Как будут завидовать мальчишки Руата!– Честно! Пойдем, скорей!Теперь Джексом без страха шел по незнакомым коридорам – конец пути обещал так много. К тому же Фелессан, видимо, хорошо знал дорогу. Их ноги взбивали пыль, что копилась тут сотни Оборотов; огоньки светильников стали почти не видны, но впереди показался слабый проблеск света.– Нам туда, – показал Фелессан.– А ты был когда-нибудь на Запечатлении?– Еще бы! Вся наша братия глядела на последнее… ого-го, там было на что посмотреть! Так здорово! Сначала яйца раскачивались туда-сюда, а потом появились трещины, такие большие… Понимаешь, крак! – и вниз по яйцу, вот так… – Фелессан провел пальцем по округлому корпусу своего светильника; его глаза горели от возбуждения. – А потом, потом… – голос мальчика упал до драматического шепота, – одно огромное, величиной с целого дракона, вдруг как расколется… и оттуда – голова.. Знаешь, какого цвета был первый?– Разве цвет нельзя определить по скорлупе?– Нет, только у королев… Их яйца – самые большие и светятся по особенному… Ну, увидишь.Джексом сглотнул, чувствуя, что теперь ничто его не остановит. Ни один мальчишка в холде не видел яиц дракона, не был на Запечатлении… Если немного приврать…– Эй, не наступай мне на пятки, – прошипел Фелессан.Пятно света впереди стало ярче, увеличилось и блестящим неправильным прямоугольником легло на противоположную стену. Смешавшись с ним, желтоватый свет глиняных ламп позволил различить конец коридора – груду камней, смешанных с песком. Древний оползень… Но Джексома это уже не волновало. Он мог разглядеть пестрые яйца дракона, созревающие на теплых песках площадки рождений! Щель в стене, к которой приникли мальчишки, была достаточно широка для двоих. Джексом смотрел, как зачарованный.– А где королевское яйцо? – спросил он благоговейным шепотом.– Теперь можешь говорить громче. Понял? Видишь, площадка пуста. Рамота уже ушла к озеру.– Где же королевское яйцо? – повторил Джексом, со стыдом услышав собственный срывавшийся голос.– Отсюда не видно… Оно там, с другой стороны…Джексом вытянул шею, пытаясь поймать блеск золотого яйца.– Ты очень хочешь его увидеть?– Еще бы! Когда шел Поиск, из нашего холда взяли Талину… она будет Госпожой Вейра… Королевы всегда выбирают девушек из Руата.Фелессан пристально посмотрел на приятеля, потом пожал плечами. Повернувшись боком, он втиснулся в щель и ловко проскользнул меж зазубренных камней.– Давай! – хриплым шепотом поторопил он друга.Джексом подозрительно уставился на щель. Он был крупнее и выше Фелессана. Сопоставив размеры своего тела и щели, он сделал глубокий выдох и решительно двинулся вперед. Левая рука и нога прошли прекрасно, но грудь застряла в тесном проломе. Фелессан, вспомнив о долге хозяина, схватил его за руку и дернул изо всех сил. Джексом мужественно сдержал крик боли, когда один острый камень впился в кожу на груди, а другой оцарапал колено.– А, тухлая скорлупа! Прости, Джекс, я не хотел!– Я же не просил тебя тянуть! – Но увидев виноватое лицо мальчишки, юный руатский лорд добавил: – Ничего. Я думаю, все в порядке.Фелессан распахнул его куртку и стал ладошкой стирать кровь с груди. Джексом зашипел от боли и отбросил его руку. Хватит, он достаточно намучился, когда камень прорвал ткань и разодрал кожу. Потом он увидел большое золотое яйцо, покоившееся чуть в стороне от пестрой кучки.– Оно… оно… так блестит, – пробормотал Джексом; страх, любопытство и нарастающее чувство, что он совершает святотатство, терзали его. Только рожденные в Вейре имели право видеть яйца.– И самое большое к тому же, – рассудительно заметил Фелессан. – Куда больше, чем последнее королевское яйцо в Форте. Их порода мельчает.– А Мардра говорит, что драконы Бендена слишком большие и неповоротливые… не могут быстро маневрировать в воздухе.– Мардра! Н'тон сказал, что у нее шило в заднице… И как она обращается с Т'тоном!Эту тему Джексому не хотелось сейчас обсуждать Как-никак, Руат был под защитой Форт Вейра, и хотя он сам не особенно жаловал Мардру, ему не следовало прислушиваться к таким разговорам.– Смотри, а вот это совсем крохотное… вроде яйца дикого стража. Вдвое меньше остальных. – Он коснулся гладкой скорлупы яйца, которое тоже лежало в стороне, подле самой стены.– Эй, не трогай его! – испуганно воскликнул Фелессан.– Почему? Разве я могу чем-нибудь повредить ему? Крепкое, как кожа, – Джексом осторожно постучал по скорлупе костяшками пальцев, затем положил ладонь на пеструю поверхность. – Теплое!Фелессан попытался оттолкнуть его прочь от яйца.– Нельзя касаться яиц! Никогда! Пока не наступит твой Оборот. И ты не из Вейра!Джексом надменно посмотрел на него.– Ты боишься? – Он снова погладил яйцо, показывая, что уж ему-то страх неведом.– Я не боюсь. Но ты не должен трогать яйца, – и Фелессан шлепнул по дерзкой руке Джексома, – пока тебя не выберут для Запечатления. А тебя не выбрали… и меня тоже, пока.– Зато я – лорд. – Джексом гордо выпрямился. Он не мог бороться с желанием еще раз погладить маленькое яйцо. Оно выглядело таким одиноким, заброшенным – в стороне от остальной пестрой кучки. К тому же, хотя быть повелителем целого холда очень почетно, он втайне завидовал Фелессану. Вот если бы хоть на миг представить себе, что он тоже может стать всадником…– То, что ты – лорд, будет стоить дешевле горсти песка в Айгене, если Рамота вернется и застукает нас здесь, – напомнил Фелессан и резко дернул его к щели в стене.Неожиданно в дальнем конце пещеры раздался грохот, и мальчики испуганно переглянулись. На песке у зияющего провала главного входа задвигались тени – этого было достаточно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125