расследования”? Да, несомненно. О, зимой нас вполне устраивают снегоходы, на которых можно, кстати, проехать туда, куда нельзя проложить дорогу, которая “проживет” всего год или два; а наши кудряши прекрасно преодолевают ледяную кашу, грязь и дорожную распутицу по весне. Нет, капитан Фиске, хотя мы и ценим вашу заботу, я не думаю, что нам нужны дороги. Кроме того, у нас нет персонала, который понадобится для их строительства.
– У Компании достаточно рабочих рук и машин, нужно только убедить комиссию в необходимости проведения дорожных работ, Шинид, – повторил Торкель, на этот раз, как показалось Мармион, чуть более жестко. – А пока не думаю, что вы будете против учителей, школ, библиотек и видеотек.
Губы Эйслинг округлились:
– О, книги – это прекрасно.., и школы для детей...
– Они узнают все, что нужно для жизни здесь, от своих родителей, – категорично заявила Шинид.
– Но внешний мир так велик... – вставила Мармион. Конечно, детям не повредит, если они будут знать больше об обитаемой части галактики: просто у них появятся другие интересы, более широкие, чем интересы, связанные только с этой планетой, какой бы прекрасной и разнообразной она ни была.
– И они имеют шанс очень быстро увидеть его, нужно только пойти на службу в Компанию, – закончила за нее фразу Шинид.
– Но, Шинид, есть много книг о том, как можно по-другому делать наши дела. И много разных историй...
– И старых песен различных этносов, – подхватила Мармион, – и разных музыкальных инструментов...
– Нам бы наверняка пригодилось несколько сносных флейт, – заметила Айгур и нерешительно продолжила:
– И мне бы хотелось научиться читать и писать. Так я смогла бы разобраться в некоторых узорах, которые привезли сюда мои предки.
– Школы, учителя, чтение, письмо, арифметика, – настойчиво говорил Торкель. – Мы слишком долго не придавали значения вашим нуждам.
Он с улыбкой поклонился Айгур, чьи глаза все еще сияли от радости, что она сможет научиться читать.
Эйслинг наклонилась вперед и просительно дотронулась до руки подруги:
– Это было бы полезно знать, Шинид, дорогая. Мы все могли бы научиться этому, и не нужно было бы присоединяться к Компании ради знаний...
– Вы должны поговорить с Клодах, – твердо заявила Мармион, не обращая внимания на взгляд, брошенный на нее Торкелем.
Шинид посмотрела на Мармион долгим испытующим взглядом:
– Мы все уважаем Клодах и восхищаемся ею, не сомневайтесь, но такие решения не принимаются в одиночку – это должны обсудить все шаначи.
Теперь с просительным видом к Шинид склонилась Мармион:
– Однако существует способ передать эту новость в другие поселения, чтобы там тоже приняли решение. Разве нет?
Мармион не улыбалась, но в ее глазах читался вызов.
К ее удивлению, Шинид запрокинула голову и громко рассмеялась, ничем, впрочем, не объяснив такой своей реакции.
– Школы, начальное образование – и электростанции... – Торкель продолжал перечислять блага цивилизации.
– Электростанции? – немедленно вскипела Шинид. – Зачем? Чтобы они выходили из строя? Чтобы опоры линий электропередач в бурю падали на наши дома?
– У нас теперь более надежные источники энергии, дорогая, – начал было Торкель.
– Я не ваша дорогая, и нам нет нужды в этой энергии.
Торкель отреагировал на ее фразу с не меньшей иронией:
– Вам не нужно освещение, которое не пахнет скисшим молоком? – насмешливо вскинул он брови. – Не нужны электрические инструменты, которые облегчат ваш труд, будут ткать за вас на этом огромном станке, что сбережет для Айгур уйму времени, которые будут обогревать ваши дома, так что вам не нужно будет ходить за две мили к вулканическим источникам, чтобы искупаться?..
В комнате наступила тишина, замерли даже кошки на крыше. Шинид мрачно разглядывала Торкеля. Мармион заметила на лицах остальных двух женщин выражение изумления, потрясения и некоторой враждебности. Затем Шинид вдруг пожала плечами и усмехнулась:
– Горячие источники – это своего рода общественное место, капитан, а электрические инструменты не так нужны нам, как вам на вашей космобазе. Для нас они слишком дороги даже при том, что мы можем предложить взамен; однако поселения сами решат для себя этот вопрос – мы всегда решаем сообща, что хорошо для нас и для нашей планеты.
Звук пролетевшего над поселением “шаттла” отвлек внимание от разговора.
– Что за... – Торкель вскочил на ноги и, подбежав к окну, начал выглядывать “шаттл”, который, как он знал, совершает несанкционированный полет. Судя по всему, это был легкий “шаттл”, а ни одной машины такого класса здесь внизу просто не должно было быть.
– Прошу простить, – бросил он через плечо и выскочил на улицу раньше, чем получил ответ.
Ему удалось разглядеть побитую корму “шаттла” и увидеть траекторию его полета. Вот черт! Этот придурок был намерен приземлиться как раз возле Шэннонмута. Торкель бросился туда прямо по грязи, по дороге заметив пару рыжих хвостов; оглянувшись назад, он увидел, что ни одной кошки на крыше не осталось. В следующий момент он споткнулся о камень и во весь росту растянулся в липкой густой грязи.
Разумеется, это не улучшило его настроения. Он поднялся на ноги и принялся очищать форму от грязи – сначала руками, потом веткой, которую отломал с ближайшего куста, и наконец клочьями мха, содранного с деревьев. В некотором роде эта досадная случайность помогла ему: он нашел как раз те слова, которые и нужно было высказать этому паршивому засранцу, который разлетался тут без соответствующего разрешения на “шаттл” несанкционированного размера, и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105