Ч Никто не догонит Рамоту, кроме Мнемента! Ч сверкая глазами, закричала
Лесса.
Ф'лар прижал девушку к груди, целуя её побелевшие губы, словно хотел напит
ься из них нежности и силы. Затем отстранил её так резко, что Лесса отшатну
лась назад и, споткнувшись об опущенную голову Рамоты, прильнула к драко
ну в поисках опоры и утешения.
«Посмотрим, сумеет ли Мнемент меня догнать», Ч игриво заявила Рамота.

Глава 5

Мелькают бронза, коричневый
цвет,
Зелень, голубизна…
Мчись Промежутком в огненный бред
Ставшего явью сна.
Взмывай и падай, судьбе молись
И кровь свою не жалей…
Всадник и Нить в небе сплелись
Над пёстрым ковром полей.

Ф'лар торопливо шагал по коридору, навьюченный мешками для огненного кам
ня. Теперь, когда все сборы остались позади, мысли его, предоставленные са
ми себе, невольно выхватывали картины из прошлого. Он вдруг вспомнил сво
их прежних наставников и неожиданно почувствовал прилив благодарности
. Он вспомнил часы утомительного патрулирования над каждым холдом и кажд
ой долиной Перна. Благодаря им он мог теперь представить Нерат во всех по
дробностях. Он видел цветущие винные лозы, которые в это время года опуты
вают деревья в лесу… Их огромные палевые бутоны распустятся с первыми лу
чами солнца и засверкают среди тёмной зелени, словно глаза драконов…
Мнемент нетерпеливо кружил над карнизом. Ф'лар подозвал его, вскочил на м
огучую бронзовую шею, и они взмыли вверх. Воздух под ними бурлил; мелькали
крылья всех цветов, раздавались выкрики и команды. Возбуждение охватило
весь Вейр, но в этой сплошной суматохе Ф'лар не ощущал паники. Драконы и вс
адники выбирались из проёмов в стенах каменной чаши. Женщины внизу носил
ись от одной пещеры к другой. Игравших у озера детей отправили собирать д
рова для костров. Юноши, под наблюдением старого К'гана, выстроились возл
е пещер молодняка. Ф'лар взглянул вверх и одобрительно кивнул: одно Крыло
уже поднялось и зависло над Звёздной Скалой, второе набирало высоту, при
соединяясь к первому. Он видел коричневого Канта и Ф'нора, восседавшего н
а шее дракона… И в этот момент оба Крыла исчезли.
Всадник велел Мнементу подняться выше. Холодный ветер был насыщен влаго
й. «Наверное, пойдёт снег, Ч подумал Ф'лар, Ч последний весенний снег».
Крылья Р'гула и Т'бора развернулись слева от него, Т'сама и Д'нола Ч справа.
Каждый дракон был изрядно нагружен мешками с огненным камнем. Затем Ф'ла
р передал Мнементу мысленный образ влажного весеннего леса в Нерате Ч п
редрассветного, сверкающего каплями росы, с цветами на винных лозах Ч и
моря, катящего пенные валы на скалы Верхнего Мелководья…
Он почувствовал жгучий холод Промежутка. И, неожиданно Ч страх. Не слишк
ом ли он рискнул, ринувшись в Промежуток между временами, чтобы опередит
ь Нити? Возможно, он послал всех на смерть.
Внезапно Крылья оказались там, в небе над Нератом, в сумеречном свете, пре
двестнике дня. Пьянящие лесные запахи доносились снизу. Было тепло, а зна
чит, Нити пройдут невредимыми. Ф'лар глянул вверх, на северный небосклон, г
де, зловеще мерцая, сияла Алая Звезда.
Вокруг послышались изумлённые голоса Ч всадники поняли, что временной
переход завершился успешно. Мнемент передал Ф'лару, что драконы тоже уди
влены, Ч удивлены тем, что люди разволновались из-за такого пустяка.
Ч Слушайте меня, всадники! Ч громко закричал Ф'лар. Он подождал, пока люд
и и драконы не собрались вокруг него плотным облаком, и в нескольких слов
ах объяснил, что они проделали и зачем. Всадники, неуверенно переглядыва
ясь, молчали.
Ф'лар велел отряду развернуться в несколько рядов, сохраняя сверху и сни
зу дистанцию в пять размахов крыльев, Взошло солнце.
Наискось над морем, беззвучным серебряным дождём неслись Нити Ч прекра
сные, коварные, смертельно опасные Ч споры, хлынувшие из космического п
ространства. Проникая в тёплую, животворную атмосферу Перна, они превращ
ались из твёрдых замороженных зёрен в гибкие волокна. Словно страшный ли
вень, падали они на Перн из своего бесплодного мира и набрасывались на ор
ганическую материю, необходимую для роста и размножения. Опускаясь на пл
одородную почву, Нить зарывалась вглубь, стремительно размножалась и пр
евращала землю в бесплодную чёрную пыль. Из Южного, необитаемого материк
а Нити уже высосали все соки. Эти пришелицы Ч полуживотные-полурастени
я, безмозглые, прожорливые Ч были настоящими паразитами Перна.
Крик восьми десятков людей разорвал утренний воздух над зелёными холма
ми Нерата, Ч словно Нити могли услышать и понять этот вызов. Драконы, изо
гнув гибкие шеи, повернули раскрытые пасти к всадникам, и те принялись бр
осать туда огненный камень. Громадные челюсти размалывали куски в мелки
й порошок. Чудовищные глотки, конвульсивно сжимаясь, проталкивали его вн
утрь Драконьи лёгкие начали извергать струи газа. Воспламеняясь в возду
хе, газ превращался в прожорливое пламя, уничтожающее Нити.
С того мгновения, как смертоносная метель забушевала над тёплыми берега
ми Нерата, драконы полностью подчинились проснувшемуся древнему инсти
нкту. Мнемент, рассекая воздух могучими взмахами крыльев, изрыгая языки
пламени, взмыл вверх, наперерез серебристому потоку. Встречный ветер швы
рнул пары фосфина в лицо Ф'лару. Чтобы не задохнуться, он нагнулся и прильн
ул щекой к бронзовой шее. Нить упала на крыло дракона. Пронзительно вскри
кнув, Мнемент нырнул в холодное чёрное безмолвие Промежутка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97