Пусть осуждают его Древние, пусть шепчутся, что он позволял обитателям холдов взгромоздиться на спины драконов… Но тогда в иных случаях Нити могли бы остаться незамеченными – и падать на поросшие строевым юсом горные склоны. Деревья! Еще одна кость, из-за которой постоянно грызлись Вейры и холды, причем Ф'лар в данном случае поддерживал лордов. Четыреста Оборотов назад таких строевых лесов не существовало – они просто не успевали вырасти. Но теперь их нужно было защищать – на расстоянии тысяч и тысяч длин дракона… Гигантский труд! Ну, Древним тоже требовалось дерево – недаром они заваливали своими требованиями Бендарека, помощника Фандарела. И в то же время не соглашались создать для него новый цех, который мог бы объединить мастеров по дереву. «Наверное, поэтому, – подумал Ф'лар, – Бендарек предпочел остаться вблизи лемосских лесов, под крылом Вейра Бенден, где никто не мешал ему развернуть собственную мастерскую. Во имя Золотого Яйца, зачем эти Древние беспокоятся из-за таких пустяков?»Мнемент приземлился; поток воздуха, гонимого его могучими крыльями, примял высокие луговые травы. Ф'лар соскользнул с шеи бронзового и направился к Асгенару; сзади раздался трубный рев – Мнемент приветствовал зеленого и его всадника, Ф'рада.«Ф'рад хочет предупредить тебя, что Асгенар…»– Немногое ускользнуло от сетей Бендена, – прервав мысль дракона, произнес Асгенар. Молодой человек вытирал с лица копоть и пот; кажется, он был единственным лордом, который лично возглавлял свои отряды наземной обороны. Остальные властители предпочитали руководить, оставаясь в безопасной глубине внутренних холдов. – Да, немногие Нити достигли земли, хотя атака была внезапной. Но что ты скажешь об этих неожиданных изменениях?– Изменениях? – медленно повторил Ф'лар. Внезапно он понял, что Асгенар имеет в виду не только события сегодняшнего утра.– Да! До сих пор мы полагали, что твои таблицы абсолютно надежны – особенно когда Древние проверили и подтвердили все расчеты. – Асгенар бросил на Ф'лара проницательный взгляд. – Только не думай, что я в чем-то обвиняю тебя, Ф'лар. Ты всегда был честен с нами… И я рад, что Лемос лежит под крылом Бендена. Человек, который имеет дело с твоим Вейром, чувствует себя надежно, А у моего друга, лорда Ларада, нередко случались споры с Т'кулом, Предводителем Плоскогорья… Впрочем, это для тебя не новость. И знаешь, после тех внезапных атак – в Тиллеке и Верхнем Кроме – Ларад выставил собственных наблюдателей… – Асгенар внезапно остановился, почувствовав напряженность в молчании Ф'лара. – Я не собираюсь критиковать действия Вейров, – произнес молодой лорд с легким поклоном, – но слухи летят быстрее дракона и, естественно, мне известно о других таких же случаях. Я понимаю, что Вейры не хотят зря тревожить население холдов, однако… Скажем, небольшое предупреждение… Это было бы вполне уместно.– Никто не мог предвидеть сегодняшней атаки, – Ф'лар говорил неторопливо, но мысли его неслись стремительно, словно дракон, спускающийся в родной Вейр. Почему никто ничего ему не сообщил? Р'март Телгарский отсутствовал на вчерашней встрече в Форте… Может быть, он в этот час бился с Нитями? А Т'кул? Что случилось с ним?Пожалуй, им предстоит дать объяснения, почему его, Ф'лара, не предупредили прошлой ночью о неожиданных падениях… И доводы должны быть вескими! Ну, с Т'кулом все ясно… тот никому не доверяет… Но Р'март! Почему Р'март не дал ему знать?– Но Вейр Бенден не застанешь спящим… Леса спасены, и однажды они нам пригодятся, а, Ф'лар? – Асгенар говорил, с любовью оглядывая свои деревья, возносившие к голубому небу стройные вершины. – Да, конечно… Получил ли ты доклады с фронта падения? Есть ли в том районе скороходы и наблюдатели?– Туда уже добрались твои золотые королевы. – Асгенар, ухмыльнувшись, стал раскачиваться с носков на пятки. Кажется, поразительные события сегодняшнего утра не поколебали его уверенности. Ф'лар невольно позавидовал ему.Бронзовый всадник опять возблагодарил судьбу, что она свела его этим утром с Асгенаром, вместо занудного, педантичного Рейда или подозрительного Сайфера. И он от всего сердца надеялся, что не обманет доверия молодого лорда. Что ж, будущее покажет… Пока же его волновал только один вопрос: что же произошло с Нитями?Внезапно вождь Бендена и лорд Лемоса замерли в тревожном ожидании. На северо-востоке над лесным массивом парил голубой дракон. Когда зверь улетел, Асгенар поднял испуганные глаза на Ф'лара.– Ты думаешь, эти странные, внезапные атаки предвещают гибель наших лесов?– Тебе известно мое мнение на этот счет, Асгенар. Древесина – слишком ценный товар, чтобы жертвовать им без крайней необходимости.– Но тогда каждому дракону придется защищать…– Так ты за или против? – шутливо спросил Ф'лар. Он сжал плечо Асгенара. – Прикажи своим лесникам, пусть ведут постоянные наблюдения. Все будет зависеть от их бдительности.– Значит, ты не знаешь, как изменилась периодичность атак?Ф'лар медленно покачал головой, потом кивнул в сторону зеленого всадника.– Я оставлю у тебя остроглазого Ф'рада. Он поможет.Встревоженное лицо молодого лорда расцвело в широкой улыбке.– Благодарю. Поверь, я не стану злоупотреблять твоим доверием.Ф'лар бросил на него недоумевающий взгляд:– Что ты имеешь в виду?– Ну, это же не слишком нравится Древним, верно? – Он криво усмехнулся. – Мгновенно переместиться в любое место на Перне! Большой соблазн!Ф'лар расхохотался, вспомнив, что Асгенар, лорд Лемоса, собирается взять в жены Фамиру, младшую сестру Ларада Телгарского. Немало дремучих лесов и крутых горных хребтов разделяло их холды!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125