Его пронизал ледяной страх - какая легкая добыча
для копов, вдруг они поинтересуются его машиной? Развернувшись, он
бросился к своему "шевроле", расталкивая людей, стараясь обогнать полицию.
Сводники в петушиных костюмах и их подопечные в обтягивающих бедра штанах
быстро скрывались в дверях баров по мере того, как проезжала полиция.
Голубая мигалка крутилась, наполняя воздух электрическим негодованием, но
сирену копы пока не включали. Рико скользнул за руль своего "шевроле",
сунул ключ в зажигание, медленно отъехал в поток машин, медленно
двигающихся в западном направлении. Примерно за квартал впереди он увидел,
что два автомобиля столкнулись прямо посреди бульвара, и толпа зрителей
уже окружила водителей, подзадоривая их и понукая начать драку. Когда Рико
миновал скопление, он услышал душераздирающий визг сирены и, глянув в
зеркало заднего вида, увидел, что патрульный автомобиль остановился, чтобы
прекратить драку. Он прижал педаль газа и начал плавно обгонять машины,
идущие с меньшей скоростью.
"Сегодня никаких копов, - сказал он себе. - Вот дрянь, сегодня с меня
всего довольно и без копов!"
Потом он вспомнил о Мериде, одиноко бредущей по бульвару. Он не мог
оставить ее в этой массе хищников, ищущих свежего мяса. Он отыскал
свободный участок, сделал быстрый У-образный разворот и быстро миновал,
двигаясь в обратном направлении и патруль полиции, и то место, где была
драка, и то место, где Мерида бросила на тротуар крестик. Те, кто исчез,
прячась от полиции в темные переулки и двери баров, начали теперь
выползать наружу, чтобы снова заняться поиском клиентов. Тротуары
заполняло голодное человечество, и где-то в этой сокрушительной массе
затерялась худенькая девушка-чиканос, беременная. Но что она значит? Рико
был напуган. Он сжимал в кулаке цепочку с серебряным крестиком и, хотя не
считал себя по-настоящему религиозным человеком, жалел, что Мерида не
оставила крестика на всякий случай. "Я найду ее, - подумал он. - Я найду
ее, даже если у меня уйдет вся ночь на это, Я найду ее!"
И его "шевроле" все глубже уходил в ночной бульвар, пока не исчез в
море металла.

5
Солнце быстро клонилось к западу, углубляя тени, которые, словно
драгоценный осенний холодок, приникли к массивным восточным фасадам
каменных и стеклянных зданий Лос-Анжелеса.
По мере постепенного угасания дня и света солнце все более багрово
отблескивало на поверхности озер в парке Мак-Артур. Прозрачные золотые
лучи пронизали окна магазинов на Родео-драйв. Лениво шевелилась пыль на
улицах восточного района города, где теснились старые многоквартирные
дома. Тихоокеанский прибой докатывался до тротуаров Венецианского берега.
Где подростки, словно живые волчки, крутились на роликовых коньках и
скейбордах.
Потом багровый свет перешел в пурпурный. На Голливудском и Закатном
бульварах, словно разбросанные драгоценные камни, замерцали первые огни.
Горы Святого Габриэля казались огромными массивами темноты с востока, а
западная плоскость гранита горела красным.
И над всем городом с его восемью миллионами отдельных жизней и судеб
возвышался замок Кронстина, крепко сидевший на своем скальном троне. Это
было огромное обширное строение из черного камня с аркообразными
готическими крышами, стенами, башнями, портиками, треснувшими каменными
химерами, ехидно и злобно ухмылявшимися с башен, созерцая лоскутное одеяло
города; большинство окон, особенно внизу здания, были выбиты и заколочены
досками, но некоторые, на верхних этажах, избежали участи остальных, и
теперь разноцветные стекла горели голубым, красным, багровым, фиолетовым в
алом свете заходящего солнца.
В темнеющем воздухе появилась зябкость, становясь все сильнее. Ветер
шипел и шептал в каменных зубцах стен, словно человек, говоривший сквозь
выбитые зубы.
И многим людям в городе показалось на сверхъестественное ледяное
мгновение, что они слышат собственные имена, что кто-то зовет их из-за
опускающейся завесы ночи.

6
Капитан Палатазин стоял у запертых ворот, ведущих на Голливудское
мемориальное кладбище. Как раз в этот момент Мерида Сантос выпрыгивала из
красного "шевроле" на бульваре Уайтиер. Рука Палатазина сомкнулась на
толстом железном стержне решетки, холодный вечерний бриз шелестел жесткими
листьями пальм у него над головой. Было почти семь часов вечера, и он
вдруг вспомнил, что по телефону обещал Джо заехать в половине седьмого,
чтобы они вместе отправились ужинать в "Будапешт". Он решил, что скажет,
будто неожиданно возникло срочное дело в Управлении, а всю эту историю с
кладбищем оставит при себе. Потому что он мог и ошибиться. Да, что, если
он ошибся? Тогда все будут считать его таким же сумасшедшим, каким счел
его лейтенант Киркланд.
- Оцепить кладбище? - Киркланд не поверил своим ушам. - Но зачем?
- Прошу тебя, - сказал по телефону Палатазин. - Этого должно быть
достаточно.
- Извини, капитан, - ответил Киркланд. - Но у меня забот и без этого
будет больше чем достаточно. Субботний вечер в Голливуде - это может
оказаться весьма трудным дежурством, как тебе хорошо известно. И какое все
это имеет отношение к вандализму?
- Это... это очень важно, чтобы ты сделал именно так, как я тебя
прошу. - Палатазин понимал, что производит впечатление ненормального, что
голос у него нервный, тонкий, и что лейтенант Киркланд сейчас наверняка
пересмеивается с одним из детективов, делая кругообразные движения пальцем
около виска.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32