К своему удивлению, Афра понял, что ни Джефф, ни Ровена не слышали данного Дэймией обещания. Он ощутил огромное облегчение при мысли о том, что скоро Дэймия будет находиться далеко от опасностей, подстерегающих её под куполами станции Каллисто.
– Ну вот, – воскликнул он, беря инициативу в свои руки, – сейчас мы устроим тебя как следует! – Он поднял Дэймию на руки, усадил в капсулу и стал пристегивать ремни.
– Когда же мы наконец отправимся? – выразил нетерпение Джеран, ревниво наблюдавший за разыгравшейся перед его глазами сценой.
Сира бросила на Дэймию быстрый взгляд.
– Как только я почувствую себя лучше, мы с папой прилетим к вам… – начала Ровена, но мысли её путались, и Афре пришлось телепатически подсказать: «…и посмотрим, как ты освоишься среди своих новых друзей…»
Ровене захотелось высказать Афре все, что она думает о нем и его участии в отправке её детей На далекий Денеб.
– Афра, а ты прилетишь ко мне? – обеспокоенно пролепетала Дэймия.
– Конечно, – ответил он, – мы же не доиграли с тобой в станцию, не так ли?
Но когда капсула закрылась, Дэймия снова стала протестовать.
– Нет! Нет! – кричала она приглушенным голосом.
«Дэймия!» – Джефф был готов к такому повороту событий. Он так сильно сжал сознание девочки, что она почти без сил откинулась на сиденье.
«Афра! Афра! Я хочу остаться! Я буду хорошо себя вести. Ну пожалуйста…»
«Подготовить генераторы!» – скомандовал Джефф.
«Афра!»
Генераторы загудели. Звук их становился все выше и выше.
«Веди себя хорошо, моя дорогая!» – Афра чувствовал её страх, как льдинку в собственном сердце, но он решительно настроился не слушать просьбы девочки и сейчас пытался скрыть от себя ощущение предательства, которое испытывала к нему Дэймия.
«А-а-а-ф-ф-ф-р-р-р-а!»
Вой генераторов поднялся до свиста. Капсула исчезла. Постепенно генераторы затихли.
«Они уже здесь! – спокойно сообщила Истия издалека. – Бог мой, как она плачет!»
Афра прерывисто вздохнул.
Ровена, горько рыдая, бросилась к Джеффу на грудь.
– Я предала их! – плакала она.
– Ты не одинока в этом чувстве, – вздохнул Джефф, обратив внимание и на измученный вид Афры. – Мы все чувствуем это, ты же знаешь.
– О, Джефф! – Внезапно Ровена подняла голову, её лицо сияло, несмотря на текущие по нему слезы. – Я слышу её! Я всё ещё слышу её!
Афра отвернулся.
– А я нет! – И он телепортировался в свою одинокую квартиру, где из каждого угла ему слышался лепет Дэймии.
* * *
Денебу понадобилось почти семь лет, чтобы прийти в себя после нашествия жуков. Кроме стремительно развивающегося Сити – главного города планеты – на Денебе появилось ещё два города-гиганта – Риверсайд и Уайтклифф. Это были морские порты, расположенные недалеко от мест интенсивной разработки полезных ископаемых на соседних континентах. Дороги на Денебе ещё предстояло проложить, и основная часть торговли шла по морю, а железные дороги соединяли между собой только небольшие поселения, расположенные вдоль берегов.
Башня Денеба находилась на том же самом месте, где Ровена восстановила её много лет назад. Здесь же рядом располагалась и усадьба, в которой жили Истия Рейвен и весь клан Рейвенов. Небольшой домик, чудом уцелевший после бомбардировки жуков, окружали пристройки, появлявшиеся по мере роста семьи Рейвенов. Между постройками раскинулся большой сад – прекрасное место для игр. Усадьба занимала просто огромный участок земли: слева громоздились холмы, на горизонте темнел лес, справа тянулись поля. Вдали виднелся Сити.
С тех пор как переселенцы покинули Землю, они многому научились.
Колонисты испытывали большую тягу к земледелию. Леса были объявлены заповедными территориями и кислородными резерватами, добыча полезных ископаемых велась исключительно туннельным способом, если нельзя было применить микроорганическую технологию, а самое главное – для перелета на средние и большие расстояния использовались только бесшумные флиттеры, заменившие собой гораздо более вредные двигатели внутреннего сгорания. На более короткие расстояния денебиане передвигались с помощью маленьких коренастых пони, небольшие стада которых в поисках пропитания свободно паслись на полях и лугах всей планеты.
Денеб, как и все остальные колонии, начал своё существование отягощенный огромным долгом по причине высоких затрат при первичной колонизации планеты. Поэтому приходилось всеми силами налаживать экспорт товаров и ограничивать импорт. Лучшими экспортными товарами были те, которые имели максимальную цену и могли быть транспортированы с наименьшими затратами. Уникальные и высококачественные изделия, предметы искусства – все это прекрасно подходило для экспорта. Особые знания или новые полезные технологии, запатентованные на родной планете и затем экспортируемые в колонии, встречались крайне редко. Великое инженерное решение на одной планете часто оказывалось совершенно неприменимым на другой. Кроме того, колонии пополняли свои денежные запасы экспортом сырья и полезных ископаемых, которые, хотя и были ценными, требовали больших затрат на перевозку.
Таланты, особенно те, которые могли переправлять грузы через бездну космоса, имели величайшую ценность для планеты. Таких было мало, и они требовались везде. Талант-геолог мог за долю секунды обнаружить точное место залегания богатых рудных запасов и дистанционно их проанализировать, на что обычной команде понадобилось бы миллион кредитов и годы времени.
Специалист по электронике буквально чувствовал неполадки в сети, избавляя от долгой работы бригаду техников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124