И
Бенфилд был благодарен, когда Голос сказал, что Бенфилду снова разрешено
выходить в ночной город, чтобы отыскать и поймать еще одну смеющуюся Бев.
Отобрать ее у ухмыляющихся незнакомцев и привезти к священной горе.
Бенфилд вздрогнул, когда все эти нехорошие мысли протанцевали сквозь
сознание. Виски болели, ему хотелось принять таблетку от головной боли.
Иногда в те моменты, когда с ним разговаривал Голос, он чувствовал, что в
мозгу вспенивается какой-то магический котел. Голос переменил его жизнь,
придал ей настоящее значение и цель - служение Мастеру. Повернув голову
влево, Бенфилд мог видеть мерцающие огни ночного города. Ему было
интересно узнать, кто из живущих там, внизу, тоже был частью варева этого
магического котла, варева, которое трансформировало душу, воспламеняло ее
сладким холодным огнем. Конечно, это была магия. Голос говорил правду, он
расцветит магией город ночи и убьет всех Бев, утопит их в бурлящем котле.
Иначе... как же иначе?
Приближалась автомашина. Бенфилд издалека заметил отблеск фар. Машина
спускалась с горы, приближаясь к нему. Он вылез из машины и открыл дверцу
для пассажиров. Оглушенная девушка почти вывалилась наружу, но Бенфилд
протянул руки и поймал ее, словно охапку дров. Потом он повернулся лицом к
приближающейся машине.
Это был длинный черный "линкольн", полированные бока которого
блестели, словно зеркало. Он остановился в десяти футах от заградительной
цепи, фары его, словно жадные глаза, сконцентрировались на Бенфилде и его
жертвоприношении.
Бенфилд улыбнулся сквозь наполнившие глаза слезы.
Водитель покинул лимузин и подошел к Бенфилду, сопровождаемый молодой
женщиной, которую он тут же узнал. У нее были длинные светлые волосы,
всклокоченные на ветру и грязное платье. Бенфилд увидел, что водитель -
Слуга Голоса, пожилой мужчина в коричневом костюме и белой рубашке. Его
длинные седые волосы развевались на ветру, глаза глубоко погрузились в
бледно морщинистое лицо. У него была хромающая сутулая походка. Он дошел
до цепи и устало сказал Бенфилду:
- Передай ее.
Бенфилд поднял свою жертву выше. Светловолосая девушка улыбнулась и
без усилий взяла ее, словно мать, баюкающая ребенка.
- Иди домой, - сказал Бенфилду старик. - На сегодня твоя работа
исполнена.
Вдруг глаза светловолосой девушки сверкнули. Она не отрываясь
смотрела на поцарапанную руку Бенфилда, потом подняла взгляд и посмотрела
ему в лицо.
Улыбка Бенфилда исчезла, словно разбившееся в треснутом зеркале
отражение. Он моргнул и протянул к девушке руку.
- Н_Е_Т_! - сказал старик, отводя руку назад, словно для удара.
Девушка подалась назад и поспешила вместе со своей добычей к автомашине.
- Уезжай домой, - сказал старик Бенфилду. Потом отвернулся и тоже
пошел к "линкольну".
Лимузин задним ходом выбрался на более просторное место, круто
развернулся и исчез, умчавшись вверх по горной дороге.
Бенфилду страстно хотелось последовать за "линкольном", но Голос тихо
зашептал, успокаивая его, давая ему понять, что он им нужен и они
оберегают его, снова избавляя Бенфилда от головной боли. Некоторое время
он стоял неподвижно, вокруг него свистел и завывал ветер, а потом вернулся
к машине. Ведя "фольксваген" вниз, к городу, он включил приемник и
настроился на станцию, передающую религиозные гимны. Он крутил руль и
подпевал, счастливый и уверенный в том, что воля Мастера будет исполнена.


2. СУББОТА, 26 ОКТЯБРЯ. БЕСПОКОЙСТВО
1
Солнце взошло над горами Сан-Габриэль, словно красно-апельсиновый
взрыв, окрасив небо в серо-голубой цвет, который постепенно перейдет в
голубизну по мере того, как вызревает утро. Щупальца желтоватого тумана
стлались низко над грунтом, словно какой-то гигантский осьминог пытался
прилипнуть к стенам небоскребов из стали и стекла, или к бетонным стенам
пульсирующих кипящей работой фабрик, или к полудюжине шоссе, уже с
оживающим движением. Зябкие тени остатки ночной темноты, поспешно
скрывались перед лучами солнца, как остатки разбитой армии, бегущей перед
наступлением победителя - Солнца.
Энди Палатазин стоял перед открытой дверцей шкафа в спальне и
тщательно выбирал галстук на сегодня. На нем были свободные темно-голубые
брюки и светло-голубая рубашка с аккуратно отутюженным воротничком. Он
остановил выбор на зеленом с голубыми и красными крапинками галстуке,
потом вышел в коридор, облокотясь слегка о перила лестницы. Он слышал
позвякивание посуды в кухне внизу, где Джоанна готовила завтрак. Оттуда
доносился аппетитный запах жаренных сосисок в картошке, от которого во рту
сразу появилась слюна. Он позвал жену:
- Джо, погляди на меня!
Джоанна тут же вышла из кухни. Ее седеющие волосы были стянуты на
затылке в плотный узел. На ней был темно-зеленый халат, на ногах -
шлепанцы.
- Ну-ка, ну-ка, - сказала она.
Энди поднял галстук, выставляя его на обозрение и одновременно
вопросительно приподнял брови.
- Ишонию, - сказала жена, - отвратительно, особенно с этой рубашкой.
Надень темно-голубой.
- На нем пятно.
- Тогда вот тот, в сине-красную полоску.
- Этот мне не нравится.
- Потому что его подарил тебе мой брат! - пробормотала она и покачала
головой.
- А чем тебе этот не по вкусу? - Он качал рукой, и зеленый галстук
шевелился, как змея.
- Ничем... надевай, если хочешь быть похожим на клоуна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32