— Это половина от пяти миллионов, — посочувствовал я.— Дело не в деньгах, во власти, которую они дают. Мне она была так нужна. Теперь Миранда уедет, а я останусь совсем одна. Подойдите ко мне и присядьте на минутку. Мне ужасно страшно. Как вы думаете, буду ли я видеть его лицо каждую ночь?— Не знаю, миссис Сэмпсон.Мне стало жалко ее, но другие чувства были сильнее. Я подошел к двери и открыл ее. Миссис Кромберг все еще находилась в холле.— Я слышала, как вы сказали, что мистер Сэмпсон умер.— Да... Где сейчас Миранда?— Где-то внизу.Я нашел ее в гостиной, сидящей перед камином. Когда я вошел, она взглянула на меня, но не поднялась для приветствия.— Это вы, Арчер?— Да. Мне надо вам кое-что сказать.— Вы нашли отца?Вспыхнувшее в камине дерево осветило ее голову и шею розовым светом. Глаза ее были широко открыты и бездонно глубоки.— Да, нашел. Он мертв.— Я знала, что это случится. Его убили сразу же, да?— Хотелось, чтобы это было так.— Что вы имеете в виду?Я не стал объяснять ей.— Мне удалось обнаружить деньги.— Деньги?— Вот они, — я поставил сумку к ее ногам. — Сто тысяч долларов.— Они меня не интересуют. Где вы их нашли?— Послушайте, Миранда, теперь вы остались одна.— Не совсем, — возразила она. — Сегодня я вышла замуж за Берта.— Знаю, он сообщил мне. Тем не менее, вам нужно уехать из этого дома и самой позаботиться о себе. Первым делом вам следует спрятать деньги. Я испытал немало приключений, прежде, чем они вернулись к вам, а они могут вам понадобиться.— Извините. Куда мне их положить?— В сейф. А потом положите их в банк.— Ладно.Она встала и решительно направилась в кабинет. Ее руки были напряжены, плечи приподняты так, будто она сопротивлялась какому-то давлению. Когда она открывала сейф, я услышал шум отъезжающей машины.— Кто это был? — поинтересовалась она.— Грэйвс. Он привез меня сюда.— Почему же он не зашел?Собрав остатки храбрости, я сказал:— Сегодня вечером он убил вашего отца.Ее губы шевельнулись, и она с трудом проговорила:— Вы шутите, да? Он не мог этого сделать.— Мог. Днем я выяснил, где держат вашего отца. Я позвонил Грэйвсу из Лос-Анджелеса и попросил его как можно скорее приехать туда вместе с шерифом и врачом. Когда я добрался туда, там никого не оказалось. Грэйвс где-то спрятал свою машину и укрылся в здании. Когда я вошел в помещение, он подкрался ко мне сзади и ударил чем-то по голове. После того как я пришел в себя, он сделал вид, что только что приехал. Ваш отец был мертв, еще теплый.— Не могу поверить, что Берт мог сделать это.— Вам придется поверить.— У вас есть доказательства?— Это дело полиции. У меня не было времени их искать. Это сделают полицейские.Миранда присела в низенькое кресло.— Как много людей умерло! Отец, Алан...— Их обоих убил Грэйвс.— Но Алана он застрелил, чтобы спасти вас. Вы говорили мне...— Все не так просто, — перебил я ее. — Убийство юридически оправданное, но не было никакой необходимости совершать его. Грэйвс — великолепный стрелок и мог только ранить Тэггерта. Но он умышленно убил его, и у него были на это причины.— Какие же?Она подняла голову. Мне показалось, что вместо нерешительности на ее лице появилась отвага.— Да, я была любовницей Алана.— Но вы собирались выйти замуж за Грэйвса.— До прошлой ночи я еще не сделала свой выбор. Я собиралась замуж, и Альберт был одним из претендентов. Лучше выйти замуж, чем оставаться в этом склепе.— Грэйвс делал на вас ставку и выиграл. Но кроме этого, он поставил на кое-что еще. Сообщники Тэггерта не смогли убить вашего отца, поэтому Грэйвс задушил его сам.Она прикрыла лицо руками. Жилки у нее на висках были нежно-голубые.— Это ужасно, — прошептала она. — Не могу понять, зачем он это сделал.— Ради денег.— Но он никогда не интересовался деньгами. Меня восхищала эта черта Грэйвса.Миранда опустила руки, и я увидел ее горькую улыбку. Она печально промолвила:— Не очень-то удачно я выбрала предмет для восхищения.— Было время, когда Грэйвса не интересовали деньги. Живи он в другом месте, он бы таким и остался. Тут деньги — жизненная сила. Ему осточертело работать на миллионеров, иметь дело с их деньгами, а самому оставаться бедняком. И вдруг он обнаружил, что есть шанс сделаться миллионером. Тогда он понял, что жаждет денег больше всего на свете.— Знаете, чего мне сейчас хотелось бы? Мне бы хотелось не иметь ни денег, ни секса. От них одни неприятности: слишком мало радости и много горя.— Нельзя винить деньги за то, что они делают с людьми. Зло сидит в людях, а деньги лишь способствуют его проявлению. Люди теряют из-за них рассудок и собственное достоинство, как и случилось с Бертом.— Я поражена тому, что с ним произошло.— Никто не мог этого предвидеть, даже он сам. Главное, что с ним будет теперь.— Вы заявили в полицию?— Собираюсь. Мне будет легче, если вы дадите свое согласие. И вам тоже станет легче.— Вы просите моего согласия, не спрашивая моего мнения. Если хотите, пожалуйста, заявляйте. Только учтите, что у вас нет доказательств.Она беспокойно зашевелилась в кресле.— Он не станет отпираться, Миранда, если его обвинят. Вы знаете его лучше меня.— Я полагала, что хорошо знала, но теперь я ни в чем не могу быть уверена.— Вот поэтому-то вы и должны дать согласие. Вы не решаетесь, но ведь надо же обрести уверенность.— Я вообще не уверена, что смогу жить.— Не надо преувеличивать, — резко сказал я. — Самоубийство — не выход из положения. Конечно, все это ужасно, но я думаю, вы достаточно сильная девушка и сможете пережить. Я рассказал вам все в надежде, что вы одолеете все трудности и займетесь устройством своей жизни.Миранда наклонилась в мою сторону. Ее груди, нежные и влекущие, приблизились ко мне, и она прошептала своими мягкими губами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57