Видишь ли, Джексом, время, как и прежде, работает отнюдь не на нас. Наше плато, – Робинтон постучал пальцами по разложенной карте, – утаить невозможно. Это – наследие, по праву принадлежащее всему Перну…– Но ведь оно расположено на востоке континента, Мастер Робинтон, – воинственно вмешалась Миррим. – На землях всадников!– Конечно, дитя мое, – согласно кивнул Робинтон. – Одним словом, Джексом, если Рут сможет уговорить огненных ящериц собраться с мыслями…Он смотрел выжидающе, и Джексому пришлось пообещать:– Я обязательно попробую. Мастер Робинтон. Только ты сам знаешь, как они реагируют на… – Он указал вверх. – И примерно так же – на то давнее извержение.– Как однажды выразилась Шарра – несосредоточенное зрение сна. – И Менолли подмигнула подруге.– Вот и я о том же. – Ладонь арфиста с силой опустилась на столешницу. – Если Джексом с помощью Рута сумеет его сосредоточить, быть может, те из нас, кто держит огненных ящериц, сумеют получить от них четкие и полезные картины, вместо тех отрывочных и смазанных, которые мы имеем сейчас.– А в чем, вообще, дело? – спросил Джексом. – Мы знаем, что произошел взрыв вулканов. Мы знаем, что поселение было оставлено, а уцелевшие жители перебрались на Северный континент…– Правильно, Но загадок все-таки гораздо больше. И мы обязаны попытаться их разгадать. А если нам попадутся еще какие-то приборы – вроде дальновизора, обнаруженного в заброшенных комнатах Вейра Бенден., Сколько нового он нам поведал о нашем собственном мире и о небесах над головой! А вдруг мы разыщем замечательные машины, о которых упоминают древние Записи? – Робинтон пододвинул набросок поближе. – На плато много курганов, маленьких и больших, коротких и длинных. Наверное, в одних спали, в других хранили припасы, в третьих находились мастерские…– Почему ты думаешь, что они жили так же, как мы? – спросила Миррим. – Я имею в виду: у них тоже были спальни, кладовые и мастерские…– Просто потому, дитя мое, что ни природа человека, ни его нужды не претерпели особых изменений с тех давних пор, о которых повествуют нам самые ранние Записи.– Нет никакой уверенности, что они оставили что-нибудь в своих курганах, когда покидали плато, – продолжала сомневаться Миррим. – Некоторые детали вновь и вновь повторяются в наших снах, – сказал Робинтон, и Джексом подумал, что арфист, разговаривая с упрямой Миррим, проявлял куда больше терпения, чем следовало бы ждать. – Огнедышащая гора, – продолжал Робинтон. – Потоки лавы, град раскаленных камней. Бегущие люди..И он обвел слушателей взглядом, предлагая догадаться самим.– Паника! – сказала Шарра. – Вряд ли они успели многое с собой унести. А то и вообще ничего!– Да, но они могли возвратиться, когда самое страшное миновало, – возразила Менолли. – Помнишь, как тогда, в восточном Тиллеке…– Вот-вот, – обрадованно кивнул Робинтон. – И я о том же.– Но, Мастер, – немного смутилась Менолли, – тот вулкан извергался в течение нескольких недель. Долину завалило сплошным слоем пепла и обломков, – движением руки Менолли изобразила плоскую поверхность, – невозможно было разобраться, что где!– На плато преобладают юго-восточные ветры. И сильные, – подал голос Паймур и тоже сделал жест, как будто смахивал пыль. – Ты что, не заметила, как там ветрено?– Именно потому и удалось разглядеть кое-что с воздуха, – сказал Робинтон. – Я знаю, Джексом, это всего лишь догадка, но что-то упорно подсказывает мне: извержение застало наших предков врасплох. С другой стороны, у тех, кто сумел создать Сестер Рассвета и подвесить их в небесах, должно было бы хватить смекалки распознать действующий вулкан и держаться от него подальше… Так что извержение скорее всего произошло совершенно внезапно и неожиданно для них. Оно застигло людей за повседневными занятиями в полях, холдах и мастерских… Если бы Рут сумел как-нибудь совместить разрозненные картины, сохранившиеся в памяти файров, возможно, мы бы определили, какие курганы были важнее других, – хотя бы по числу людей, которые из них выбегали. К сожалению, я не могу сам отправиться на плато и лично заняться исследованиями… Но, милые мои, как не поразмыслить о том, что сделал бы, добравшись туда?..– Мы станем твоими руками и ногами, Мастер, – пообещал Джексом.– А они – твоими глазами, – добавила Менолли, кивнув на огненных ящериц, облепивших стропила.– Признаться, я очень рассчитывал на вашу подмогу, – расцвел арфист, с благодарностью глядя на молодежь.– Когда ты хочешь, чтобы мы попробовали? – спросил Джексон.– Как насчет завтра? – почти с робостью предложил Робинтон.– Никаких возражений. Паймур, Менолли, Шарра, вы со своими файрами будете мне нужны!– Я бы тоже поучаствовала, – сказала Миррим. Судя по тому, как сразу замкнулось лицо Шарры, такая перспектива вдохновляла ее не больше, чем самого Джексома.– Может быть, не стоит, Миррим? – сказал он. – Как бы твоя Пат всех здешних ящериц нам не распугала…– Брось, Джексом, что за чепуха, – отмахнулась зеленая всадница.– Он прав, Миррим, – сказала Менолли. – Посмотри, что делается на берегу, ни одного файра без метки. Они тут же скрываются при виде драконов и не боятся одного Рута.– А я говорю – чепуха! И потом, у меня три отлично обученных файра! Это лучшие файры на всем Перне…– Увы, я должен согласиться с Джексомом, Миррим, – с искренним сожалением улыбнулся ей арфист. – Твои огненные ящерицы, без сомнения, лучшие на планете, но у нас нет времени дожидаться, пока файры Южного привыкнут к Пат.– Пат может полежать в сторонке…– Миррим, решение принято, – твердо и уже без улыбки сказал Робинтон.– Ну что ж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151