Я показал головой в его направлении, и Питер,
обернувшись, посмотрел туда. Потом он повернулся ко мне и кивнул.
- Портье был прав, Гарри. Это Венд.
Остальные лица были мне незнакомы. После превосходного карри мы
перешли в комнату для бриджа. За двумя столами игра уже началась. Когда мы
вошли старик с морщинистым лицом оторвался от карт и сказал:
- Хей, Питер! Слышали о Конни?
- Я ее уже видел. Нездоровое это, знаете ли, дело - тонуть.
- Мне говорили, что этот способ так же хорош, как и любой другой, -
он усмехнулся и вернулся к игре. Его партнер не отрываясь смотрел на него,
пока старик говорил.
Мы некоторое время понаблюдали за игрой. Я всегда наслаждался
бриджем, хотя и не знал всех тонкостей торговли [в бридже существенной
частью является торговля; существует несколько достаточно сложных схем при
торговле; изучить их довольно трудно]. За столом, где сидел приятель
Питера, играли в медленный, осторожный бридж. Я посмотрел на другой стол и
увидел, что карты сингальца, сидящего ко мне спиной, не рассортированы.
Шел ход по червям, а он, хотя у него полно было червей, сбросил короля
пик. Его противник не заметил этот странный ход, а партнер перехватил мой
удивленный взгляд и что-то негромко сказал. Сингалец тут же опустил карты,
так что я не мог их видеть, а через несколько секунд игроки побросали
карты на стол. На следующей сдаче человек, сидящий ко мне спиной,
рассортировал карты как следует. Я последил за их игрой. Теперь они играли
совершенно нормально. Я кивнул головой Питеру, и мы вышли в коридор. В нем
никого не было.
- Питер, вы когда-нибудь обращали внимание на то, как здесь играют?
- Что вы имеете в виду? Я могу себе позволить понаблюдать за игрой,
но сесть за стол... Ставка - рупия за очко. Примерно тридцать центов. Если
проиграть совсем немного, очков двести, получится шестьдесят долларов.
- Я имел в виду совсем другое. Вы никогда не замечали ничего
странного в самой игре?
- Нет.
Я объяснил, что мне удалось заметить.
- Предположим, что это ядро большой агентурной сети. Какой высокой
эффективностью будет обладать такая система! Скажем, нужно передать две
тысячи рупий. И дать определенные инструкции. Они запоминают какой-нибудь
несложный код. В латинском алфавите двадцать шесть букв, а в масти
тринадцать карт. Любой красный туз - буква "А", любой черный - "B".
Красная двойка - "C", черная - "D". Красная тройка - "E" и так далее.
Таким образом обеспечивается точность, а ход легко запомнить. Они сдают
снова и снова, пока информация не будет сообщена. А в конце игры пишется
фальшивый счет и происходит совершенно безопасная передача нужной суммы
денег. Никто не сможет их подслушать. Они вне подозрений.
- А что произойдет, если кто-то случайно что-то заметит?
- Они, наверное, были гораздо осторожнее во время войны, когда их
могли повесить или расстрелять за шпионаж. Ну а кроме того, даже если я и
заметил что-то странное, то ведь у меня все равно нет никаких
доказательств.
- Знаете, Гарри, это вы здорово придумали. Мне такое даже в голову не
приходило, - он вытер нижнюю губу чистым носовым платком. - Можно сделать
дыру в потолке, организовать наблюдение за игрой и раскрыть код. Правда,
трудно это сделать в тайне от слуг, которые могут предупредить игроков.
- Почему бы вам не арестовать одного из слуг под каким-нибудь
предлогом и не попытаться обработать его?
- Мы уже пробовали, но ничего не вышло. Моему начальнику, полковнику
Рису-Ли, не нравятся подобные методы. Он говорит, что таким образом мы
выдаем и дискредитируем себя. Да и кроме того, они всегда молчат. Они
слишком напуганы. Все, что мы можем сделать - угрожать тюрьмой. А наш
противник может пообещать содрать с каждого из них шкуру, дюйм за дюймом.
Это звучит убедительнее.
Мы проговорили в коридоре около получаса. Он не смог придумать
никакого конструктивного плана. Я предложил сразу несколько, но лейтенант
отклонил их, как совершенно неосуществимые. Кеймарк заявил, что я не дал
ему достаточно улик, на основании которых, он мог бы задержать Ван Хосена,
Венда и О'Делла.
- Дайте мне попробовать одну вещь, - сказал я наконец. - Вам это
никак не повредит.
- Что именно?
- У меня есть приличная сумма денег. А для слуг она и вовсе покажется
огромной. Я оставлю сидящему у входа слуге записку, в которой напишу, что
если он хочет заработать, ему нужно зайти ко мне в номер в "Галли Фейс".
Если он придет, возможно я смогу предложить ему достаточную сумму, чтобы
он, сделав заявление в суде, смог бросить работу и уехать из города.
Конечно, может случиться, что он не знает ничего, что стоило бы купить, но
попробовать можно.
Кеймарк согласился. Я сел за столик и написал записку. Когда мы
уходили, я вложил ее в коричневую ладонь молодого слуги. В записке было
написано, чтобы он пришел ко мне после дежурства, как бы поздно не было.
Мы вышли на улицу.
- Хотите, я помогу вам его допрашивать? - спросил Питер.
- Нет, спасибо. У вас слишком много официальных запретов. Не
исключено, что мне придется припугнуть его, чтобы он стал поразговорчивее.
Вы идите домой, а завтра утром я расскажу вам о том, что мне удастся
узнать.
Мы расстались, и я пошел в отель, приготовившись к долгому ожиданию.
Я ожидал прихода слуги с часа ночи. К трем он так и не пришел. Я
прицепил к наружной стороны двери записку "Стучите громче" и лег спать.
Когда я проснулся, солнце уже ярко светило над океаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32