Рута окружала обычная свита – целое Крыло, если не два, огненных ящериц.– Он не возражает? – спросила Менолли.– Нет, – улыбнулся Джексом, готовый простить другу любую причуду. – По-моему, ему даже нравится. Они его развлекают, когда я куда-нибудь ухожу по делам. Он говорит, у них на уме всегда полно удивительных и занятных картин. Он любит смотреть. Иногда, правда, они ему надоедают. Он говорит, порой они очень уж увлекаются.– Как это? – усомнилась Менолли. – На самом деле у них почти нет воображения. Они показывают только то, что видели сами.– Или думают, что видели, а?Менолли обдумала его слова.– Обычно им всегда можно доверять. Я знаю, я… – И, спохватившись, замолкла.– Все нормально, – сказал ей Джексом. – Это же надо быть безмозглым, как дверь холда, чтобы не понимать: вы, арфисты, ведете на юге какие-то дела.– Знаешь, Джексом, – и Менолли понизила голос, – Ф'лессан был прав: там, на юге, что-то затевается. Некоторые из моих файров были так возбуждены… Они мысленно показывали мне яйцо. Одинокое яйцо… и оно лежало не в вейре. Сначала я подумала, что Красуля припрятала кладку. Она это делает иногда. Потом у меня создалось впечатление, что виденное ею произошло очень давно. Но ведь Красуля – ровесница Рута. Как она может помнить что-либо, случившееся более пяти Оборотов назад?..Джексом от души рассмеялся:– Неужто им примерещилось Изначальное Яйцо?– Знаешь, Джексом, – сказала Менолли, – я бы не стала смеяться над такого рода картинами. Им в самом деле ведомы очень странные вещи. Помнишь, в какой ужас пришла Гралл, маленькая королева Ф'нора, при одной мысли о полете к Алой Звезде?.. Кстати, все файры поголовно панически боятся Алой Звезды…– Как и мы все.– Они ЗНАЛИ, Джексом. Знали раньше, чем кто-либо на всем Перне.И оба непроизвольно обернулись к востоку, где зловещим огнем горела Алая Звезда.– Ну?.. – торжественно спросила Менолли.– Что – “ну”?– Ну так ты согласен, что у огненных ящериц неплохая память?– Брось, Менолли! Ты хочешь, чтобы я поверил, будто файры помнят нечто такое, о чем не помним мы, люди?– У тебя есть лучшее объяснение? – запальчиво поинтересовалась Менолли.– У меня – нет. Но это вовсе не значит, что его нет вообще, – улыбнулся Джексом, но улыбка тотчас пропала, и он встревоженно спросил: – Слушай, а вдруг там, на крыше, сидят ящерицы из Южного холда?– Не стоит волноваться. Во-первых, ящерицы все-таки снаружи, а не внутри. Во-вторых, они могут сообщить только то, что поняли сами, – посмеиваясь, ответила Менолли. Сказать по правде, ее смех нравился Джексому куда больше хихиканья девушек из холдов. – Вообрази только, – продолжала арфистка, – какой чушью покажутся кому-нибудь вроде Ткула Вансоровы уравнения! Да еще увиденные глазами огненной ящерицы!Сам Джексом плоховато помнил Ткула, возглавлявшего Вейр Плоскогорье до высылки части Древних на юг, но был предостаточно наслышан о нем от Лайтола и Н'тона и знал – этот человек не способен воспринять ничего нового. С другой стороны, должны же были почти шесть Оборотов полной самостоятельности на Южном континенте придать его взглядам хоть какую-то широту…– Между прочим, – сказала Менолли, – волнуюсь не только я. Миррим тоже. А уж если кто понимает огненных ящериц, так это Миррим!– У тебя, по-моему, это тоже выходит неплохо… для простой арфистки, – съязвил Джексом.– О, благодарствую, господин владетель… – в шутку раскланялась Менолли. – Ты можешь выяснить, о чем файры рассказывают Руту?– А разве они не разговаривают с Пат, зеленой Миррим? – Джексона что-то не тянуло возиться с огненными ящерицами больше, чем это диктовалось необходимостью.– Драконы мало что помнят. Ты же знаешь. Но Рут не таков, я это заметила…– Не таков, –~ мгновенно ощетинился Джексом.– Что у тебя стряслось? – спросила приметливая Менолли. – Никак, владетель Грох к Лайтолу приезжал?– Грох? Зачем еще?..В глазах девушки заплясали бесенята. Она поманила к себе Джексома и сообщила таинственным шепотом:– Затем, что, по-моему, Грох не прочь бы женить тебя на своей третьей дочери, той, пышногрудой.Джексом застонал от ужаса.– Ну, ну, не бойся. Робинтон камня на камне не оставил от этой идеи, он же тебе не враг. – И Менолли скосила на него смеющиеся глаза. – Так что, если у тебя есть какая-нибудь девочка на примете, сейчас бы самое время об этом и заявить.Джексом обозлился – не на Менолли, разумеется, а из-за подобных новостей, – но легко ли отделить вести от вестника?– Вот уж без кого я как-нибудь обойдусь, так это без жены!– Ага. Значит, есть-таки кому о тебе позаботиться?– Менолли!– Можно подумать, ты узнал что-то новенькое. Видишь ли, мы, арфисты, давно поняли всю бренность человеческой плоти. Ты высокий и симпатичный, Джексом. Лайтол, как мы полагаем, должен наставлять тебя во всех областях..– Менолли!– Джексом! – искусно передразнила его девушка. – Неужели Лайтол никогда не отпускает тебя порезвиться на воле? Или тебе остается только мечтать?.. Я серьезно, Джексом, – и ее тон сделался жестким, – по-моему, Робинтон, которого я очень люблю, Лайтол, Ф'лар, Лесса и Фандарел сообща превратили тебя в бледное подобие себя самих. А где же сам Джексом? – И прежде, чем он успел по достоинству ответить на этакую наглость, она прищурилась и буквально пронзила его взглядом. – Говорят, каков всадник, таков и дракон. Быть может, поэтому-то Рут так не похож на других?С этими загадочными словами она поднялась и ушла обратно в дом, оставив его одного. Джексом готов был позвать Рута и улететь прочь: что за радость торчать там, где тебя награждают одними синяками и шишками? – но вовремя вспомнил слова Н'тона:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151