Посмотри на этот чертеж – у нашей планеты есть соседи. Сейчас одно небесное тело находится ниже Алой Звезды, два – выше, – и все они расположены позади, так что их влияние тормозит ее. Очень редкое сочетание! Но скоро оно нарушится – планеты удаляются, и Вансор верит, что прежняя периодичность атак восстановится опять.– Еще несколько месяцев? Это не сулит нам ничего хорошего. К тому же ты уверен, что все будет именно так?– Нет. Поэтому мы почти никому не сообщали о предположениях Вансора. Но скоро мы узнаем точно. – Ф'лар поднял руку, предупреждая протестующий возглас Ларада. – Я думаю, тебе знакомы самые яркие звезды – другие планеты нашей системы, которые движутся в небе Перна с запада на восток в течение Оборота. Посмотри сам сегодня ночью – ты увидишь позади и выше Алой Звезды две яркие точки, зеленую и голубую; и еще одну – ниже. Вспомни теперь чертеж на стене в зале Совета Форт Вейра. Мы уверены, что там изображены окрестности нашего солнца, Ларад… – Ф'лар поднял руку, сжав пальцы в кулак. – Представь, что я держу несколько шариков на нитях и вращаю их над головой. Вот модель нашей системы: мой кулак – солнце, шарики – планеты…– Я должен все увидеть собственными глазами, – заявил лорд Телгара, не уступая ни на йоту.– Изумительное зрелище, поверь мне, – усмехнулся Асгенар. – Я был очарован, когда увидел это в первый раз… – На его красивом молодом лице появилось мечтательное выражение. – И если Вансор сумеет сделать еще один дальновидящий прибор, я хотел бы установить его на высотах Лемоса… С наших гор хорошо смотреть на северный небосклон…Ларад только фыркнул в ответ.– Нет, это действительно выглядит впечатляюще… – повторил Асгенар, глаза его восторженно горели. Затем добавил уже спокойнее: – К тому же я не единственный среди лордов изучаю небеса. Каждый раз, когда я отправляюсь в Форт, ко мне присоединяется Мерон Наболский.– Мерон? – взревел телгарский властитель.Асгенар поперхнулся, удивленный, что его невинное замечание вызвало такую реакцию.– Да, он никогда не упускает случая. Очевидно, надеется разглядеть что-нибудь подходящее для драконов. И настроен решительнее любого всадника.Ф'лар бросил вопросительный взгляд на Н'тона.– Да, все верно; Мерон – прекрасный наблюдатель. Если бы он не был лордом, – юноша пожал плечами.– Но зачем? Зачем ему это нужно?Н'тон снова пожал плечами.– Он говорит, что ищет какой-нибудь характерный штрих… то, что позволит нам достигнуть Алой Звезды Но там нельзя разглядеть никаких деталей – только бесформенные очертания серых и темных материков. Или морей? – Н'тон почувствовал, как в комнате повисла напряженная тишина, и смущенно шаркнул ногами. – Облака… густые облака. Они так часто затягивают поверхность.. Очень трудно что-то различить – Ну и что же? Мерон не потерял надежды? – с нажимом спросил Ф'лар.– Не уверен, что мне нравится такая позиция, Предводитель, – угрюмо заявил Ларад. – Ты не стремишься найти подходящие ориентиры для драконов. Ф'лар окинул телгарского лорда пристальным взглядом с ног до головы:– Давай рассмотрим проблему еще раз. Мы должны знать, куда идем, прежде чем направить туда драконов. Ты уже начал обучать своего файра, – он указал на огненную ящерицу, примостившуюся на плече Ларада, – и представляешь, о чем речь. – Телгарский владетель раскрыл рот, пытаясь что-то возразить, ящерка на его плече зашипела, ее сверкающие глаза начали вращаться. Ф'лар не обратил внимания, – Известно, что в летописях не упоминаются попытки достичь Алой Звезды. Следовательно, наши предки, построившие и дальновидящий прибор, и достаточно много знавшие о небесных соседях Перна, таких попыток не предпринимали. Для этого у них, по-видимому, были причины, веские причины. Что же, по-твоему, я должен делать, Ларад? – Ф'лар поднялся и возбужденно зашагал из угла в угол. – Найти добровольцев? Ты, ты, и ты! – Он резко повернулся, ткнув пальцем в воображаемую шеренгу всадников. – Идите в Промежуток и – вперед, на Алую Звезду! Ориентиры? Извините, парни, у меня их нет. Пусть ваши драконы попробуют что-нибудь разглядеть с полпути.. Если вы не вернетесь обратно, мы поймем, что на Звезде людей поджидает гибель… Но вы, ребята, умрете не зря! Мы будем точно знать, что человек не может там выжить!Ларад вспыхнул, сраженный иронией Ф'лара.– Если бы предки сумели разобраться с Нитями таким способом, вряд ли они применяли бы домашние средства, – раздался в наступившей тишине спокойный голос Робинтона. – Я имею в виду драконов и личинок с Южного материка.– Значит, ничто не обещает нам быстрой и надежной защиты, в которой мы так нуждаемся, – голос Ларада был полон горькой безнадежности. – Сейчас Перну нужно что-нибудь повесомее обещаний… или этих червяков! – Он резко повернулся и покинул комнату.Асгенар бросился было за ним, но Ф'лар остановил молодого лорда.– Ты не сумеешь его переубедить, – задумчиво произнес вождь Бендена; лицо его приняло озабоченное выражение. – Если его ни в чем не убедил осмотр твоих лесов, то что еще можем мы сказать или сделать?– Он потерял почти весь летний урожай и сильно разозлен, – объяснил Асгенар. – А Телгар растет быстро, вы же знаете. Ларад пригласил к себе многих жителей из мелких холдов – Нерата, Крома и Набола. Если урожай пропадет, зимой у него на руках окажутся сотни голодных.– Но что мы можем сделать? – произнес Ф'лар с ноткой отчаяния в голосе. Возбуждение покинуло его; сейчас, после разговора с Ларадом, он чувствовал только огромную усталость и горечь бессилия.– Я знаю, что нельзя вслепую послать людей на Алую Звезду, – огорченно проговорил молодой лорд Лемоса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125