– Слабая реакция.
Меч обрушился на меня, однако я скользнул влево, выхватывая из ножен свой клинок. Мой выпад был парирован, а подсечка без труда пресечена; зато когда я поставил жесткий блок своим мечом, тяжелый двуручный палаш берсерка разлетелся надвое.
– Ни хрена себе! – ошарашенно сказал он.
– Сдаешься? – я тут же приставил острие к его горлу.
– Придется. Где ты вообще достал этот вертел?
– Я прошел испытание? – осведомился я.
– Да, пожалуй. Но технику фехтования тебе придется подработать. Если бы не твой меч…
– Я вовсе не возражаю против дополнительного обучения, – согласился я, убирая адаманитовый клинок обратно в ножны, – но за счет Гильдии, разумеется.
– Гильдия предоставляет значительную скидку своим ученикам, – с легкой усмешкой кивнул берсерк. – Однако ты не ответил на вопрос.
– Ты про меч? Это трофей. Где его достал тот парень, я не знаю, а теперь уже и узнать-то не у кого.
– Либо тебе жутко повезло, либо ты круче, чем кажешься, – сделал вывод собеседник. – Адаманитовые мечи на дороге не валяются. Я за всю жизнь видел только один такой – в музее Авалона.
– Авалона? Ты был в столице Фейра? А мне говорили, сидхе никого не допускают в глубь своих лесов.
– У наемников свои порядки…
Я охотно поверил этому.
Ученики поклонились мастеру и сели на пол, скрестив ноги в позе лотоса. Взгляды их были отрешенными и потухшими, ушедшими глубоко внутрь собственного «я».
– Ну? – спросил наконец Коготь Тигра. – Что вам удалось узнать?
– Ничего, учитель, – произнес Дакан. – Мы нашли лишь тело нашего брата. Никто из победителей в битве за Миробан не мог сказать, на чьей именно совести лежит это убийство; никто ничего не видел, как мы ни выспрашивали.
– Однако известно другое: убийца взял себе меч Рэйона, – добавил Квай-Чан. – Адаманитовых клинков в Арканмирре совсем немного, так что мы рано или поздно выйдем на след.
– Хорошо. Продолжайте ваш поиск, но не заходите дальше. На чьей стороне сражался Невидимка в битве за Миробан?
– Его нанял Связующий.
– Следовательно, виновник – из числа подчиненных Искательницы?
– Возможно, это так, учитель, – кивнул Дакан, – хотя, насколько нам известно, Искательница ввела в игру только Героиню, Рыжую Соню, да нескольких наемников – сидхе и истерлингов. Среди выживших наемников владельца адаманитового меча нет.
– Понятно. А вы задавали вопросы Героине?
– Мастер, она ведь нас терпеть не может еще с тех времен, когда сама принадлежала к Странникам. – Квай-Чан медленно сжал кулаки и громко хрустнул суставами. – Даете ли вы позволение…
– Нет, – прервал его вопрос Коготь Тигра. – Ни при каких условиях. Рыжей Соне вы можете только задать вежливый вопрос и проверить правдивость ее ответа. Не более того. У вас нет никаких доказательств, что именно на ней лежит ответственность; впрочем, в противном случае вам обоим пришлось бы нарушить клятву и отказаться от мести.
– Но почему?
– Странники, ставшие Героями, подчиняются обоим Кодексам. Вы же – лишь одному и не можете судить тех, кто пользуется вторым. Это правило старше вас обоих.
– Это кажется несправедливым, – пробормотал Квай-Чан.
Дакан в ужасе воззрился на брата, посмевшего предположить, что учитель в чем-то несправедлив. Коготь Тигра улыбнулся (обычно при виде этой улыбки тот, кому она была адресована, стремглав мчался домой, дабы успеть составить завещание) и встал.
– Ты хочешь решить иначе? – мягко спросил он.
Квай-Чан также поднялся на ноги. Противоборство пылающих взглядов длилось какое-то мгновение, затем мятежный ученик отвел глаза и, низко склонившись, проговорил:
– Пусть будет так, мастер. Я был неправ.
Коготь Тигра кивнул и коротким жестом дал понять, что разговор на этом можно считать законченным.
Через некоторое время я, переняв у местных наставников их умение, прошел новый экзамен. После него мне было присвоено звание Мастера Меча, и я был занесен в официальные списки Гильдии именно под таким кодом.
Теперь Миробан формально принадлежал Владычице Готланда, но Искательница предоставила половинчикам право вести свою жизнь так, как им будет удобно, взимая с города лишь ежемесячный налог. Половинчики быстро воспользовались обретенной свободой (по сравнению с тем, что от них требовал ныне покойный Связующий, это действительно было раем земным) и наладили мирную и спокойную жизнь, которую так любили.
Мир и покой – прекрасная штука. Солдаты о таком времени только мечтают: весь день можно бить баклуши, денежки-то все равно идут! Но в Гильдии в это время совершенно нечего делать, ибо наемников берут на службу лишь в крайнем случае – при опасности, нападении врагов и тому подобных «сюрпризах». Совет Гильдии Наемников принял определенное решение, после чего практически всех находившихся в Миробане наемников (включая меня) перебросили в Турракан – страну истерлингов.
«Перебросили» – это, пожалуй, самое подходящее слово для описания того, что случилось. Мы поочередно прошли через какую-то мерцающую штуковину наподобие обычной двери – только с другой стороны этой «двери» оказалась совсем другая комната, в другом городе и даже на другом континенте.
Город этот назывался Тайр, а известен он был тем, что в нем производили самые быстрые галеры в Турракане. Располагался Тайр на Берегу Слоновой Кости, и слоновая кость была одним из основных предметов торговли на местном рынке наряду с самими слонами: в саваннах Турракана их было более чем достаточно, чтобы удовлетворить самых прихотливых торговцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25