перевернула несколько страниц объемистой рукописи, сверилась с текстом и кивнула.
– Это что? – спросил Мандор.
– Лабиринт оставил подарочек. Он утверждал, что в этом творении заключены все его шансы на победу.
– То есть?
– Прочитай сам. Здесь описывается то, что наступит после их битвы. Так как у Логруса нет аналогичного текста, который можно было бы трактовать в пользу Хаоса, то Лабиринт считает себя победителем согласно пророчеству.
– Ты стала увлекаться подобной ерундой? Да я же эти пророчества сам писал десятками…
– Не так все просто. Это не пророчество.
Мандор взял рукопись, прочитал пару абзацев из начала – и удивленно присвистнул.
– Следует отдать Лабиринту должное. Я бы не решился забрать эту рукопись из того места, где она находилась.
– Теперь понял, почему он хотел убрать Роджера со сцены? Сейчас этот манускрипт, бесспорно, трактуется в пользу Лабиринта; однако тот, кто его написал, может и исправить написанное!
– Класс! – оценил Мефистофель развитие интриги. – Это, считай, по-нашенски… Внимание! Начинается!
Действительно, Знаки Сил, так долго готовившиеся, начали сближаться. Игра «бум-хряп» шла теперь по-крупному…
Воздух между образами Порядка и Хаоса замерцал и пошел волнами. Из отверстия-портала торжественно выступили несколько фигур. Мандор подумал было, что Логрус и Лабиринт вновь решили материализовать нескольких призраков-агентов и решить исход схватки по методу «победит сильнейший»; однако тут же узнал одного из вновь прибывших и едва успел удержать за плечи рванувшуюся вперед Дару.
Мефистофель протер глаза:
– Надо же! Повелитель Теней, чтоб мне провалиться! Да еще в обществе Рэйдена и Синей Колдуньи…
– А что остальные двое? – прищурился Мандор. – Я их не знаю.
– Аналогично, – пожал плечами Мефистофель. – А это важно? Меня беспокоит другое: где наш общий знакомый по имени Хаос?
– Похоже, в очереди осталась только я, – заметила Дара. – Следовательно, Повелитель Теней принадлежит мне.
– Это решай с ними, – кивнул Мандор в сторону Лабиринта и Логруса, никак не ожидавших, что кто-то посмеет встать между ними. И не очень-то обрадовавшихся этому событию…
– Похоже, мы вовремя, – заметил Рэйден, бросив взгляд на приближающийся Знак Логруса. – Ты всегда отличался способностью попадать в самое опасное место.
– Эта встреча не должна произойти, – твердо сказала Айра, смотря тем временем в другую сторону, на образ Лабиринта. – Иначе и нам, и многому другому придет конец.
– Знаю, – ответил Инеррен. – Вы сможете остановить Логрус?
Рэйден чуть не поперхнулся. Айра с интересом посмотрела вначале на чародея, потом на Знак Хаоса.
– Даже не думай об этом! – прошептал Рэйден.
– Чего тут думать? Мы остановим его, – улыбнулась волшебница. – А на твоей совести будет Лабиринт, так?
– Точно, – кивнул Инеррен. – У меня есть к нему предложение, от которого он не сможет отказаться.
Рэйден издал странный звук – похоже, слов у него не было. Чародей удостоверился, что с этой стороны все будет в порядке, и развернулся к Джеку и Гэрроку.
– Вы оставайтесь в резерве. Когда увидите опасность, действуйте – но не мешайте до того.
– Опасность тут повсюду, – проговорил Серый Рыцарь.
– Ну, этим ты меня не удивил… Ага! – Инеррен засек три темные фигуры на вершине утеса. – Посмотри туда. Видишь?
– Темноволосая женщина и мужчина с белыми волосами – явные обитатели Двора Хаоса, – произнес Гэррок. – А третий… что-то с ним не так.
– Женщина – это герцогиня Дара, о которой я рассказывал, – скорее всего, попробует помешать мне. Вот ее и остановишь. Ясно?
Гэррок что-то пробурчал, соглашаясь. Джек к чему-то внимательно прислушивался. Глаза его начали мерцать зеленоватым огнем.
– Где-то неподалеку сейчас произойдет прорыв Нереального, – тихо сказал он. – Ткань Существования едва держится.
– Ты что-то собирался сделать? – спросил Гэррок у чародея.
– Да, но не сразу ведь. Мне вначале нужно заняться Лабиринтом. Джек, закрой им путь.
– Ты меня переоцениваешь…
– Да ну? – Инеррен вытащил из рукава короткий стержень. – Это, случайно, не твое?
Джек недоверчиво взял волшебную палочку, вспоминая, при каких обстоятельствах воспользовался ею в прошлый раз…
Никто впоследствии не мог понять, как Повелителю Теней удалось провернуть это дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184