– Я знаю, зачем ты пришёл, – тихо сказал Афра. Не обращая внимания на этикет, он телепортировал к себе лежавший неподалеку на столе лист бумаги.
Это оказался лист глянцевой бумаги для оригами. Он нацарапал ручкой короткое предложение, написал дату и подписался. – Пожалуйста. – Он протянул этот лист Джеффу.
Тот изучил написанное на листе, скомкал его и швырнул в угол. Куни приняли его за новую игрушку и начали гонять комок по всей квартире.
– Я сыт по самое горло пустой болтовней убитой горем жены и истерикой дочери. И не собираюсь выслушивать всякую ерунду ещё и от тебя, Афра.
– Но я нарушил самое важное правило протокола Башни – я прервал передачу и чуть не стал причиной потери пассажирского судна.
Джефф взглядом остановил его.
– Тем самым ты спас мою дочь.
– А если бы ты не помог вернуть альтаирца… – настаивал Афра.
– Но мы же вернули его. А вот если бы ты не подхватил Дэймию, сейчас она была бы уже мертва. – При мысли об этом Джефф вздрогнул, а Афра побледнел так, что его кожа приобрела серый цвет.
– Если бы я не поощрял её игры с куни и Плутом, она бы не стала бродить по станции…
– По-твоему, и куни тоже виноваты? – с горькой усмешкой спросил Джефф.
– Нет, виноват я, – твердо заявил Афра, не желая перекладывать ответственность на кого-либо.
– Неужели? Наверное, это ты убедил её в том, что пассажирский челнок – самое подходящее место для игры с куни? Перестань бить себя в грудь и рассуди здраво!
Взмахом руки Афра отмел все аргументы Джеффа.
– Именно я нарушил гештальт Ровены. Я мог бы убить её и все же не спасти Дэймию! – Афра потерял всякий контроль над собой: его голос поднялся до крика, полного ненависти и презрения к себе.
Джефф подождал, пока самообладание не вернется к капеллианину.
– А ты ещё не задумывался, откуда у тебя взялись силы, чтобы сделать то, что ты совершил?
– Откуда?.. Что?.. – начал было Афра, и глаза его расширились от удивления. Он посмотрел на Рейвена, который кивнул, подтверждая его догадку.
– Представь, что могло бы случиться, если бы Дэймия попыталась совершить этот прыжок без твоей помощи!
Афра побледнел настолько, что его кожа стала уже не серой, а совсем белой.
– Я пришёл к тебе, чтобы поблагодарить за то, что ты спас Дэймию, – медленно произнес Джефф. – Даже если для этого тебе понадобилась её собственная помощь. И за то, что ты спас этих чертовых куни. – Он остановился и посмотрел, как эти самые чертовы куни играют с потрепанным комком бумаги. – И я не буду выслушивать всякую чепуху о том, кто в чем виноват и кто в ответе за все, что происходит в этой системе! – Внезапно он вскочил с кресла, крепко схватил Афру за плечо и затряс его изо всех сил, как бы подчеркивая свои слова. – Ты член нашей семьи, слышишь? Прав ты или виноват, всё равно: что бы ты ни делал, ты – член нашей семьи!
Понял? Ну вот, а теперь скажи мне, что у тебя есть выпить. У меня горло совсем пересохло. – Джефф криво улыбнулся. – А все эта беседа с капитаном Леонардом.
Афра тут же поднялся со своего кресла.
– Чай или кофе?
Джефф даже закашлялся.
– Неужели у тебя нет ничего покрепче? Или мне нужно посылать тебе ящик-другой, как Рейдингер в своё время посылал Брайану? Хотя пару раз я имел возможность убедиться, что на этой станции можно найти неплохое спиртное.
Афра телепортировал из кухни бутылку с прозрачной жидкостью.
– Я пользуюсь этим при простудах. Довольно эффективно.
– Отлично. Мне кажется, что я промерз насквозь, – заметил Джефф. Одним глотком он хватил полстакана, и глаза его чуть не вылезли из орбит. – Вот это да! – крякнул он после того, как смог снова вдохнуть. Он помахал бутылкой перед Афрой. – Не мешало бы и тебе немного глотнуть.
– Ну уж нет, – покачал головой Афра, заваривая себе травяной чай, которым намеревался успокоить свои расшатанные нервы. В его теперешнем состоянии спиртное было бы слишком сильным стимулятором.
Они устроились на высоких табуретках со спинками, которые стояли вокруг кухонного стола.
– Ты ел? – спросил Афра, хорошие манеры которого привычно скрывали реакцию на испытания сегодняшнего дня.
– Нет, а ты?
Афре понадобилось время, чтобы припомнить, после чего он отрицательно покачал головой.
– Давай-ка я займусь этим, – предложил Джефф, заметив усталость собеседника. – Я неплохо готовлю!
– Китайские блюда не занимают много времени, – заметил Афра.
– Ровена и тебя приучила к этой кухне? – фыркнул Джефф. Затем он покачал головой. – На самом деле я хотел заказать нам обед, если ты не возражаешь. – Афра непонимающе посмотрел на него. – Лючиано несколько раз делал мне такое одолжение.
– Правда? – Афра задумался. – Но я не знаю, как вся эта калорийная пища подействует на мой желудок… он ещё не совсем успокоился…
– Я попрошу Лючиано приготовить что-нибудь легкое для нервов и желудка.
– Джефф быстро передал свою просьбу Голли Грену на Землю, и у того хватило здравого смысла сдержать своё любопытство и, не задавая лишних вопросов, пообещать доставить заказ как можно скорее.
– А пока мы ждем, – продолжил Джефф, – у нас есть время поговорить о нашем трудном ребенке.
– Она не хотела…
Джефф предостерегающе поднял руку.
– Знаю. – Его лицо приняло задумчиво-восторженное выражение. – Она очень похожа на свою мать, не правда ли?
– Но все же она другая.
– Ровена не силах справиться с ней, – почти риторически заметил Джефф.
– И Таня тоже.
– Ты предлагаешь гипнотическое внушение? – удивился Афра.
Для того чтобы Дэймия не стала совершенно неуправляемой, они уже применяли незаметное гипнотическое вмешательство. Начал дело Афра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124