- Вопросы и ответы, - сказал он. - Я составил пять вопросов, на
которые хорошо образованный француз должен быть в состоянии ответить. Не
думаю, что кто-нибудь может это сделать, за исключением студента
последнего курса. Ответы достаточно просты, так что вы можете их сверить,
даже не зная как следует французского.
- Отлично, профессор. Давайте послушаем.
Профессор читал вслух:
- "Первое. Кто написал оригинальный текст "Опасного союза" и кто снял
по нему современный фильм? Ответ: Шодерло де Лакло - автор оригинала, а
Роже Вадим сделал фильм.
Второе. Завершите фразу: "Лицемерный читатель..." Ответ: "Лицемерный
читатель, мой двойник, мой брат". Фраза из первых строк поэмы Бодлера
"Цветы ненависти".
Третье. Назовите великого французского художника, который считал, что
в "деле Дрейфуса" Дрейфус был виновен. Ответ: Дега.
Четвертое. Какую железу Декарт считал обиталищем души? Ответ:
шишковидную железу.
Пятое. Кто несет ответственность за высвобождение из тюрьмы Жана
Гене? Ответ: Жан Поль Сартр".
- Вы это имели в виду?
- Да, но акцент здесь сделан немного односторонний. Не следовало бы
упомянуть здесь что-нибудь о политике или же истории?
- Я не согласен. Если этот человек является фальшивкой, выдающей себя
за политического беженца, первое, что он сделал бы, - поднаторел бы в
сфере истории и политики. Мои вопросы хитрее. Они очерчивают такой круг
сведений, что потребовалось бы определенных знаний, чтобы суметь на них
ответить. - Его глаза засверкали. - Я хотел бы сам задать ему эти вопросы.
- Я также хотел бы. Но это может быть опасно.
- Действительно?
- Мартель наставил сегодня пистолет на постороннего человека,
рассердившись на пустяковое замечание. Я думаю, лучше предоставить это
дело мне.
- И мне, - сказал Питер. - Я настаиваю на участии в этом.
Таппинджер проводил нас до машины, стараясь загладить вину за свою
первоначальную неучтивость. Я подумал о том, не предложить ли ему денег за
его работу, пять или десять долларов. Но решил не рисковать. Это могло
напомнить ему, что он нуждается в деньгах, и обидело или рассердило бы
его.

8
Я последовал за "корветом" Питера к подножию холмов. Их контуры были
полускрыты голубым мраком, нависшим над горами. Несколько огней, ярких,
как вечерние звезды, светились по склонам. Один из них исходил от дома
Мартеля.
Питер остановился у почтового ящика. Надпись, сделанная по трафарету,
четко выделялась в свете передних фар: "Генерал-майор Хирам Бегшоу, США (в
отставке)".
Питер включил свет и стал выбираться из машины. Тишина вечера звенела
как хрусталь. Пронзительный, взволнованный крик донесся сверху - оттуда,
где был дом. Это мог быть павлин, а может быть, крик девушки.
Питер подбежал ко мне:
- Это Джинни. Вы слышали ее?
Я попытался уговорить его подождать в машине. Но он настоял на том,
чтобы вместе со мной подняться к дому.
Это было массивное, из стекла и цемента здание, выстроенное на
участке, скрытом в склоне каньона. Яркий свет над дверью освещал
замощенный каменными плитами двор, где стоял припаркованный "бентли".
Дверь в дом была открыта.
Питер хотел войти. Я удержал его.
- Не спеши, парень, здесь могут и подстрелить.
- Она моя девушка, - сказал он вопреки всему тому, что было на самом
деле.
Девушка показалась в двери. На ней был серый костюм, какие женщины
одевают в дорогу. Движения ее были неуверенные, и глаза какие-то
затуманенные, будто она только что приехала издалека.
Возможно из-за яркого света, падающего сверху на ее лицо, ее кожа
казалась землисто-сероватой. Она была красива - форма головы, овал лица,
форма подбородка, губ были идеальны - все остальное казалось
несущественным.
Она вышла на бетонное крыльцо с какой-то обреченной грацией. Питер
подошел к ней и попытался удержать ее за талию. Она резко отбросила его
руку.
- Я же сказала, чтобы ты больше не приходил!
- Это ты кричала? Он обидел тебя?
- Не будь глупым. Я увидела крысу. - Она обратила свой тусклый взгляд
в мою сторону. - А вы кто?
- Меня зовут Арчер. Мистер Мартель дома?
- Боюсь, что у него сейчас нет времени для вас.
- Во всяком случае, передайте ему, что я здесь и что я хочу
поговорить с ним.
Она обратилась к Питеру:
- Пожалуйста, уходи. Возьми с собой и своего друга. Вы не имеете
права вмешиваться в наши дела. - Она попыталась изобразить даже
негодование, сказав: - Немедленно убирайся, или я никогда не буду
разговаривать с тобой.
Лицо Питера исказила гримаса отчаяния.
- Я уйду, Джинни, лишь бы ты была в безопасности.
- Я в полной безопасности вместе со своим мужем, - произнесла она и
намеренно сделала паузу, чтобы увидеть, какое впечатление произведут ее
слова.
- Ты вышла замуж за него?
- Мы поженились в субботу, и я никогда не была так счастлива, как
сейчас. - Она произнесла это без всякого видимого отражения этого счастья
на лице и в голосе.
- Ты можешь аннулировать все.
- Ты, кажется, не понимаешь. Я люблю своего мужа. - Она говорила
теплым голосом, но чувствовалась какая-то горечь в ее словах, и голос ее
дрожал. - Фрэнсис - в нем есть все, что я мечтала увидеть в мужчине. Вы
ничего не сможете изменить, не пытайтесь.
- Спасибо, моя прелесть, - прозвучал голос.
Это был Мартель со своим акцентом. Нет сомнения, он все слушал стоя у
входа. Он появился из прихожей позади Джинни и взял ее за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78