– Вы же не сможете увидеть половину из них на такой местности, как здесь, и быстро их порастеряете, – это было первое, что Яна сказала, посмотрев на кудряшей.
Шон рассмеялся, явно обрадованный ее замечанием.
– А это как раз те, что остались.
– Для чего вы их используете?
– Много для чего. Их молоко можно пить – свежее, замороженное или ферментированное. И еще из молока можно делать масло.
– Понятно, – сказала Яна, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сморщить нос.
– Они, конечно, пахнут не очень приятно – но все равно это лучше, чем ничего. Их шерсть мы вычесываем и делаем из нее пряжу. – Яне сразу вспомнилось чудесное теплое одеяло, которое она видела у Клодах. – Их мясо пригодно для еды, их кровь можно пить, – Шон быстро глянул на Яну, проверяя, не вызовет ли это у нее отвращения. Но ей случалось в жизни пить и есть гораздо худшую дрянь, чем эти милые маленькие кудрявые лошадки, – гораздо худшую и на вид, и, наверное, на вкус. Шон между тем продолжал рассказывать:
– На них можно ездить верхом, можно возить на них грузы, а еще они заменяют собой запасные теплые одеяла – когда тебя застигнет в пути плохая погода. Кудряши вовсе не против того, чтобы спать с людьми...
Яна повернулась и с подозрением посмотрела на доктора Шонгили, потому что в его голосе слишком явственно чувствовались смешливые нотки, при том что он старался читать свою лекцию категоричным, не допускающим возражений тоном. Серебристые глаза Шона Шонгили искрились мальчишеским озорством, которое, как видно, было неотъемлемой частью его натуры.
– Они прекрасно справляются со всеми работами, какие мы только для них ни придумываем. И никогда не упираются, не артачатся и не жалуются, – судя по тому, как он это сказал, именно этой особенности лошадок Шон Шонгили придавал первостепенное значение. – Они спасли не одну исследовательскую партию от замерзания и голодной смерти. На самом деле из кудряша можно выпустить очень много крови, прежде чем он начнет слабеть.
– Да, полезные животные.
– Очень.
– А были такие кудряши с теми партиями, которые пропали без вести?
Шона Шонгили явно удивил этот вопрос. Он почесал затылок и спросил:
– Вам что, рассказали пару страшненьких историй, чтобы было от чего не спать ночами?
– Как по мне – то что же в них страшного? – сказала Яна, передернув плечами. – Я была в первых разведывательных и исследовательских экспедициях на нескольких вновь открытых планетах Компании. И среди них попадались такие, на которых такие вот кудряши вовсе не помешали бы.
– Вот как?
Яна увидела, как в глазах Шона Шонгили вспыхнули искорки неподдельного интереса. Он прислонился спиной к пластистеклу и оперся руками о широкий подоконник, явно не ощущая никакого неудобства от прикосновения к такой холодной поверхности. А сама Яна даже на расстоянии чувствовала, как от окон крытого перехода тянет холодом. Теперь рассмеялась Яна.
– Только не думайте, что я стану сейчас рассказывать об этой части моей жизни. Все это осталось в прошлом, – и Яна резко взмахнула рукой, как бы отсекая от себя прошлое.
– Значит, пришло время спеть об этом. Ведь вы же пережили все это и остались в живых.
– Спеть? Мне? – Яна энергично завертела головой из стороны в сторону. – Только не это – у меня совершенно нет слуха!
Шон улыбнулся – почти с вызовом, как показалось Яне.
– Инуитские напевы трудно назвать мелодиями, разве что с большой натяжкой. И все же они берут за душу, и их нельзя не слушать. Я уверен, что ваша песня всем понравится.
Яна вовсе не прикидывалась скромницей. Просто она считала, что какие бы то ни было события из ее прошлой жизни не стоили того, чтобы о них рассказывать, и уж тем более – петь.
– Я говорю вполне серьезно, Яна. – В его устах ее имя звучало как-то непривычно. Яна быстро глянула ему в глаза – в самом деле, на этот раз он как будто не шутил. Потом глаза Шона снова сделались хитрыми-хитрыми. – Скоро у нас весенний лэтчки. Вы ведь придете на праздник? А у нас тут есть люди, которым очень хотелось бы услышать песню о Бремпорте.
– Бремпорт? – Яна мгновенно напряглась. Шонгили легонько коснулся ее руки.
– Вы ведь были в Бремпорте. Чарли узнал об этом, когда получил копии ваших документов и медицинской карты.
– Эти данные не предназначались для разглашения, – заметила Яна, уже гораздо меньше сожалея о судьбе Чарли, чем пару дней назад.
– Старший брат Чарли, Донал, тоже был в Бремпорте, так что это было вовсе не праздное любопытство с его стороны. То же самое случилось и еще с тремя сыновьями Сурса и двумя дочерьми. И мы до сих пор ничего не знаем об их смерти, кроме того, что они мертвы.
И все равно, черт бы его побрал, этого Чарли! Правильно Джианкарло отослал его подальше – преданность парня Компании слишком сомнительна, чтобы рассчитывать на него как на добросовестного представителя интересов службы на этой планетке. И все же – его нельзя в этом винить, но... Будь оно все проклято! Тут Яна вспомнила, что надо выдыхать – а в горле у нее стоял ком от мыслей обо всем произошедшем в Бремпорте, о том, чего она вспоминать не хотела. Яна судорожно сглотнула.
Не нужно было этого делать. Почему-то случилось так, что от этого судорожного движения гортани у нее начался кашель. Она постаралась собраться, сосредоточиться, чтобы кашель как начался, так сразу и закончился, – но вслед за первой волной кашля в груди уже поднималась вторая, готовая вот-вот взорваться неудержимым приступом. В следующее мгновение Яна окончательно убедилась, что это – очередной приступ. Она нащупала в кармане куртки бутылочку с лекарством, неловко подцепила ее дрожащими пальцами и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122