– Она влетела на борт «Куундара» и начала
набирать команду старта. Люк поднялся. Она слышала, как сержант карабкается по лестнице. Придурок! Как он думает – что ей толку от вулканского заложника? Она прямо-таки представила, как заявляет капитану флота: «Вы не можете открыть по мне огонь, потому что я взяла в заложники гражданина Федерации Планет». Торпеда достигла бы ее корабля прежде, чем она успела бы расслышать смех.
Люк закрылся. Коронин совершенно равнодушно отметила про себя,
что сержант успел-таки забраться внутрь.
– Станции! – заорала она.
Она не слышала ничего на частотах передачи, ни координационных
указаний, ни приготовлений к атаке, – только потрескивание блокирующего поля. Быть может, здесь только один корабль; быть может, он еще не обнаружил «Куундар» посреди хаоса центра мира-корабля.
Поле ослабело по одной частоте.
– Коронин, сдавайте свой корабль и я подарю вам жизнь!
Она заторопилась с приготовлениями к взлету. Она не верила этому
гладенькому обещанию. Жизнь? Да, конечно, – насколько ее смогут затянуть олигархи. Они разберут ее на части медленно, атом за атомом. Она предпочитает вспышку – пламя и вакуум.
– Сбейте меня, если сможете, – ответила она. – Или ж вы так же трусливы,
как тот несчастный капитан, что отдал мне этот корабль?
«Куундар» поднялся над землей и рванулся в небо с опасным
ускорением. Борта засветились от трения о воздух, а вся конструкция корабля застонала от напряжения прохода сквозь атмосферу на форсаже. Он вырвался через нити световой сети в свободу космоса.
Вид остального флота за пределами световой паутины развеял ее
иллюзии насчет побега.
Директор оттащил капитана от командной консоли флагмана.
Капитан в ярости попытался вырваться, чтобы провести начатую было атаку.
– Она скоро будет в наших руках, капитан. Она в ловушке. – Директор поднял руку и медленно сжал пальцы в кулак. – А вам было приказано не стрелять!
– Она оскорбила меня!…
Директору послышалось в тоне флотского капитана обвинение в трусости.
– Императрица не поблагодарит вас за разрушение нашего же опытного корабля.
– Отступница заслужила смерть! – прорычал капитан, пытаясь оправдать свой порыв.
– И она умрет, – сказал директор, цедя слова. – Она будет умолять о смерти. Но пока она еще не готова умолять.
Медленно, тяжело, из мира-корабля поднялся огромный дредноут. Коронин была поймана.
Почти прямо под ними Сулу пытался удержать «Коперник» на курсе,
борясь с антигравитационной турбулентностью. Шаттл нырял и подпрыгивал, словно буйное животное, словно, должно быть, рафт, на котором сплавлялся доктор Маккой, – рафт, заверченный в четырехмерном водовороте.
Пульсация прекратилась.
Шаттл продвинулся вперед. Гравитационный каскад превратился в спокойный поток.
Наверху, в небе над «Коперником», восстанавливалась световая сеть. Дредноут прошел над «Коперником» и исчез внезапно и удивительно, словно одна из иллюзий Линди.
Перед ним маячила более важная дичь, чем «Коперник»: корабль Коронин, выскочивший в космос прямо под носом у дредноута. С коммандером Споком на борту.
Джим выругался. Империя состряпает невероятную пропаганду, имея в своем распоряжении захваченного офицера Звездного Флота. Сначала они вырвут у него нужное им признание. Джим сомневался, что даже вулканец сможет выстоять против их методов убеждения. Как бы ни относился Джим к коммандеру Споку и его действиям, такой участи он бы не пожелал никому.
– Джеймс… – сказала Алая. – Спок, должно быть, убедил Коронин, что она действует в своих собственных интересах, доставляя его сюда. Он ищет неба. Возможно, он убедил ее отпустить его…
– … и, может быть, она взлетела без него?…
– Это возможно.
Коронин подняла корабль с высокого, иззубренного утеса. «Коперник»
облетел гору и оказался над смешением беспорядочных скал, каньонов, утесов, – обширный ландшафт, состоящий из горных обломков, – на котором мог где-то находится коммандер Спок. Они прошли по следу «Куундара» так далеко, как могли, но выброс от его внезапного взлета смазал след к месту его посадки.
Алая открыла люк шаттла и выпорхнула наружу, – чтобы расширить
их общую область поиска.
– Мистер Сулу, – сказал Джим, – опуститесь, но лишь чтобы я мог сойти. Лейтенант Ухура, вы способны принять участие в поиске на местности?
– Конечно, капитан Кирк. Почему я должна быть неспособна?
Его беспокоило отсутствующее выражение в ее глазах, и ее одержимость языком крылатых людей. Но, похоже, физически она была в полном порядке.
– Вы пойдете со мной. Здесь миллион мест, в которых коммандер Спок не виден с воздуха.
– Но вы же не можете обыскать миллион мест пешком, капитан.
– Мне это известно, мистер Сулу.
Ему также было известно, что сейчас он мог бы повернуть назад.
Коронин скоро будет захвачена дредноутом. Если коммандер Спок с ней, тогда он пропал, и Джим ничего не сможет сделать, чтобы избавить Федерацию от безобразного публичного процесса. Если же вулканец сбежал и затерялся среди всего этого дикого ландшафта, его, возможно, вообще не удастся найти.
– Мне известно об этом, – снова сказал Джим. – Черт возьми! Я не для
того так далеко зашел, чтобы на этом и успокоиться. Еще на час мы здесь задержимся. После этого у нас не останется выбора, кроме как вернуться на «Энтерпрайз».
«Куундар» вышел из мира-корабля. Флот окружил истребитель. Уход в
гиперпространство был бесполезен, поскольку более крупные суда быстро проходили там большее расстояние, чем «Куундар». Корабль Коронин был разработан для сражений: скорость, маневренность и быстрое ускорение в нормальном пространстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134