Она позволила мне сказать ей, что я
детектив и работаю с полицией. После этого она стала более дружественной.
- Я не вижу причины, чтобы вы не могли задать ему несколько вопросов,
но не утомляйте его и не расстраивайте.
Гарри находился в отдельной комнате с окнами, выходящими на город. С
повязками на голове и лице он был похож на запеленатую мумию.
Я принес серо-жемчужную шляпу, и он остановил на ней глаза.
- Это моя шляпа?
- Это та шляпа, которую ты носил вчера. Внутри, однако, значится имя
Спилмен. Кто он такой?
- Не знаю.
- Ты носил его шляпу.
- Я носил? - Он задумался и сказал: - Я купил ее на распродаже.
Я не поверил ему, но говорить об этом не стал. Я положил шляпу на
шкаф.
- Кто избил тебя, Гарри?
- Точно не знаю. Я его не видел. Было темно, и он напал на меня
сзади, сбил меня с ног. Затем, как говорит доктор, он ногами бил меня по
лицу.
- Молодец парень. Это был Мартель?
- Да. Это произошло там, у него. Я ошивался около его дома. Ветер так
шумел, что я не слышал, как он подошел сзади. - Его пальцы шарили по
простыне, покрывавшей его тело. - Он, должно быть, меня здорово отделал. У
меня каждая косточка болит.
- Ты еще побывал и в автомобильной аварии.
- Как так?
- Мартель засунул тебя в багажник твоей машины и поставил ее на
набережной. Какие-то пьяницы украли ее и разбили.
Он застонал.
- Это не моя машина. Моя старая отказала, и я занял "кадиллак" на
стоянке. Ни страховки и вообще ничего. Она совсем разбита?
- Ремонту не подлежит.
- Хочу тебе сказать. Еще кое-что надвигается. - Он молчал около
минуты, уставившись в небо. - Я думал о себе сегодня. Могу поспорить -
нет, спорить не буду, просто скажу: я самый большой неудачник к западу от
Миссисипи. Я даже не заслуживаю, чтобы жить.
- Этого все заслуживают.
- Хорошо тебе это говорить. Между прочим, они сказали мне, что мистер
Арчер заплатил деньги за эту палату. Это ты сделал?
- За двадцать долларов.
- Большое спасибо. Ты настоящий парень.
- Забудь. Мне платят.
Но его это тронуло.
- Я полагаю, я удачлив, прежде всего, я живой. Затем моя жена
навестила меня, получилось, будто у меня есть дом.
- Китти все еще в городе?
- Сомневаюсь. Она сказала, что уедет. - Его голова лежала на подушке
без движения. - Я не знал, что вы знакомы.
- Мы беседовали вчера. Она красивая женщина.
- Мне ли не знать. Когда я ее потерял, это было равносильно тому, что
я потерял и луну, и звезды, парень.
- Это Кетчел увел ее у тебя?
- Ты его тоже знаешь? - произнес он после молчания.
- Я знаю кое-что о нем. То, что знаю, мне не нравится.
- Чем больше узнаешь о Кетчеле, тем меньше он нравится, - сказал он.
- Самая большая глупость в моей жизни - это то, что я попался на его
крючок. Из-за этого я потерял Китти.
- Каким образом?
- Я картежник, игрок, - сказал он. - Не знаю почему, но я им являюсь.
Я люблю игру. Я чувствую, что я живу. Я, должно быть, ненормальный. -
Казалось, он смотрит в дыру. - И вот в одно жар-кое утро я вышел из клуба
"Скорпион" на улицу Фремонт без всего: без жены, без денег. Как тебе это
нравится? Я проиграл жену в карты - в крап. Она почувствовала такое
отвращение ко мне, что ушла с ним.
- С Кетчелом?
Гарри лежал и смотрел на свою шляпу на шкафу.
- Его настоящее имя Лео Спилмен. Кетчел - этим именем он пользуется.
Это его старое имя, когда он был боксером. Кайо Кетчел - он называл себя.
Он был вполне приличный тяжеловес до того, как посвятил себя полностью
рэкету.
- А каким рэкетом он занимается?
- Назови любой, и он в нем имеет долю, или раньше имел. Он начал с
игровых автоматов на Среднем Востоке и оброс жиром на армейских базарах.
Можно сказать, что он и до сих пор занимается игровыми автоматами. Он
главный владелец клуба "Скорпион" в Вегасе.
- Странно, я никогда не слышал его имени.
- Он тайный владелец, кажется, так они это зовут. Он научился не
трепать свое имя и разъезжает под именем Кетчел. Лео Спилмен - отдает
плохим душком. Сейчас, конечно, он наполовину в отставке. Я не видел его
много лет.
- Как ты заполучил его шляпу?
- Ее дала мне Китти, когда приходила на прошлой неделе ко мне. Лео
значительно крупнее меня, но размер головы у нас тот же. А мне нужна была
шляпа, чтобы выглядеть прилично в Монтевисте.
- Где можно найти Лео?
- Думаю, в клубе "Скорпион". У него там был двойной номер рядом с
офисом. Я знаю, у него и Китти имелось убежище где-то в Южной Калифорнии,
но она даже намеком не показывала где.
- А как насчет его скотоводческого ранчо?
- Он продал его давным-давно. Китти не нравилось, что он занимается
клеймением телят.
- Ты не терял ее из виду, так получается?
- Не совсем. Но я встречался с нейц все годы. Когда она попадает в
тяжелое положение или действительно нуждается в помощи, она возвращается к
старому Гарри. - Он поднял голову на несколько дюймов от подушки и
посмотрел на меня. - Я вступаю на равные с тобой, Арчер, и знаешь почему?
Мне нужен союзник, партнер.
- Ты вчера это говорил.
- Сегодня он мне еще больше нужен. - Медленным движением подбородка
он обратил внимание на свою беспомощность и уронил голову обратно на
подушку. - А ты настоящий друг. Я собираюсь предложить тебе равную долю в
действительно большом деле.
- Например, сотрясения мозгов?
- Я говорю серьезно. Можно получить сотню тысяч запросто. Это не
смешки и не шутка.
- Ты имеешь в виду деньги, которые украл Мартель-Сервантес?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78