Его лицо сразу же стало
несколько напряженным, когда я появился в проезде. Он вскочил, вытирая рот
салфеткой. Он был высок и держался прямо, с приятным, но несколько
вызывающим видом.
- Ну, я вас покидаю, - услышал я его поспешные слова.
- Не спешите. Я никого не жду.
- Я тоже не ждал, - произнес он резко.
Он бросил салфетку на тарелку с недоеденным майонезом. Не возобновляя
разговор и не глядя на меня, он направился к "мерседесу", припаркованному
под дубом, сел в машину и укатил по другой стороне полукруглой дорожки. Он
был похож на человека, которому нужен был лишь предлог, чтобы быстро
удалиться.
Миссис Фэблон стояла около стола в явном замешательстве.
- Кто вы такой, ради Бога?
- Меня зовут Арчер. Я частный детектив.
- А доктор Сильвестр знает вас?
- Если он и знает меня, то я его не знаю. А в чем дело?
- Он уехал в такой спешке, когда увидел вас.
- Весьма сожалею.
- В этом нет необходимости. Обед не совсем удался. Не утверждайте,
что Сильвестра выслеживает кто-то.
- Вероятно, нет. По крайней мере, я здесь ни при чем. А есть причина
для этого?
- Во всяком случае, не до дверей моего дома. Джордж Сильвестр наш
семейный доктор уже в течение десяти лет, и отношения между нами в таком
же засушенном состоянии, как и его палочки для осмотра горла. - Она
улыбнулась своему собственному остроумию. - Вы выслеживаете людей, мистер
Арчер?
Я посмотрел ей в глаза - не шутит ли она. Если это и было, она этого
не показала. У нее было удивительное лицо с некоторым налетом
непроницаемости. Меня заинтересовали ее глаза, потому что я не видел глаз
ее дочери.
Это были глаза самой невинности, не молодые, а именно невинности,
будто она воспринимала только заранее известные факты. Такие глаза очень
подходили к хорошо подкрашенным волосам блондинки, вьющимся свободно на ее
хорошенькой головке, и безупречной фигурке под слишком молодящем ее
платьем. Она позволяла мне с простодушным видом рассматривать себя. Но за
ее невозмутимостью все же чувствовалась какая-то напряженность.
- Я кому-то для чего-то понадобилась? - спросила она, слегка
улыбаясь.
Я не отвечал. Я пытался нащупать тактичный ход, чтобы затронуть
вопрос о Джинни и Мартеле.
- Я вам задала вопрос, - сказала она, - а вы не отвечаете. Что, таким
образом работают детективы?
- У меня свой метод работы.
- Свои таинственные пути совершать чудеса? Я начала это подозревать.
Теперь скажите мне, какого рода чудеса вы хотите совершить здесь.
- Это имеет отношение к вашей дочери Джинни.
- Понятно. - Но ее глаза не изменили выражения. - Присаживайтесь,
если желаете. - Она указала на железный стул напротив себя.
- Вирджиния попала в какую-нибудь неприятность? С ней никогда такого
не случалось.
- Как раз на этот вопрос я ищу ответ.
- Кто навел вас на наш дом? - произнесла она довольно резко. - Это не
Джордж Сильвестр?
- А почему вы так думаете?
- Меня поразила поспешность, с которой он скрылся только что. - Она
внимательно смотрела на меня. - Но это был не Джордж, не так ли? Он
увлечен Вирджинией - все мужчины ею увлечены, - но он не показывает этого.
- Она замолчала.
- Не показывает этого?
Она поиграла своими тонкими бровями.
- Вы заставляете меня говорить о вещах, о которых я не хотела бы
говорить. - Она перевела дыхание. - Я знаю, должно быть, замешан Питер.
Это он?
- Я не могу это утверждать.
- Если Питер, значит, он пребывает в еще более беспомощном состоянии,
чем я думаю. Это был Питер, так ведь? Он грозился иногда, что наймет
детектива. Питер сошел с ума от ревности, но я не думала, что он так
далеко зайдет.
- Это еще не очень далеко. Он попросил меня выяснить прошлое того
человека, за которого собирается выйти замуж ваша дочь. Я полагаю, вы
хорошо знаете Фрэнсиса Мартеля?
- Естественно, я встречалась с ним. Он яркая личность.
- Нет сомнения. Но за последний час произошло кое-что, что делает
необходимой попытку узнать побольше о нем. Я сам видел на дороге внизу
вашего дома. Человек хотел его сфотографировать. Мартель напугал его до
смерти своим пистолетом, грозился убить его.
Она кивнула головой:
- Я не осуждаю его за это.
- У него в привычке грозить убийством людям?
- Это не было бы убийство. Это был акт самозащиты. - Она говорила
так, будто повторяла чьи-то слова. - У него свои причины для того, что вы
видели, я в этом уверена. Он не хочет, чтобы в городе узнали, кто он.
- А вы знаете, кто он?
- Я обязалась хранить его секрет. - Она коснулась губ пальцами с
ногтями, окрашенными в тот же красный цвет, что и губы.
- Кто же он? - спросил я. - Потерявшийся наследник престола Франции?
Без серьезных усилий я сумел насторожить ее. Она глядела на меня с
открытым ртом. Затем вспомнила, что с закрытым выглядит лучше, и закрыла
его.
- Я не могу сказать вам, кто он такой, - сказал она. - Могут
возникнуть большие международные осложнения, если его здесь обнаружат. -
Снова чувствовалось, что она повторяет чужие слова. - Я уверена, что вы не
видите ничего плохого в том, что делаете, мистер Арчер. Но я не уверена в
отношении Питера. Я хочу просить вас остановиться и воздержаться от
дальнейшего расследования, мистер Арчер.
Сейчас она не шутила. У нее был озабоченный вид.
- Вы хотите сказать мне, что Мартель завяз в политике?
- Он был. И снова займется этим, когда создадутся условия. Сейчас он
изгнанник из своей страны, - она произнесла это с драматизмом в голосе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78