И не в последнюю очередь Мандора сейчас беспокоил вопрос: кому, как и сколько из имеющихся сведений следует продать, чтобы заручиться поддержкой и не выдать тайны…
Инеррен провел рукой по поверхности зеркала, разрывая связь. В начале разговора мысль о наблюдении за королевскими покоями показалась Айре чуть ли не кощунством, но потом чародей переубедил ее – тем более что помогло и прирожденное любопытство волшебницы.
Итак, дорога из Двора Хаоса ему открыта. Никто и ничто не будет ему препятствовать. Только вот…
– Что такое «Лабиринт» и «Логрус»? – спросил Инеррен.
У Айры потемнело в глазах.
– Забудь об этом.
– Почему?
– До добра это не доведет.
– Мне что, процитировать тебе твою собственную балладу? – ехидно заметил чародей.
– Какую это?
– Ту, что посвящалась Дню Битвы Богов.
– Где ты ее услышал? – Волшебница даже привстала.
– Уже не помню. Звучала она, кажется, так…
Нет зла во Тьме, как нет добра во Свете —
Есть Свет, есть Тьма; есть Зло и есть Добро.
Нет чистых дел – есть только намеренья,
Что в Бездну прямиком ведут порой.
Адрагерон давал не часто слово —
Но клятв не нарушал Он никогда;
А Слуги Света… те вершить готовы
Предательство, убийство и обман.
Во имя Света много зла творили,
Возможно, даже больше, чем для Тьмы;
И все слова – мол, стоит тех усилий
Святая цель – лишь ложь. Закон – един.
Для Света и для Тьмы он был написан
Самой Судьбою много лет назад,
И людям его дали как Путь Истин…
Они же шли иной дорогой – в ад.
Иллюзии людей недолговечны
И Время все расставит по местам.
Тогда узнает даже первый встречный
Того, кто тот Закон не соблюдал.
И первыми должны быть сами Боги:
Веками правя судьбами людей,
Они добры бывали, как и строги, —
Но только там, где это Им нужней.
Прощайте, Боги! Жизнь нас разлучает —
К концу подходит вашей власти век:
Для новой Силы время наступает
И Имя этой Силе – Человек!
Айра закрыла лицо ладонями и беззвучно затряслась. Инеррен обеспокоенно наклонился к ней.
– Когда-нибудь от этих фокусов ты серьезно пострадаешь, – стерев слезы смеха, выговорила волшебница.
– То есть? – не понял чародей.
– Это моя поэма, мой стиль. Но я ее еще не написала. В следующий раз будь поосторожнее – это небось еще со времен Источника у тебя осталось?
– Черт его знает. Кстати, ты должна мне кое-что пояснить.
– Не о Логрусе с Лабиринтом, надеюсь?
– Нет. Тут упоминался некто Адрагерон…
Айра вздрогнула.
– Не называй Его по имени!
– Кого «его»? Да ты же с ним знакома, еще…
– Я с Ним знакома, – мрачно кивнула волшебница, – и ближе, чем ты думаешь. Именно из-за Темного Властелина я не могу вернуться в Четранию.
– Это как же? Он перекрыл тебе дорогу? – недоверчиво усмехнулся Инеррен. – Мне что же, сказать ему пару теплых слов?
– Ты-то что о Нем знаешь?
– Помнишь Тень? Тот, что провожал меня в Аркану, когда я впервые охотился за Источником?
– Так это Он! Значит, вот каково Его истинное происхождение… Стоп, так это благодаря тебе Он попал в Преисподнюю?
– Ага. Вместе со Старухой. Потом, как я понял, его взял в ученики Лорд-Демон Белиал.
– Вот, значит, как…
Айра долго обдумывала ситуацию, а затем начала свой рассказ. О том, что происходило в Четрании со времен рождения чернокнижников, и до того момента, когда она сама вела Игру против Адрагерона…

6. Дорога Надежды

В Главной Цитадели Хаоса есть комната, не известная практически никому. Она не имеет ни окон, ни дверей – лишь односторонний портал, работающий только на вход. Так что рассказать о ее существовании может далеко не каждый, даже из тех, кто сумел найти этот портал, скрытый среди Окольных Путей.
У комнаты пять квадратных стен и черный гладкий пол. В ее центре постоянно висит сферический кристалл, излучающий слабый свет – слабый, но вполне достаточный, чтобы рассмотреть единственную достопримечательность этого помещения. Это четыре готовые картины и одна незавершенная.
На первой изображен то ли рабочий кабинет, то ли небольшая библиотека. В большом мягком кресле сидит средних лет человек с высоким лбом, смеющимися глазами и широкой улыбкой. Он одет в светло-коричневый жилет с желтым кантом и темно-коричневую тонкую рубашку.
Вторая картина показывает того же человека. Он постарел немногим больше чем на пять лет, однако выглядит уставшим или о чем-то задумавшимся. Человек стоит на краю Бездны Ерквиста, ссутулившись и глядя на медленно проплывающую к западу от него Цитадель Двора Хаоса. Теперь его одежды такие же, какие носит большинство Придворных, а на пояс подвешены шпага и кинжал.
Образ третьей картины – темное пятно. Лишь внимательно присмотревшись, можно различить тюремную камеру. Единственным предметом обстановки является небольшой ворох грязной соломы, а единственным обитателем – все тот же человек, облаченный в рваные лохмотья, оставшиеся от изящного парадного костюма. (Магическое зрение способно подсказать наблюдателю, что глаза узника закрыты темной повязкой.)
Четвертое полотно способны опознать очень немногие. Только после тщательного созерцания можно разгадать, что изображена на нем крышка гроба в несколько необычном ракурсе – изнутри. Мореный дуб изборожден царапинами, а гвозди, удерживающие крышку на месте, не выдержат следующего сильного удара – если его нанесут.
Пятая стена комнаты еще пуста, лишь тонкая рама из темного дерева висит на ней, бессмысленно взирая на пришельцев грунтованным прямоугольником холста, на котором проведены несколько линий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184