Едва взглянув на противников, он криво усмехнулся. Судя по всем данным, больших проблем здесь Хаос не ожидал – только кто же тогда находится во внутренних помещениях Цитадели, если даже подступы стережет Легион Теней…
Имелось две возможности: или попробовать убедить Воинов Тени в своей преданности хозяину, или убрать их одним мощным заклятием – последнее возможно, но неминуемо откроет Хаосу их присутствие. И тогда Отец Богов, большой любитель рукопашной схватки, мог и сам выйти поразмяться – а заодно пришить наглецов, посмевших вторгнуться в Его обитель. Самое худшее, что помешать Ему они не могли.
Рэйден предупредил: бороться с Хаосом можно только на его собственном уровне, то есть в Хаосе. Уровень Хаоса – сразу за пределами Пустоты, окружающей эту цитадель. Внутри же самой цитадели лежит преобразованное, но реальное пространство – наподобие Искаженного Мира или Сумеречных Стран. Таким образом, следовало выманить Отца Богов из его Цитадели.
Эти невеселые мысли мгновенно пронеслись в голове у Инеррена при одном взгляде на охранников. Итак, пункт первый: выкурить из Цитадели ее хозяина.
Чародей передал несколько приказов. Спокойно выслушав возмущенные мысленные вопли собеседников, он настоял на своем.
Когда подготовка была закончена, Инеррен тихо и отчетливо прошептал:
Ошибки прощены,
Удачи зачтены.
И результат успешен для изгоев.
Так Легион Теней
Легендой прошлых дней
Становится – и все его герои
Уходят в мир родной,
Где вечный ждет покой
Взамен той бесконечной карусели…
И отворилась дверь
Из Пустоты. Теперь
Идет сюда Владыка Цитадели!
– Не встречал Я прежде таких колдунов, чтобы они бросали прямой вызов Мне, – прогрохотал голос Хаоса. – Какими будут твои последние слова, человек? Я даю тебе предсмертный дар задавать вопросы.
Чародей сделал вид, что до одури напуган предстоящей участью, и, отдав приказ Черной Звезде, ринулся прочь – к границе Пустоты.
Громоподобный смех Отца Богов преследовал его по пятам.
– Беги, если хочешь! Тебе не укрыться от Меня!
Достигнув нужной точки, Инеррен сменил режим полета. Некоторое время двигаясь короткими рывками, словно расходуя последние остатки энергии, он наконец придал лицу выражение Обреченности и Безысходности и медленно повернулся к высящейся позади него колоссальной фигуре Хаоса.
Лицо Отца Богов постоянно менялось, но одно оставалось неизменным – уродство его черт и искажавшая их жестокость.
– Хорошо, – громко сказал чародей, – пусть будет так. Но скажи: если Ты – Создатель Вселенной, то почему Она не похожа на Тебя? И почему так различны Твои дети, если Ты действительно Отец Богов?
– Я не создавал Вселенную, это сделал один из Моих детей. – Голос Хаоса приобрел какое-то странное звучание, будто в нем смешались гордость и стыд. – Более того, Мне самому до сих пор неизвестно, кто же из них осмелился на подобное без Моего разрешения. Что касается их несхожести – в жилах тех, кто действительно является Моими детьми, течет Моя кровь. Кровь Хаоса. А она поощряет изменения. Я ясно выражаюсь или ты даже этого не понимаешь, смертный?
– Достаточно ясно, – кивнул Инеррен. – Итак, один из Твоих детей настолько возомнил о себе, что посмел создать без благословения папаши целую систему, включающую в себя даже Тебя самого. Более того, он проделал это в такой великой тайне, что даже Всеведущий Хаос ничего не заподозрил до тех пор, пока Его – в смысле, Тебя – не известил некий доброжелатель…
Рык Отца Богов прервал речь чародея, чего тот и добивался. Хаос настолько вышел из себя при очередном оскорблении, что теперь уж точно не вспомнит о главном вопросе, который бы следовало задать в первую очередь: с какой это стати смертный колдун решил помериться силами с Отцом Богов?
И тогда Инеррен подал знак.
В Пустоте прозвучал громкий и четкий голос, настолько искаженный, что никто бы не опознал Айру в его владельце:
Земля к земле, плоть к плоти, к праху – прах:
Оружие, что Хаос поражает,
В себя его могущество включает —
Объединяя Холод, Боль и Страх,
Скрутив узлами Пустоту и Мрак —
И в битве неизменно побеждает;
Сталь – к стали, кровь – к крови и к мраку – мрак!
Перед Хаосом возникли три фигуры: Руэл с длинной рапирой, Гэррок со своим Крылатым Топором и Хьюрон, неизвестно откуда доставший громадных размеров серебристую пику.
Говорят, будто с черной магией можно бороться лишь такой же, но более сильной. Говорят, что Зло нельзя победить, потому что борьба с ним и есть Зло. Говорят, Хаос можно поразить только оружием, созданным самим Хаосом.
Не касаясь сейчас вопроса, какова же в этом случае роль Света, Добра и Порядка, стоит отметить другое. Эти замечания верны – до определенного момента.
Верно, что Тьма часто обращается против себя самой. Верно, что Добро, не в силах выиграть в открытой войне, порой затягивает ее настолько, что Зло забывает об основной цели и начинает заниматься внутренними распрями. Верно и то, что для Хаоса опасен только сам Хаос, а не Порядок. Насчет того, что борьба со Злом Злом и является, до сих пор ведутся споры. Аргументы как за, так и против этого весомы, но в то же время противоречивы.
Но верно и другое: желание, настойчивость и удача способны повергнуть наземь любые законы…
Отец Богов расхохотался, доставая из ниоткуда парочку колоссальных мечей с несколькими лезвиями.
– Ну что ж, козявки, давайте поиграем!
«Нужна одна царапина! – сказала мысленно волшебница. – Одна капля Его крови!»
Двигаясь на максимальных скоростях, троица атаковала исполина с разных сторон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184