Он знал, что его люди работают с полной отдачей. Но
политиканы наверху теряли терпение. Поэтому указание комиссара было
недвусмысленным: оказывать любые содействия прессе.
"Мало быть просто полицейским - кисло думал Палатазин, направляясь
навстречу Гейл Кларк, - в наше время приходится быть еще и общественным
деятелем, психологом, политиком и специалистом по чтению мыслей - и все
это одновременно!"
- Вы опоздали, - сухо сказал он Гейл. - Что вам угодно?
- Извините, - сказала она, хотя видом своим ничего подобного не
выражала. - Меня задержали. Мы могли бы поговорить в вашем кабинете?
- Где же еще? Но прошу вас, постарайтесь побыстрее. У меня много
работы. - Он провел ее в кабинет, закрыл дверь и уселся за свой стол. Имя
"Уолли" жужжало в его мозгу, как шершень.
- Скажу вам то же самое, что сказал людям из "Таймс" и "Леджера"
сегодняшним утром: у нас до сих пор нет непосредственных подозреваемых, но
несколько людей мы держим под наблюдением. И никаких сходных черт между
Тараканом и Джеком-Потрошителем я не нахожу. Нет. Мы выпустили на панель
несколько "подсадных уток", но эти сведения, если можно, не для печати.
Буду очень вам признателен. Договорились?
- Разве я обязана? - Она приподняла одну бровь, доставая из сумочки
ручку.
- Мисс Кларк, - спокойно сказал Палатазин, резко отодвигая в сторону
трубку и укладывая сцепленные ладони перед собой на крышке стола.
"Спокойней, - сказал он сам себе, - не давай ей вывести тебя, она это
умеет", - последние несколько дней я имел несчастья работать в некотором
контакте с вами. Я знаю, вы меня не любите, и меня это абсолютно не
волнует. О вашей газете я самого низкого мнения, какое только возможно.
Повернувшись, он порылся в кипе газет, отыскал выпуск "Тэтлера" за
прошлую неделю и подтолкнул к Кларк. Заголовок на первой полосе кричал
кроваво-красными буквами самого крупного шрифта: "Где скрывается Таракан?
Кто умрет следующим?"
Улыбка Гейл слегка поблекла, но удержалась на ее губах.
- Если вы приложите небольшое усилие, то припомните, что две недели
назад на улице были выведены женщины-полицейские, чтобы в виде проституток
сыграть роль приманки для убийцы. Об этом я сказал всем корреспондентам
всех газет в городе, и попросил всех вас не давать эту информацию в номер.
Припоминаете? Отчего же тогда, едва я взял вашу газету, чтобы ознакомится
с вашим репортажем, как в глаза мне немедленно бросился заголовок:
"Удастся ли женщинам - полицейским поймать Таракана в ловушку?" С тех пор,
как вы напечатали эту статью, Таракан затаился, не совершил с тех пор ни
одного нападения. Хотя я не предполагаю, что он безумен до такой степени,
что станет читать ваш листок, я предполагаю все же, что он узнал о ловушке
с "подсадными утками" и решил уйти в "подполье". Теперь могут
потребоваться месяцы, прежде чем он выплывет обратно на поверхность, и к
тому времени след его остынет полностью.
- Я старалась, что эти сведения не прошли в номер, - сказала Гейл. -
Но мой редактор сказал, что это хорошая новость, и должна быть в статье.
- Неужели? Тогда вашему редактору следует сидеть в моем кресле, ведь
он, кажется, так хорошо знаком с работой полиции?
Он пошарил в стопке газет, выудил еще один номер "Тэтлера" и
подтолкнул в сторону Гейл, словно кусок протухшего мяса. Заголовок
возвещал: "Разгул массовых убийств". Имелась фотография со всеми кровавыми
деталями, описывающая доставку жертвы в морг. Другие заголовки пытались
перекричать друг друга: "Неужели рядом с Лос-Анжелесом приземлилось НЛО?",
"Вечная юность - удивительная морская водоросль", "Как выйти замуж за
Рок-звезду".
Палатазин с отвращением фыркнул:
- Неужели люди в самом деле подписываются на такую газету?
- Три сотни тысяч подписчиков, по данным прошлого года, -
хладнокровно сообщила ему Гейл. - Я хотела бы извиниться перед вами за
этот случай с просочившейся информацией, но боюсь, что это ничем уже не
поможет.
- Верно, к тому же у меня ощущение, что если мы переиграем все
заново, результат будет тот же самый. Вы сами сознаете, какой вред
приносят все эти дикие истории про Таракана и прочих? Они пугают людей,
люди начинают с подозрением относится друг к другу, боятся выйти из
квартиры после наступления темноты. И они не слишком стремятся помогать
следствию. - Он взял трубку и сунул в рот, сжал мундштук зубами с такой
силой, что едва не прокусил его, - Я думал, что могу доверять вашему
профессионализму. Вижу, что ошибся.
- Проклятье! - внезапно воскликнула Гейл и с такой энергией, что
Палатазину показалось, будто она намерена перепрыгнуть через стол и
броситься на него. Она подалась вперед, зло глядя в глаза капитану
полиции:
- Я пишу хорошие статьи! Отличные! Я не могу ставить свои заголовки,
не могу указывать своему редактору, что печатать, а что нет! Да, наша
газетка спешит выдоить из заварушки с Тараканом все, что возможно. Но так
поступает любая другая газета в городе! Капитан, в основе всего лежат
наличные. Количество проданных экземпляров! И если кто-то говорит иначе,
он или лжец, или дурак. Но если вы прочтете мои статьи, то увидите, я пишу
отлично, и говорю людям правду так, как вижу ее!
Некоторое время Палатазин сидел в молчании. Он раскурил трубку и
рассматривал Кларк через завесу дыма.
- Зачем тогда тратить время в "Тэтлере"? - спросил он наконец. - Она
недостойна вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32