Внезапно вспыхнули прожектора, такие яркие, что Джайна зажмурилась.
Хетрир вышел вперед. Полы его длинной белой одежды шуршали по песку.
Все Прокторы в голубых униформах, с начищенными медалями и сверкающими эполетами, маршировали за ним. На их ремнях висели Огненные Мечи.
За ними следовали остальные помощники, сопровождавшие другую группу детей. Группу Джесина. Джайна хотела подбежать к нему, но побоялась, что навлечет на всех неприятности.
И, наконец, шествие замыкал Тигрис. У него на плече спал Анакин!
"Что с ним случилось? - подумала Джайна.- Анакин никогда не спал в это время. Может быть, они с ним что-то сделали? Надеюсь, что они просто заставили его спать, как нас тогда на лужайке, когда похитили нас".
Помощники построили группу Джесина лицом к лицу с группой Джайны. Прокторы выстроились перед Хетриром, а помощники позади него.
Стоя в центре этого четырехугольника, Хетрир повернулся к Джайне, Лузе и вирвулфу. Врам гадко улыбался.
Луза топнула задней ногой. Врам встал позади Хетрира.
- Становитесь в строй, - голос Хетрира испугал Джайну.
- Нет! - Она хотела, чтобы он разозлился на нее, тогда он отправит ее и братьев куда-нибудь. Лишь бы подальше отсюда!
Но внезапно она оказалась в строю. Ей показалось, будто кто-то толкнул ее. От злости она хотела закричать, но сдержалась.
Анакин что-то пробормотал во сне. Джайна хотела подбежать к нему и выхватить брата из рук Тигриса, но не могла шевельнуться. Вирвулф продолжал рычать, но вдруг глаза его закрылись, он рухнул на землю и замер.
И только Луза осталась стоять на прежнем месте. Она будто окаменела под взглядом Хетрира.
- Я думаю, ты пожалеешь, что оказала мне неповиновение,- сказал Хетрир и повернулся к Лузе спиной.
Девочка-кентавр медленно встала в строй. Ее трясло. Вирвулф лежал рядом с Джайной.
Хетрир кивнул в сторону Прокторов. Один из них шагнул вперед с напыщенным и гордым видом.
- Ты показал себя с лучшей стороны, - сказал Хетрир.- И ты достоин вступить в мою передовую гвардию. Ты достоин стать членом "Юности Империи".
Два Проктора вышли вперед, неся мундир юного имперца светло-голубого, почти белого цвета, и облачили в него нового члена "Юности Империи".
С сияющим лицом он погладил подбитые мехом лацканы.
- Благодарю вас, мой лорд! Да здравствует Империя!
- Да здравствует Империя! - хором грянули Прокторы, так громко, что Джайна вздрогнула.
"Империя? - думала она. - Неужели Империя возродилась? Не может быть!"
Она знала, что Империя давно была проклята как порождение дьявола. Зачем же кому-то вновь возрождать ее?
Хетрир сделал знак одному из помощников.
- Ты заслуживаешь очищения.- Хетрир положил руку на голову покрасневшему от гордости помощнику.- Отныне ты Проктор. Ты пройдешь обряд очищения и возродишься для служения Империи.
Три Проктора окружили помощника. Когда они отступили назад, бывший помощник уже красовался в голубой униформе Проктора.
Наконец Хетрир положил руку на голову Враму.
- Ты хороший мальчик, - сказал он. - Теперь ты будешь моим помощником.
Один из помощников вышел вперед, неся оранжево-красную тунику. Два других помощника стащили с Врама грязную рубашку и грубые штаны, затем натянули ему через голову тунику.
Маленького бычка прямо-таки распирало от гордости.
Хетрир повернулся к детям из группы Джайны и в упор посмотрел на Лузу, которая тут же съежилась от страха.
Он сделал ей знак, и Луза, нервно пританцовывая, вышла из строя.
Хетрир вытащил Огненный Меч, на конце которого была не линза, а маленькая стеклянная лампочка. Джайна недоверчиво смотрела на этот явно фальшивый меч.
- Смотри,- сказал Хетрир Лузе. Лампочка вспыхнула, затем погасла.
- Теперь возьми его,- Хетрир протянул меч Лузе.
Луза повиновалась.
- Зажги его,- сказал Хетрир,- как это сделал я.
Луза нерешительно вертела меч в руках, пытаясь понять, как он действует.
- Шевели мозгами,- нетерпеливо сказал Хетрир.- Смотри еще.
Он кивнул новоиспеченному юному имперцу. Тот вынул свой Огненный Меч, клинок которого немедленно вспыхнул.
Его Меч отличался от Меча дяди Люка, который оживал при помощи Силы. А Хетрир дал Лузе фальшивый меч.
Она наверняка смогла бы зажечь настоящий Меч! Джайна вдруг поняла, что ее подруга способна прибегнуть к помощи Силы. Конечно, Луза не имела никакого опыта в этом и никогда не тренировалась, но у нее явно были природные способности. Джайна представила себе, что они с Лузой - Рыцари Джедаи, путешествующие по Галактике и побеждающие дьяволов.
Таких как Хетрир и его проклятая Империя.
Но власть Хетрира нависла над Лузой и блокировала ее талант. Лампочка фальшивого меча оставалась темной.
- Это нечестно! - крикнула Джайна. В тот же миг холодное мокрое одеяло Хетрира окутало ее. Она начала задыхаться. Луза бросила меч и обняла Джайну, пытаясь помочь ей, но Сила Хетрира швырнула ее на землю. Луза заплакала, тщетно пытаясь подняться.
- Что ж, ничего у тебя не вышло, - сказал Хетрир.
Двое помощников подняли Лузу и потащили ее.
- Нет! - кричала она.- Нет!
- Ты напрасно не повинуешься мне, - сказал Хетрир. - Я все делаю для твоего же блага.
Джайна подбежала к Лузе и обняла ее за шею. Вирвулф беспокойно бегал взад и вперед, глухо рыча. Джайна и Луза плакали.
Власть Хетрира медленно оттаскивала их друг от друга. Джайна изо всех сил цеплялась за шею Лузы, но постепенно пальцы ее слабели и наконец окончательно разжались. Луза протянула ей руки, и Джайна успела схватить их.
"Пока я держу ее за руки, - думала Джайна,- все будет хорошо, пока я держу…"
Их руки разжались.
Луза пронзительно крикнула. Джайна пыталась тянуться к ней, но власть Хетрира обрушилась на нее в виде мокрого песка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96