Фиске продолжил так же тихо:
– Кроме того, – он указал на туман, который сочился через швы в полу, стенах и потолке, – вы, возможно, разделяете с нами “массовую галлюцинацию”, как говорит мой дорогой сын, являющуюся подтверждением наших заявлений о разумности планеты.
– Что там про.., ходит? – продолжал спрашивать глава совета директоров сквозь “снег” и шумовые помехи. – Как я мо.., понять, что происходит, если да...'не вижу... Лузон, в че.., ло?
Мэттью был раздражен не только плохой связью, но и туманом, проникавшим в помещение из-под двери и через вроде бы плотно закрытые окна. Еще более он был расстроен запиской, которую передал ему Брэддок и в которой говорилось, что Торкеля не удалось обнаружить на космобазе в густом тумане, а его пилот, один из лейтенантов с “Прометея”, не стал бы рисковать своей машиной и пассажирами в условиях, когда не видно, где приземляться.
Президент Интеграла громко стукнул молотком:
– Почините этот.., экран, ..вернуться к теме. Марм.., ты можешь об.., ить, в чем дело?
– Уже объяснила, Фэрри. И мы стараемся улучшить качество связи. Техник обещает сейчас все исправить. Пожалуйста, подними руку, если ты слышишь меня... Хорошо. Планета имеет большую ценность как источник лекарственных средств, бесконечно возобновляемых, а это обещает большую прибыль, чем открытая добыча металлов, – продолжала объяснять Мармион. – Со мной готовы сотрудничать представители всех поселений на планете. Местные жители – стойкие, трудолюбивые и находчивые люди; им приходится выживать в тяжелых условиях. Но на протяжении четырех поколений они справляются с этим и поставляют Интергалу сильных и здоровых рекрутов, которые делают честь как действующим частям Компании, так и их родине. Они ничего не саботировали, хотя Компания почти ничем не помогала им. Эта планета тем не менее выразила жалобу, которую Виттэйкер Фиске и Торкель, если он это подтвердит, слышали; наша комиссия была созвана в ответ на эту жалобу. Планета Сурс отказывается быть эксплуатируемой таким грубым и экологически бессмысленным способом. Ее недовольство не только обоснованно, но и указывает нам на более разумное и полезное направление в изысканиях альтернативных источников прибыли. Зачем разрушать мир из-за грубого металла, когда его богатство состоит в первую очередь в возобновляемых ресурсах, ведь их намного больше и хватит на значительно больший срок. Я сама участвовала в общении с планетой, так же как Виттэйкер и большинство местных жителей, и это не галлюцинация, чему свидетель Виттэйкер.
В этот момент дверь открылась, пропуская офицера с Омникрона, который, не обращая внимания на хмурый взгляд Мэттью, подал ему большой зеленый камень, испещренный оранжевыми прожилками, и записку.
– Ага! – Мэттью вскочил на ноги, размахивая камнем. – Образцы руд, которые забрали из “шаттла” Сатока, были найдены с помощью металлоде-тектора в лесах Шэннонмута, где их спрятали. Это еще один пример саботажа, происходящего по всей планете. Судя по этому краткому отчету, это высококачественная медь.
– Медь? И это лучшее, что ты можешь предложить, Мэттью? Медь? – спросил Некоим Ши-Ту. – А золото, платина?..
– Лейтенант, вы видели золото или платину среди образцов? – спросил Мэттью, буравя взглядом человека с Омникрона.
– Сэр, я не различаю горных пород. Мне приказали доставить это вам, поскольку данный образец являлся самым чистым из всех, которые мы нашли.
– К чистой меди не стоит относиться пренебрежительно, – сказала Мармион без малейшего следа сарказма, – но вряд ли она имеет большую ценность, чем лекарство, которое восстанавливает поврежденную ткань легких.
Техник наклонился и тихо сказал ей что-то;
Мармион снова обратилась к экрану, изображение на котором все еще было неотчетливым, однако шум помех исчез:
– Теперь лучше, Фэрри?
– Да, надеюсь. Продолжай.
– У вас есть что-нибудь для непорочного зачатия? – хитро спросил Бэл.
– Мармион, от кого беременна майор Янаба Мэддок?
Она пожала плечами:
– Давайте не будем отклоняться от темы, господа. Личная жизнь майора Мэддок не является предметом нашего заседания и не будет предметом обсуждения, пока она подчиняется приказам.
– Ага! – Мэттью снова возбужденно подпрыгнул. – В этом-то все и дело. Она не подчиняется приказам.
– Но это не правда, – твердо возразила Мармион. – По поручению полковника Джианкарло, она стала членом сообщества Килкула и пыталась узнать как можно больше о Сурсе. Она узнала довольно много, хотя вовсе не того, что, вероятно, ожидали от нее вышестоящие инстанции.
– Где она? – спросил Фаринджер Болл, оглядывая комнату. – Кажется, это она была в униформе на прошлом собрании?
– Я думаю, она арестована по приказу вице-президента Лузона, – сказала Мармион, оборачиваясь к Мэттью с неожиданно непримиримым выражением на обычно спокойном лице, – и это еще одно нарушение прав человека по отношению к офицеру Интергала. Это для протокола, Фаринджер, – строго добавила она. – Член комиссии Интергала не имеет права нарушать гражданские права.
– Конечно, я приказал ее арестовать, – почти выкрикнул Мэттью, – как нераскаявшегося ренегата из группы Килкула. Кстати, я провел медицинские обследования всех ренегатов...
– Зачем? – воскликнул Виттэйкер. – Какое право вы имеете что-либо навязывать свободным гражданам? Я уже говорил и повторю еще раз: они не пытались навредить Интергалу. Интергал вредит сам себе на Сурсе.
– Прекратите! – выдавил Мэттью; его голос дрожал от ярости и возмущения. И не только голос: дрожал он сам, дрожали все вокруг – дрожал даже стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105