” – ответил дракон, – Кто же похитил у Рамоты яйцо? – спросил Финдер, – Как вообще это произошло? И когда?– Всего полчаса назад… Они созывают всех бронзовых и всех королев. Они хотят во всеоружии отправиться в Южный и заставить Древних выдать яйцо!– Откуда они знают, что это Древние? – не понял Джексом.– А кому еще может понадобиться королевское яйцо?Тут разговор прервался – Рут кинулся в Промежуток. Они возникли в воздухе над Бенденом, и в тот же миг сразу три бронзовых дракона рванулись к ним со стороны солнца, извергая огонь. Рут пискнул от ужаса и спасся в Промежутке, чтобы вновь вынырнуть прямо над озером с отчаянным криком:«Я – Рут! Я – Рут! Я – Рут!..»– Вот это да, – только и выдохнул Финдер. Он так вцепился в Джексома, что у того занемели руки."Вы мне чуть крыло не спалили. Я же Рут! – укорял бронзовых обидчиков белый дракон. Потом, успокаиваясь, сообщил своему всаднику. – Они извиняются”.Но все-таки вывернул кончик крыла и присмотрелся – не обожжено ли.– Это я виновата, – простонала Менолли. – Я совсем забыла сказать, что первым долгом надо назваться… С ума сойти, даже Рута просто так не пускают!Она едва успела договорить, как в воздухе начали появляться другие драконы, громогласно оповещая о себе троих бронзовых стражей. Новоприбывшие немедля приземлялись, высаживая седоков у края толпы, собравшейся перед входом на площадку рождений. Туда же, пересекая чашу, двинулся и Джексом с Финдером и Менолли.– Джексом, ты когда-нибудь видел сразу столько драконов?.. – Задрав голову, Менолли разглядывала громадных зверей, плотными рядами сидевших по всему краю Вейра и на карнизах, все – с развернутыми крыльями, готовые тотчас броситься в бой. – Ох, Джексом, а вдруг в самом деле дойдет до сражения – драконы против драконов?..Ужас, прозвучавший в ее голосе, полностью отвечал его собственным чувствам.– Похоже, этим глупцам Древним терять уже нечего, – мрачно отозвался Финдер.– Но как все-таки им удалась такая наглая кража? – недоумевал Джексом. – Рамота никогда не отлучается от кладки. – А про себя виновато добавил: “С тех самых пор, как мы с Ф'лессаном тогда потревожили яйца…"– Нам обо всем сообщил Ф'нор, – объяснила Менолли. – Он сказал, Рамота отлучилась поесть. В это время на площадке находилась половина бенденских файров. Они всегда там толкутся.– И среди них, – вставил Финдер, – без сомнения, затесались два-три из Южного.Менолли кивнула.– Да, Ф'нор так и сказал. В общем, Древние сразу узнали о том, что Рамота ушла. Ф'нор говорит, она едва успела убить первого верра, когда появились трое бронзовых, миновали сторожевого дракона… В самом деле, с какой бы стати ему окликать бронзовых? А они р-раз – и влетели через верхний вход в пещеру рождений. Рамота жутко закричала и ринулась в Промежуток. Тут бронзовые вылетели наружу из верхнего входа, а за ними с воплем – Рамота. Бросилась вдогонку, но они скрылись в Промежутке прежде, чем она успела оторваться от земли."– Кого-нибудь послали в погоню?– Рамота сама погналась за ними. Вместе с Мнементом! Правда, все без толку.– Как так?– Те бронзовые затерялись где-то во времени..– И даже Рамота не знает, где именно, – понял Джексом.– Да, к сожалению, это так. Мнемент сверху донизу обшарил Южный Вейр и тамошний холд, потом обыскал половину теплых берегов… но яйца так и не нашел.– Еще бы! Даже у Древних должно было хватить ума не тащить королевское яйцо к себе в Южный…– Хотя могли бы догадаться, – устало добавил Финдер, – что мы сразу поймем, кто злодей.Подойдя к толпе, они увидели, что здесь собрались не только всадники из других Вейров, но и владетели холдов, а также Мастера-ремесленники. На карнизе королевского вейра стояла Лесса и подле нее – Ф'лар, Фандарел и Робинтон. Лица у всех были мрачные и взволнованные донельзя. Н’тон стоял на ступенях и, сердито жестикулируя, говорил что-то двоим бронзовым всадникам. Сбоку Джексом разглядел троих всадниц младших бенденских королев и еще нескольких женщин – по-видимому, королевских всадниц из других Вейров. Оскорбленная гордость и невыплеснутый гнев буквально висели в воздухе. А перед входом на площадку рождений взад и вперед безостановочно бродила Рамота. То и дело она останавливалась и заглядывала внутрь, где в горячем песке лежали уцелевшие яйца. Тогда хвост королевы начинал хлестать по земле, а из горла вырывался горестный, негодующий крик, заглушавший все разговоры, происходившие па карнизе.– Опасно брать яйцо в Промежуток, – сказал кто-то, стоявший впереди Джексона и Менолли.– Но все-таки можно, если оно тепло закутано и не повреждено, – Надо подняться всей силой и попросту выжечь этих Древних из Вейра!– Драконы против драконов?! Да ты и сам, я вижу, ничуть не умней Древних!– По-твоему, надо допустить, чтобы они преспокойно утаскивали королевские яйца? Худшего оскорбления Бендену Древние еще не наносили. И я говорю: они должны поплатиться за это!– Южный Вейр, похоже, не остановится ни перед чем, – вполголоса сказала Джексому Менолли. – Их королевы давно не поднимались в брачный полет. Бронзовые один за другим умирают от старости. Даже зеленых нет молодых!Тут Рамота подняла голову и жалобно закричала, глядя на Лессу. На крик королевы откликнулся весь Вейр; у людей заложило уши. Джексом видел, как Лесса наклонилась с карниза, протягивая руку к убитой горем Рамоте. И тогда…Джексом был на добрую голову выше большинства собравшихся. И он увидел, как что-то черное затрепыхалось в глубине площадки рождений. Донесся приглушенный болезненный вскрик…– Смотрите! Что это? Там, на площадке рождений!Лишь те, кто стоял подле него, услышали этот возглас и видели, как он указывал рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151