– И Джексом изумленно сел на постели. – Но… но…– Огненная лихорадка – опаснейшая болезнь, особенно для взрослых, – сказала Шарра и покосилась на Брекки: та кивнула, и Шарра добавила: – Ты чуть не умер, Джексом.– Правда, что ли?.. – Он испуганно потрогал свою голову.Брекки снова кивнула:– Правда. И теперь, надеюсь, ты понимаешь, что у нас есть веские причины ни в коем случае не торопить твое выздоровление.– Неужели я действительно чуть не умер!.. – Джексом никак не мог переварить эту новость.– В общем, набирайся сил, только смотри не спеши: это может кончиться плохо. Кстати, по-моему, тебе пора перекусить… – И Брекки вышла из комнаты. Джексом повернулся к Шарре, все еще не в силах поверить:– Я в самом деле чуть не умер?..– Боюсь, что так! – Казалось, девушку забавлял его ошарашенный вид. – Главнее, – добавила она, – что ты все-таки не умер…Отвернувшись, она посмотрела на берег и вздохнула, не то с облегчением, не то вспомнив давнее горе. Нет, скорее второе: Джексом успел заметить печаль, затуманившую ее выразительные глаза. Он осторожно спросил:– У тебя кто-то умер от огненной лихорадки? И ты не можешь забыть?..– Ты не знал его, Джексом. Да и я, собственно, как следует не знала. Просто… просто всякому лекарю тяжело терять пациента.Он хотел было поддразнить ее, надеясь выведать больше, но отступился, поняв: Шарра действительно тяжело переживала ту давнюю смерть.На другое утро, кляня на чем свет стоит непослушные и ненадежные ноги, Джексом с помощью Шарры и Брекки впервые выбрался из дому на пляж. Рут поднял небольшую песчаную бурю, опрометью кинувшись к другу; его восторг был почти опасен, и Брекки строго велела ему умерить прыть – Джексом и так едва стоял на ногах, драконьи нежности нынче были ему не по силам. Глаза Рута обеспокоенно замерцали. Он виновато заворковал и очень осторожно вытянул шею, опасливо коснувшись Джексома носом. Тот обнял его за шею, и дракон немедленно напряг мышцы, стараясь поддержать друга и подбадривая его нежными трелями. Джексом почувствовал, как по его щекам потекли слезы, и попытался их скрыть, уткнувшись лицом в теплую шелковистую шкуру. Милый, милый, чудесный Рут… И мелькнула непрошеная мысль: “Если бы я все-таки умер…""Ты не умер, – сказал Рут. – Ты остался. Я все время тебя уговаривал. Теперь ты окрепнешь. Ты будешь с каждым днем становиться сильней. Мы будем плавать и греться на солнышке. Это будет хорошо”.В голосе Рута звучала такая яростная надежда, что Джексом принялся утешать его, уговаривая и лаская. В конце концов Брекки и Шарра настояли на том, чтобы он сел, пока ноги не подвели его окончательно. Они вынесли из дому подстилку, сплетенную из длинных перистых листьев, похожих на вымпелы, и разложили ее подле дерева, наклоненного в сторону суши, поодаль от берега, в тени. Рут растянулся рядом, мерцающие глаза переливались бледно-лиловым – дракон волновался.Ф'лар и Лесса прибыли около полудня: Джексом успел прикорнуть под своим деревом. И вот уж чего он никак, признаться, не ожидал, так это того, что Лесса, нередко бывавшая колючей и резкой, окажется посетительницей что надо – уютной, спокойной и тихой.– Мы были вынуждены разрешить Гроху приехать сюда самому, Джексом, – сказала она. – Хотя я понимаю, разумеется, что его визит вам всем особого удовольствия не доставил. Видишь ли, ходили упорные слухи, что ни тебя, ни Рута нет больше в живых. – И Лесса выразительно пожала плечами. – Скверные новости, как известно, путешествуют быстро.– Мне показалось, – произнес Джексом со значением, – владетеля Гроха заинтересовало не столько мое состояние, сколько место, в котором я нахожусь.Ф'лар кивнул и усмехнулся в ответ:– Вот потому-то его и привозил сюда именно Д'рам. Сторожевой дракон Форт холда слишком стар, чтобы воспринять ориентиры, которые Грох мог бы ему дать.– У него был с собой еще файр, – сказал Джексом.– Эти несносные существа! – Глаза Лессы вспыхнули гневом.– Эти несносные существа немало постарались, спасая жизнь Джексому, Лесса, – твердо сказала Брекки, – Верно, иной раз от них бывает некоторый толк, но все-таки я продолжаю считать, что вредные наклонности перевешивают их полезные свойства.– Маленькая королева Гроха, вероятно, умна, – продолжала Брекки. – Но не настолько, чтобы самостоятельно привести его сюда, если даже он того захочет.– Дело не в том, – поморщился Ф'лар. – Главное, он видел гору. И наверняка оценил, до чего громаден этот край…– Значит, мы первыми заявим о своих правах на него, – решительно ответила Лесса. – Мне наплевать, сколько там у Гроха безземельных сыновей, которых он хотел бы пристроить. Первыми должны выбирать всадники Перна! И Джексом может помочь нам…– Джексом еще очень не скоро будет что-нибудь мочь, – вмешалась Брекки.– Не волнуйся, я уж придумаю, как удержать в узде вожделения Гроха, – добавил Ф'лар.– Если хоть один проникнет сюда, за ним устремятся другие, – сказала Брекки задумчиво. – И, по совести говоря, я не могу их винить. Эта часть Южного континента настолько красивее тех мест, где мы поселились сначала…– Мне до смерти охота поближе рассмотреть эту гору, – сказал Ф'лар, глядя на юг. – Джексом, я знаю, что тебе было не до того, но как ты думаешь, сколько файров из тех, что вьются подле Рута, – южане?– Они не из Южного Вейра, если ты это имеешь в виду, – сказала Шарра.– Откуда ты знаешь? – спросила Лесса. Шарра передернула плечами:– Они не ручные. Они удирают в Промежуток, стоит подойти к ним близко. Сюда их притягивает Рут, а вовсе не мы.– Мы – не “их” люди, – сказал Джексом. – Теперь, когда я опять вместе с Рутом, я попробую выяснить у него поподробнее…– Хорошо бы, – кивнула Лесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151