Перед поворотом, футах в пятидесяти от платформы, кабина всегда
останавливалась, - перехватить зацеп или как там называлась эта
вышкообразная лапа. При этом "трамвайчик" тихонько покачивался, и
пассажиры начинали бледнеть, заглядывать друг другу в глаза и задавать
вопросы, свидетельствующие о панике и глубоком техническом невежестве. Но
вот наконец кабина вздрагивала и ехала дальше, и тогда все вздыхали с
облегчением, и на лицах у них было написано: ох, на этот раз, слава Богу,
пронесло.
Однажды любопытства ради я заглянул на рекомендованную мне Генри
телевизионную станцию. Там и в самом деле можно было зайти в студию с
дюжиной мониторов, по которым транслировалась дюжина различных учебных
программ разом. Но я стал возвращаться туда каждый туда каждый день совсем
не из-за этого.
Поднявшись еще выше по склону, можно было забраться на телевизионную
антенну, большое сооружение из металлоконструкций, широко расставившее
четыре цепкие лапы. Поднявшись по витой внутренней лесенке, вы оказывались
на круглой площадке, окольцованной яркими красными огнями, хорошо видными
из города ночью. Это была самая высокая точка в городе. На площадке было
устроено что-то вроде павильона, открытого всем ветрам и огороженного
только полами из двухдюймовых стальных труб.
На вершине горы было прохладно даже в полдень. Войдя в павильон, я
доставал подзорную трубу десятикратного увеличения, с которой мог
развлекаться часами. Я купил ее в магазинчике рядом с Тихоокеанской
Торговой Компанией. Родиной этой трубы была Япония. Мы с продавцом долго
обсуждали все ее достоинства и недостатки, уподобившись настоящим знатокам
оптики, прежде чем он согласился устпить мне ее за двеннадцать долларов.
Вместе с футляром из кожезаменителя.
Настроив трубу, я медленно обходил круг по всему периметру площадки.
У меня была подробная карта этой части Тихого океана, и я рассчитал, что
если только у них не отказали все навигационные приборы разом, они скорее
всего придут с восточного края острова, то есть войдут в бухту слева.
Когда точно на юге от них появится в голубой утренней дымке очертания
острова Ауну, они свернут на запад, минуя его мертвые берега, серые от
пепла и застывшей лавы. А возле Лаулии они должны будут взять на
северо-запад, и тогда перед ними окажется выход к бухте Паго-Паго.
Десятикратное увеличение позволяло мне наблюдать за всем портом,
влоть до самых дальних его причалов - но там как раз было совсем
неинтересно. Когда бы я ни посмотрел в ту сторону, я видел одно и тоже:
рыболовецкие японские суда, снующие туда-обратно, как пчелы у летка. Я
видел, как на остров приходят тучи. Как ветер поднимает волны и брызжет
пеной. А повернувшись спиной к порту, я мог часами любоваться поросшим
лесами иззубренным краем древнего кратера, через который, медленно
протаскивая по ущельям тяжелые серые животы, переваливались тучи.
Иногда я спускался к набережной, - побродить среди доков, поболтать с
кем-нибудь, просто побыть в атмосфере большого порта. Признаться, в такие
часы - а бывало это ранним утром, - я каждую секунду ожидал: вот-вот
взблеснет встающее солнце на белых парусах "Лани", входящей в бухту.
Снизу, из гавани, долина выглядела ничуть не хуже, чем сверху: строений
было мало, а невсокие дома местных жителей едва виднелись среди густой
зелени, и только остроконечные соломенные крыши круглыми приплюснутыми
пирамидками выступали из сплошного зеленого моря, как шапочки китайских
крестьян среди молодого бамбука. Отель, в котором я жил, из гавани
смотрелся как несколько круглых ульев различной величины и высоты,
составленных вместе. А над гаванью, через всю долину тянулись две
серебрянные туго натянутые струны троса фуникулера, исчезая вдали, как
железнодорожные рельсы. Я пытался обратить на это забавное сходство
внимание нескольких подобных мне бездельников, но не встретил понимания.
Господам туристам неприятно было думать, что это может быть и не
оптический эффект. Как будто и в самом деле исчезают в никуда, говорили
они.
Когда я убеждался, что и в этот день море не принесло мне желанных
вестей, я выходил из павильончика и ехал вниз. Я смотрел на бесконечную
череду волн, с тем же испугом и ненавистью, с какой туристы смотрели в
бездну, проплывающую под кабиной фуникулера. Я мрачнел, не отвечал на
радостные возгласы попутчиков, пытавшихся обратить внимание всех каждого
на нечто, замеченное и оцененное только ими. В такие минуты я думал: "Где
я? Что я здесь делаю? Или, что было бы вернее, что я сделал не так?"
И тогда я шел с Соло Хилл в город, к Переговорному пункту. Да, сэр,
слышал я в ответ. Да, мы запрашиваем "Лань" на всех возможных частотах.
Нет, сэр, они не отвечают. Мы по-прежнему регулярно пытаемся их вызвать.
Как только мы услышим хотя бы слово в ответ, мы немедленно дадим вам знать
в отель.
После этого я понуро плелся к отелю - если не было дождя. В дождь я
все-таки предпочитал такси. Иногда я задерживался у местной корабельной
верфи - взглянуть, насколько продвинулась работа с предыдущего моего
посещения. Но они работали медленно и словно нехотя, на них было скучно
смотреть. И все же мне очень нравились их маленькие прогулочные яхты и
пузатые рабочие баркасы, похожие на плавучие бочонки. Ничего другого они
не делали, разве что по специальному заказу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85