Ну, что ж, М'тани еще пожалеет об этом!
Улыбка Лери не сулила телгарцу ничего хорошего.
- В самом деле?
- Да. В самом деле.
Лери побарабанила пальцами по ножке бокала.
- Как только Морита вернется, сам в этом убедишься.
К'лон выглянул наружу.
- Солнце уже почти село. В Керуне, должно быть, темно.
Как догадался потом К'лон, и старая всадница, и королева узнали о
трагедии в один и тот же миг. Просто реакция Орлиты оказалась более
впечатляющей; ее вопль ножом резанул по нервам. К'лон резко обернулся.
Орлита, секунду назад спокойно лежавшая в глубине Площадки, вскинулась на
задних лапах; выгнув назад шею, она отчаянно кричала, и эти крики были
полны безысходной тоски. Ее кожа как-то сразу обесцветилась, потеряв свой
золотой отлив. Бросившись на песок, Орлита начала биться головой и
хвостом, извиваясь и не замечая, что подминает под себя правое крыло.
"Холты больше нет", - сказал Рогет К'лону.
- Холта мертва? А Морита? - К'лон не мог этого осознать.
"Лери!"
- О, нет!
К'лон круто обернулся. Лери лежала на подушках с вытаращенными
глазами и хватала ртом воздух. Одну руку она прижимала к сердцу, другой
вцепилась в горло. К'лон бросился к ней.
"Она не может дышать."
- Ты задыхаешься? - спросил К'лон, с ужасом глядя на ее искаженное
лицо. - Ты хочешь умереть?
Мысль эта ужаснула его; он схватил старуху за плечи и яростно потряс.
С жалобным криком Лери обмякла у него в руках и забилась в рыданиях.
- Почему? - воскликнул К'лон. Внезапно он осознал, что, поддавшись
панике, не дал Лери умереть. Если Холта погибла, она тоже имела право
уйти. Его затопила волна сострадания и угрызений совести.
- Как это случилось?
"Они слишком сильно устали и ушли в Промежуток... в никуда", -
ответил общий голос всех драконов Вейра.
- Что я натворил! - по лицу К'лона струились слезы. - Лери, прости
меня! Рогет, помоги! Что я натворил!
"Ты все правильно сделал, - печально ответили драконы. - Она еще
нужна Орлите."
Теперь и остальные звери присоединились к золотой королеве Форта. Они
начали собираться у входа на Площадку, трубными криками выражая
сострадание собрату, который не мог тут же последовать за своим всадником
- ведь скорлупа яиц еще только начала твердеть.
Люди, входя, склоняли головы перед Орлитой. К'лон заметил С'перена,
Ф'нелдрила, Яллору и золотых всадниц. Камиана жестом приказала всем
оставаться у входа. Но Яллора подошла к голубому всаднику и склонилась над
Лери.
- Она хотела умереть, - выдавил К'лон. - И это ей почти удалось.
- Мы знаем... - лицо Камианы было искажено страданием.
- Налей вина, Камиана, - сказала Яллора, - и добавь побольше феллиса.
Возьми в том коричневом флаконе. И К'лону тоже налей.
Но когда целительница поднесла кружку ко рту Лери, та плотно сжала
губы и отвернулась.
- Выпей, Лери, - голос Яллоры был непривычно робок.
- Так нужно, Лери, - поддержала ее Камиана. - Ты - все, что осталось
у Орлиты.
Не выдержав немого укора в глазах старой всадницы, К'лон закрыл лицо
руками.
- Умоляю, выпей... Тебе станет легче, - хрипло пробормотал С'перен.
- Отважная Лери, мужественная Лери, - одобрительно, словно ребенку,
шептала Яллора, глядя, как старая госпожа пьет вино. - Надо отнести ее в
вейр, - сказала целительница мужчинам. - Ну-ка, помогите.
- Нет! - вскричала Лери.
Орлита протестующе затрубила.
"Нет", - сказали голоса.
- Я останусь здесь, - Лери показала на Орлиту.
- А она? - спросила Яллора у всадниц, кивнув на осиротевшую золотую.
- Орлита останется здесь, - чуть слышно ответила Камиана. Лери
кивнула. - Она подождет, пока малыши не вылупятся.
- И тогда мы обе уйдем, - тихо добавила Лери.

ПОСЛЕСЛОВИЕ. ГОД 1543, ДВАДЦАТЬ ТРЕТИЙ ДЕНЬ ЧЕТВЕРТОГО МЕСЯЦА
"Праздник Запечатления должен быть веселым и радостным", - уныло
думал Капайм, наблюдая, как драконы один за другим увозят группы
пассажиров в Форт Вейр.
Он не прислушивался к тому, что говорил ему Тайрон, и лишь прощальная
фраза арфиста засела в памяти:
- ...я спою свою новую балладу, посвященную Морите...
- Посвященную Морите? - Капайм вопрошающе повернулся к Десдре, но та
словно не слышала его вопроса.
- Капайм, - тихо позвала она.
Проследив направление ее взгляда, мастер увидел, что к ним, вытирая
слезы, приближается К'лон.
- Лери и Орлита ушли в Промежуток, - дрожащим голосом сказал всадник.
- Навсегда ушли... Никто не мог, да и не имел на то права, их остановить.
Но мы следили за ними... Мы были с ними в их последние мгновения...
Большего нам сделать не дано...
Десдра по-матерински обняла голубого всадника, а Капайм предложил ему
свой платок, в котором, по правде говоря, он нуждался сам.
- Они задержались только из-за яиц, - рыдал К'лон. - Они были таким
мужественными... такими благородными... Это ужасно - знать, что они
собираются сделать, и не иметь ни малейшей возможности их остановить...
Ужасно... мы знали, что настанет день, когда они уйдут... Как ушли Морита
и Холта....
- Они могли покинуть нас в тот же день... - начал Капайм, понимая всю
нелепость своего утешения. Но он не знал, как еще успокоить К'лона.
- Орлита не могла уйти, не дождавшись, пока ее яйца затвердеют, -
тихо сказала Десдра. - А Лери оставалась с ней. У них была цель и они ее
достигли... Что ж, сегодня не только печальный, но и радостный день - ведь
на свет появятся новые драконы... В такой день можно с легким сердцем
простится с миром. День, начавшийся с горя, завершится великой радостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113