Пилот не стал касаться такой грязи, как она, и был, по мнению девочки, абсолютно прав в этом; однако беловолосый взял ее руки в свои, а потом поднял и понес девочку к летающему кораблю на руках:
– Ты отправишься с нами в Сьерра-Падре.
– Вы не заставите меня вернуться в Долину Слез?
– Нет, если именно там тебя научили так говорить о себе. А если ты сбежала из-за всех тех синяков и шрамов, которые я у тебя вижу, тем более мы тебя туда не отправим, – заверил ее пилот.
– Что такое эта Долина Слез и где она находится? – спросил беловолосый.
– Вы ведь не заставите меня вернуться туда, сэр? Я не заслужила этого. Я бежала потому, что должна была стать женой Пастыря Вопиющего.
– Женой?.. Но ведь ты же еще ребенок! – Кажется, это привело пилота в ярость.
– Сейчас мы направляемся в Сьерра-Падре, – заговорил беловолосый, – где я начну свою работу, а ты, дорогая, получишь горячую ванну, чистую одежду, приличную еду, а потом хорошенько выспишься.
– Разумеется, – откликнулся пилот. – В Сьерра-Падре живет моя старинная сослуживица, Лонсиана Онделаси, со своими детьми и внуками. Лон-си будет рада принять эту малышку.
Беловолосый улыбнулся девочке, помог ей забраться в воздушный корабль и усадил рядом с третьим мужчиной. Тот не улыбался. Это успокоило девочку больше, чем все сказанное пилотом: ведь это было правильно, она не заслуживала того, чтобы ей улыбались. А потом поднялся ветер и шум, и Капитан Ангелов вместе с беловолосым патриархом подняли гудящую птицу в небо, где сегодня было так чудесно и волшебно, как в том будущем, которое пообещали девочке...

Глава 10

Мармион, ведомая Шимусом Рурком и сопровождаемая Салли и Миллардом, а за ними и пятеро ассистентов Мэттью, шедшие несколько медленнее, покинули пещеру и вышли в неяркий свет раннего утра. Рик О'Ши замыкал шествие.
– Ну надо же! Неужели это следующее утро? – воскликнула Мармион. Она повернулась к Шимусу, который усмехался, и его улыбка явно не имела отношения ни к новому дню, ни к чему-либо еще понятному Мармион.
– Конечно, миссис.
– Но мы же были там совсем... – начала было Салли, посмотрев на циферблат наручных часов, но тут ее глаза расширились от изумления. – Боже праведный!..
– Следующий день? – Иван схватил ее за запястье, посмотрел на ее часы, потом проверил свои собственные. Остальные четверо ассистентов с некоторой опаской обсуждали эту неожиданную потерю времени.
– Но мы же не успеем вовремя с нашей работой... – Иван повернулся к Шимусу с видом обвинителя. – Вы не имели права отрывать нас от работы на целый день!
– Эта пещера всего в часе полета от космобазы, – сказал Ганс; он был, очевидно, агрессивно настроен, и гнев его был направлен на Шимуса Рурка – обвинять Мармион он не решался.
– Как мы могли потерять так много времени.., сидя в тумане? – Похоже, это его расстраивало еще больше.
– Что ж, я нахожу... – Мармион внезапно умолкла, чуть склонив голову набок, затем посмотрела на Салли и Милларда. – Знаете, я вовсе не уверена, что что-либо обнаружила.
Шимус шумно вздохнул. В его глазах явно читались удовлетворение и насмешка.
– Зато можете быть уверены, что “обнаружили” вас, миссис. А теперь не будем больше терять времени. – Он жестом пригласил Рика пройти к вертолету.
– Как меня могли “обнаружить”, мистер Рурк, если я не терялась? – поинтересовалась Мармион; ее голос слегка дрогнул. Рик и Миллард взяли ее под руки и повели к вертолету: идти по холмистой земле было нелегко.
– О, полагаю, все это еще придет к вам, миссис, – снова хихикнул Шимус.
– Мистер Рурк, с нами не произошло ничего из того, что описывали доктор Метаксос, его сын или даже майор Мэддок и доктор Фиске. – В ровном голосе Салли проскальзывали тщательно скрываемые нотки удивления и разочарования.
Шимус внимательно посмотрел на нее, еле заметно улыбаясь. Салли была весьма привлекательной молодой женщиной, и он смотрел на нее с удовольствием.
– Искренне надеюсь, что не произошло: сейчас, когда никто не взрывает ее и не долбит в ней дыр, планета успокоилась. Но с вами говорили, – уверил он Салли.
– Это полная бессмыслица, – заявил Ганс. Рик издал звук, который звучал как покровительственный упрек; Ганс резко обернулся. – Я вообще ничего не ощущал с тех пор, как поднялся туман и ничего не стало видно. Потом туман рассеялся. Вы хотите, чтобы мы поверили, что это.., шоу длилось тридцать часов?
– Похоже, именно так оно и было, – дружелюбно ответил Шимус, помогая Мармион забраться в пассажирский салон вертолета. – Подумайте об этом немного. Понимание к вам придет.
– Возмутительно, – сказал Джордж с усмешкой. – Бессмысленная трата драгоценного времени.
– Я не уверен, что мы сможем объяснить доктору Лузону, почему мы оставили наши прямые обязанности, – уныло проговорил Марсель; это были первые слова, которые Мармион от него услышала.
– О, мои дорогие, но вам и не придется этого делать, – сказала она, застегивая ремень безопасности. – Я беру на себя всю ответственность за эту экспедицию; кроме того, я уверена, что такие трудолюбивые молодые люди, как вы, успеют завершить работу задолго до того, как вернется доктор Лузон.
– Вы хотите сказать, мадам, – проговорил Ганс, глядя на нее с подозрением, – что мы должны скрыть от доктора Лузона наше уклонение от исполнения обязанностей?
– О небо, конечно же, нет, дорогой Ганс, – успокаивающе проговорила Мармион, ласково положив руку на его локоть. – Я бы ничего не стала скрывать от Мэттью Лузона, – шутливым тоном прибавила она. – Это просто невозможно! Однако я уверю его в том, что это я похитила вас в качестве необходимого мне эскорта для участия в личной экскурсии, которая могла оказаться опасной, – в экскурсии в так называемую замечательную пещеру, в которой все остальные, по их словам, ощущали нечто необыкновенное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105