Только Дэймия знала, что он весь дрожит, поскольку чувствовала его руки, лежавшие на её плечах. Она ощутила вызов и обиду родителей в том, как они закрыли перед ней свои сознания.
– Хотя в своём решении я был уверен уже после того, как Дэймия вернулась с Денеба, я не мог ничего предпринять, пока она сама не поняла, что я именно тот человек, который полностью ей подходит.
– Я не чувствую больше одиночества, мама, – мягко, но решительно сказала Дэймия. – Пожалуйста, пойми это. Ты должна понять!
– Но с Афрой?! – закричала Ровена.
Ко всеобщему удивлению, Джефф хмыкнул несколько раз, энергично потирая щеку и покачивая головой. Затем его плечи затряслись от настоящего смеха.
– Ровена, как часто мы с тобой твердили Афре, что он должен создать семью! Сколько раз мы пытались подобрать кого-нибудь подходящего для него!
Я уж не говорю о наших попытках связать Дэймию с каким-нибудь молодым Талантом, которых мы с тобой где только не разыскивали. Ну же, Ровена, любовь моя, – и он наклонился к жене, – это, конечно, удивительно, но кто может быть лучше нашего Афры? Если оценить объективно?
После этого Джефф поднялся и подошёл к Афре и Дэймии. Он поцеловал дочь, подвергнув её в этот момент ментальному сканированию. Затем он тепло обнял их обоих, а в его голубых глазах засветилось веселое удивление и готовность принять свершившееся.
– Мама? – робко спросила Дэймия, протягивая руку Ровене.
– Я просто не в силах пока осознать это, – вздохнула Ровена, не глядя на окружающих. – Я знаю Афру уже двадцать восемь лет и не могла даже представить… – Она замолчала. На её лице появилось печальное выражение, она ещё раз глубоко вздохнула и оглядела всех присутствующих на веранде. – Афра, ты всегда был частью нашей семьи, самым любимым другом. Но мне все же понадобится какое-то время, чтобы привыкнуть думать о тебе как о зяте.
– Не надо придавать этому такое большое значение, Ангарад, – встряла в разговор Истия, которая довольно долго тактично молчала. – Ты же знаешь, что Афра ничего не делает наспех…
– Нет, делает, по крайней мере, однажды, – ответила Ровена, напомнив Афре о том, как он появился в Башне Каллисто. Затем, пожав плечами, она немного расслабилась. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этому. И кроме того, – капризно добавила она, – мне придется ещё много повозиться, чтобы подготовить себе нового помощника. Я не уверена, что смогу простить тебе это, Дэймия.
– Я был уверен, что Голли Грен прекрасно работает с тобой, – заметил Афра.
– Само собой, неплохо. – И Ровена взмахнула рукой, как бы отметая мысли об этом. – Но ведь он – это не ты!
– Я мог бы остаться на Каллисто, – предложил Афра, и Дэймия затаила дыхание, так как это решение показалось ей абсолютно неприемлемым по причинам, которые ей трудно было определить.
– Нет, нет! – запротестовал Джефф и начал ходить взад-вперед по веранде. – Афра и Дэймия всё равно должны оставаться здесь, с Мрдини, так что пока он не сможет вернуться на Каллисто – как минимум до тех пор, пока между нами не установится словесный контакт. Ты работать с Голли гораздо лучше, чем тебе кажется, любимая. А как только ты примешь тот факт, что это назначение является постоянным, то и совсем успокоишься, и из вас получится отличная пара. Дэймия, у тебя не осталось печенья? Я просто умираю с голоду. Никогда не думал, что, проспав полдня, можно проснуться с таким зверским аппетитом. – И он обаятельно всем улыбнулся.
– Ну, Джефф! – сердито воскликнула его жена, почувствовав, что её снова обвели вокруг пальца.
Если во время последовавшего ужина и возникали моменты напряженного молчания, Истия тут же заводила беседу о том, как лучше установить контакт с пришельцами и провести переговоры с Мрдини.
– Надеюсь, что меня не выкинут за это из моей Башни, – сказал под конец Джефф.
– Но ведь они не могут сделать этого? – возмутилась Дэймия, которую ужаснула одна мысль об этом.
– Вряд ли они решатся на это, – подтвердила Истия. – Он им слишком нужен, как и все вы.
– То, что сейчас Каррен на нашей стороне, – это определенное преимущество, учитывая его первоначальную реакцию в Башне Денеба, – заметил Джефф. – Сейчас неизбежна бюрократическая возня, собирание сведений, вся эта круговерть, – продолжал он, раскачиваясь на стуле и игнорируя неодобрительный взгляд Истии. – Как бы то ни было, думаю, что их окончательное решение будет следующим: обретение в лице Мрдини мощного союзника компенсирует все возможные проявления их эксцентричности.
– Не забудь упомянуть о том, что именно Мрдини были инициаторами контакта, – напомнила ему Истия с одной из своих загадочных улыбок на губах. – Кстати, ты выяснил, почему Мрдини направились именно в нашу систему?
– Естественно, – ответил Джефф, и его лицо осветилось улыбкой. – Помнишь, как на начальном этапе сражения мы выбросили одно судно обратно, туда, откуда оно прилетело? Как предупреждение? Так вот, Мрдини следили за «Левиафаном», чтобы убедиться в том, что Рой не направляется в сторону их колоний, и поэтому видели возвращение судна. Надо отметить, что они были очень откровенны в том, что касается количества и названий звездных систем, которые они исследовали.
– Это, видимо, заставило Мрдини заинтересоваться теми, кто так лихо отбросил вражеское судно назад, – подхватила Ровена, сверкая глазами. – Они зафиксировали курс «Левиафана» и определили пункт, где все это произошло, но затем они были вынуждены вернуться на свою планету за инструкциями и продовольствием. Получение инструкций заняло гораздо больше времени, чем прием на борт провизии. – Ровена усмехнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124