– Ничем не пахнет...
Диего присмотрелся повнимательнее, поскреб стену ногтями – на гладкой поверхности не осталось ни царапины.
– И неудивительно. Это петрасил.
– Что это такое?
– Это вещество, которое используют в рудниках и шахтах, чтобы предотвращать обвалы. Оно как бы спаивает между собой поверхность камней. Это очень стойкое вещество. Ничто не проникает сквозь его. Интересно, откуда Саток достал такое количество петрасила?..
– Думаешь, это он сделал?
– А кто еще? Крисак застонал:
– О нет... Не могу поверить, что он мог сделать такое...
– Что? – спросил Диего, поворачиваясь в ту сторону, куда как завороженный уставился Крисак. Мгновением позже он разглядел очертания черепов и костей разных размеров, заваленных камнями, вмурованных в скалу.
– Ублюдок! Он мог хотя бы вынести их наверх для достойного погребения! – прорычал Крисак.
– Судя по всему, они все еще частично завалены камнями, – признал Диего. – Может быть, он не мог их вытащить без того, чтобы не устроить еще один обвал. Поэтому он попросту замуровал их...
– Даже без достойной песни?
– Но ведь ты сказал, что в пещере была поминальная служба.
– Да, но...
– Послушай, я вовсе не хочу выгораживать этого типа, но они были уже скелетами, когда все здесь было покрыто петрасилом. Мне кажется, у него ушло много времени на то, чтобы откопать эту часть пещеры, а потом скрепить.., по крайней мере, должно было. Пошли посмотрим, как далеко тянется этот туннель.
– Я, конечно, был тогда совсем малышом, – конвульсивно сглотнув, проговорил Крисак, – но мне кажется, что пещера действительно была очень длинной. Пол шел под уклон – я помню это, потому что было очень тяжело идти назад и маме приходилось брать меня на руки. Еще я помню, что там, дальше, у пещеры были маленькие зубы. – Крисак указал вперед, туда, куда не достигал свет.
– Ты имеешь в виду сталактиты и сталагмиты? – спросил Диего. – Такие заостренные штуки, свисающие с потолка или торчащие из пола, похожие на муравейники?
– Ну да. Правда, я никогда не видел таких муравейников, но ты понял правильно.
Они пошли вперед; сперва их шаги отдавались шарканьем, потом гулким эхом. В глубине туннеля пол также был покрыт петрасилом, а вдоль коридора были установлены металлические решетки. Некоторое время пол, как и говорил Крисак, шел под уклон; однако затем от туннеля ответвился новый, недавно прорубленный коридор, ведущий вверх.
– Раньше здесь такого не было! – проговорил Крисак, сворачивая в новый проход.
Диего прошел несколько шагов следом, этого было вполне достаточно для того, чтобы увидеть, что пол покрыт петрасилом, а с потолка свисают корни деревьев и кустов, похожие на заледеневшие кости.
Против воли Диего содрогнулся.
– Вероятно, этот коридор ведет к дому Сатока – если, как ты сказал, он живет над пещерой.
– И все это сделал он? – проговорил Крисак. – Но как он смог?
Диего пожал плечами:
– Если у тебя есть все необходимые инструменты, это несложно. Мне интересно только, где он мог их взять. Пойдем дальше; я уверен, нам удастся докопаться до причины, по которой он все это делает.
До причины они не докопались, однако поняли, что же именно делает Саток.
Когда Диего и Крисак направились в нижнюю пещеру, о которой как раз и вспоминал Крисак, они обнаружили, что здесь не все покрыто петрасилом; однако там, где прежде были сталактиты и сталагмиты, теперь зияли только круглые отверстия, а в стенах пещеры кое-где виднелись небольшие туннели, похожие на змеиные норы.

***

Когда Мармион удалось наконец сбежать с тщательно приготовленного обеда в ее честь, организованного Торкелем Фиске, она попросила Фабера договориться о том, чтобы на следующее утро ее доставили в Килкул: ей хотелось посмотреть на это поселение вблизи.
– Попроси Салли и Милларда посмотреть, что они тут могут сделать, хорошо, Фабер, дорогой? – прибавила она, позволив себе роскошь зевнуть, не сдерживаясь.
– А если что-нибудь пойдет не так, следует ли мне вспомнить о моем ранге? – спросил Фабер. Он был полковником в отставке, в настоящее время работавшим на нее по долгосрочному контракту.
– Хм-м, я бы предпочла, чтобы этот аргумент ты приберег напоследок, если это возможно. Торкель за ужином упоминал, что мы можем использовать все, что только нам понадобится для наших исследований. Так мы и поступим.
Вставала она необыкновенно рано для людей ее круга и положения. И была гораздо менее удивлена, увидев в столь ранний час Виттэйкера Фиске, чем был удивлен он.
– О, Вит! В такой час – и уже на ногах? Что случилось?
Он хмыкнул.
– Скорее этот вопрос стоит адресовать тебе, Марми. – Он склонился над ее рукой и легко коснулся ее губами. – Ранняя пташка?
Она улыбнулась, но тут как раз появился Фабер со старинной гусеничной машиной 4х4, избавив ее от необходимости комментировать очевидный факт.
– Тебя подбросить? – спросила она.
– Все зависит от того, куда вы направляетесь – В Килкул. Вчера с воздуха мне немногое удалось разглядеть, и я решила, что лучше всего будет начать именно с этого места.
Вит склонил голову набок и посмотрел на нее, насмешливо прищурив глаза.
– Сегодня это безопасно, – сказал он, подавая ей руку и помогая взобраться на сиденье для пассажира.
– Ох, твоя нога! – воскликнула Мармион и вознамерилась было слезть снова, но Виттэйкер, бросив только: “Все в порядке, не обращай внимания!”, – открыл заднюю дверцу и легко взобрался на сиденье.
– Что ты имел в виду, когда говорил, что сегодня это безопасно, Вит, дорогой? – спросила Мармион, застегивая ремень безопасности. Фабер тут же тронул машину с места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105