Если я это в состоянии сделать один, почему они этого давно
не сделали раньше? Я думаю, что я не единственный, кто способен на
проявление доброй воли. Я видел, как люди проходили обучение одновременно
со мной. Я видел, как они изменялись. Я видел невежественную испанскую
девушку-цыганку, которая из существа, действовавшего на инстинктивном,
животном уровне, превратилась в разумного человека, тонкого, искреннего,
способного воспринимать абстрактные идеи и концепции. Я решил, что вся
операция в целом несет зло. Но теперь я начал сомневаться в своей правоте.
Я чувствую - что-то все время ускользает от меня.
- У меня уже давно такое чувство, Дейк.
- В чем же тогда заключается ответ?
- Ответ должен быть. Ты просто не смог найти его.
- Почему тогда они сами мне его не дали?
- Может быть, ты должен сделать последний шаг сам. Может быть, они и
так дали тебе достаточно фактов.
Он криво улыбнулся.
- Значит, мне нужно продолжать думать?
- Конечно. И если ты найдешь ответ, тебе нужно будет вернуться к ним.
- Она встала и стряхнула с себя песок. Пройдемся?
- Давай.
- Сделай мне мираж, Дейк.
- Какой?
- На том склоне. Что-нибудь прохладное, манящее.
Он сделал большие старые деревья, дающее густую почти черную тень, и
прозрачный фонтан. Мэри взяла его за руку и они пошли по сухому сыпучему
песку.
- Нет, не щенок, - сказал он вдруг. - Что-то очень важное, в чем я
нуждаюсь. У Патриции была часть этого, когда-то. Что-то было у Карен. И у
цыганки что-то было. Я даже не знаю, как правильно сформулировать, в чем
это заключается. Сила и нежность. Но сильным людям почему-то всегда не
хватает нежности и теплоты. А у теплых, мягких людей слишком часто
абсолютно отсутствует воля. Моя жена была... такая, как надо. И ты такая
же. Я люблю тебя.
- Почеши мне за ухом и брось палку, я принесу ее тебе.
- Прекрати!
- Ну как же ты не понимаешь? Вспомни, что тебе говорили, когда ты
учил арифметику. Нельзя складывать апельсины и яблоки. Прежде чем
складывать дроби, нужно сначала привести их к общему знаменателю. Я не
могу стать такой как ты. Ты не можешь деградировать и стать таким как я. Я
буду с тобой до тех пор, пока ты будешь нуждаться во мне, но мое отношение
будет... жертвенным.
- Ты говоришь страшные вещи.
- Я хочу, чтобы ты понял свою отъединенность. Ты способен любить
обычного человека только снисходительно. Тебе отчаянно хочется, чтобы я
могла говорить с тобой параголосом, как ты со мной. Но я не могу. Так что
мы никогда не сможем общаться на том уровне, который стал тебе так
необходим. А без этого я просто теплая, говорящая кукла. Нажми на нужную
кнопку, и я скажу: "Я люблю тебя, Дейк". Механически и без всяких чувств.
Но я никогда не смогу сказать это... так, как ты.
- Но ты любишь меня?
- Естественно. Щенки всегда привязаны к своим хозяевам. С дурацким
обожанием.
Разозлившись, Дейк быстро пошел вперед. Потом он остановился и
посмотрел на Мэри. Она стояла неподвижно и смотрела на него. Он отвернулся
и полез через большой коричневый камень.
(Осторожно! Змея!)
Краем глаза он увидел свернувшиеся на солнце кольца и отчаянно
отпрыгнул в сторону, почувствовав сквозь брюки прикосновение плоской
головы с разинутой пастью. Это оказалась гигантская гремучая змея,
толщиной с бицепс. Змея свернулась кольцами, неспешно повернулась и
поползла под коричневый камень - медленная тягучая смерть.
И только, когда змея уползла и сердце его еще продолжало бешено
колотиться, Дейк понял, что все это означает. Он посмотрел на Мэри,
стоящую в сотне футов от него. Она высоко подняла подбородок, а ее руки
неподвижно висели вдоль тела.
Дейк медленно подошел к ней, неотрывно глядя в лицо. Но по выражению
ее лица ничего нельзя было понять.
- А как же та ночь, на мосту?
- Я все время была с тобой, Дейк, с того момента, как ты посетил
Глендон Фарм.
Он почувствовал отвратительный вкус во рту.
- Значит я был для тебя очередным заданием, не так ли?
- Да. Я сейчас должна была просто закричать. Но я не успела подумать.
Параголос быстрее и... это тебя спасло. Я успела подумать только об этом.
- Ты объяснишь мне... все?
- Пошли обратно.
В молчании они пошли назад, к своей хижине. Там они сели в густую
прохладную тень у стены.
Дейк грустно усмехнулся.
- Наверное, тебе было очень смешно, когда я демонстрировал свои
маленькие трюки.
- Это было очень мило, трудно только было так долго жить, не
используя экраны.
- Какое замечательное слово - "мило". И ты была очень милым щенком.
- Давай-ка избавляйся побыстрее от горечи, Дейк.
- Но самое смешное, что предмет твоего задания влюбился в тебя.
- Ты закончил?
- Что все это, наконец, значит?
- Тебя очень тщательно изучали. Существует парадокс, о котором ты не
знаешь. Те, кто с наибольшим трудом проходит через все испытания, кому
приходится балансировать на грани безумия - они-то и представляют для нас
главную ценность. Взять, например, цыганку. Она очень легко прошла
испытания. И скорее всего она так и не продвинется дальше Первой Ступени.
Только те, кто прошел по самому краю, со временем достигают Третьей
Ступени. Когда-нибудь, Дейк, и ты добьешься этого. Я знаю, что мне никогда
не подняться выше Второй Ступени. Теперь ты знаешь, что такие, как ты
попадаются крайне редко и представляют очень большую ценность.
- Большое тебе спасибо, - сказал Дейк с иронией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64