Пока Эван наблюдал, кресло развернулось и плавно начало
скользить вперед. Затем фигура исчезла внутри дома, и раздался звук тихо
закрываемой двери. Он на секунду замер, все еще держась за чемоданы и
уставившись на переднее крыльцо; та фигура сидела вовсе не на обычном
образчике мебели для веранды. Это было кресло на колесиках.
- Пресвятой Иисус! - выдохнул Эван. Он покачал головой и повернулся к
дверному проему своего дома. Но в это время раздался короткий звук рожка,
и черный сияющий "Бьюик" выскочил из-за поворота. Женщина, сидевшая за
рулем, помахала им рукой, заглушила двигатель и выскользнула из машины.
- Доброе утро, - сказала миссис Джайлз, идя по дорожке ему навстречу.
Она была очень высокой, почти такой же высокой, как и он, и выглядела
скелетоподобной. Можно было подумать, что она переборщила со своей
жидкостно-протеиновой диетой для похудения. Последний раз, когда он видел
ее, она была в блузке и юбке, но сейчас на ней был спортивный костюм цвета
морской волны с короткими рукавами, а на запястьях шумно болтались
браслеты.
- Как давно вы здесь?
- Не очень долго. Мы все еще разгружаем наш микроавтобус.
- Вижу. - Ее проницательные темные глаза напомнили Эвану о каком-то
насекомом. Высокий лоб, увенчанный светло-коричневыми волосами,
содержавшими нити седины. Она улыбалась, ее лицо было словно заполнено
ровными белыми зубами.
- Как доехали?
- Прекрасно. Пожалуйста, заходите. Кэй и Лори занимаются внутренним
осмотром дома. - Он последовал за ней сквозь дверной проем и поставил
чемоданы внизу около лестницы. - Кэй! - позвал он. - Здесь миссис Джайлз!
- Хорошо, сейчас спускаюсь! - голос Кэй донесся из главной спальни.
Эван провел женщину в жилую комнату, и она уселась на софу.
- Я могу побыть только минутку, - сказала она, пока он садился в
кресло напротив. - Я заехала, чтобы официально приветствовать вас в
деревне и спросить, могу ли я что-нибудь сделать для вас, чтобы помочь
устроиться.
- Спасибо, - сказал Эван, - мы почти что закончили. Есть, правда, еще
некоторая мебель в нашем списке для покупок...
- Вы можете зайти в мебельный магазин Брума на Вестбери-Молл; это
недалеко отсюда.
- Мы, вероятно, не будем торопиться. В этом нет необходимости.
- Конечно, - ответила миссис Джайлз, - необходимости нет. Я думаю, вы
поймете, что сделали великолепное вложение капитала; нет смысла в аренде
жилой площади, когда вы можете вложить деньги в солидную собственность. По
крайней мере, в районе деревни Вифаниин Грех. Есть слух, что компания
"Интернешнл Кемико" будет покупать землю около Нанти-Гло для нового
исследовательского предприятия; если это правда, то Вифаниин Грех будет
участвовать в развитии окрестностей, и все владельцы собственности получат
выгоду. Послушайте меня и продолжайте! Не отговаривала ли я вас не
арендовать ту квартиру в Джонстауне?
Эван улыбнулся и кивнул.
- Думаю, вы правы.
- Ну что ж, - сказала она и пожала плечами, - прогресс - это хорошо,
но только, между нами, я надеюсь, что деревня не станет намного больше чем
сейчас. Здесь есть характер и настроение, которое мне бы ужасно не
хотелось видеть изменившимся под натиском огромных индустриальных
комплексов; я думаю, вы достаточно видели это в Ла-Грейндже. Что касается
меня, я бы не смогла выдержать этот ужасный воздух и шумы... О, вот эта
симпатичная маленькая девочка с золотистыми волосами... - Она поглядела на
Кэй, которая вошла в жилую комнату, держа Лори за руку. - Как тебе
нравится твоя собственная комната, дорогая? - спросила она маленькую
девочку.
- Она очень красивая, - сказала Лори.
- Но она считает, что кровать слишком велика для нее, - сказала Кэй.
- Я объяснила, что когда у людей свои собственные спальни, они могут
позволить себе спать на больших кроватях. Во всяком случае, - она
пригладила волосы Лори, - сейчас есть достаточно места для Мисс Присси, не
так ли?
- Да, - сказала Лори, - но она всегда спит на той же подушке, что и
я.
Миссис Джайлз улыбнулась.
- Я думаю, что, вероятно, это можно уладить. Ну, хорошо, - она
взглянула на Кэй, - думаю, что у вас множество дел перед началом летней
сессии.
- Так много, что я не знаю, с чего начинать. Завтра утром я еду в
колледж Джорджа Росса, чтобы увидеться с доктором Векслером. Вы его
знаете?
- Думаю, что нет.
- Затем, в среду утром, там будет конференция для новых инструкторов
и что-то вроде совместного ленча. После этого - поход в мастерские. Рада,
что меня не бросают туда, как в воду.
- Даже если бы так сделали, - сказала миссис Джайлз, - то вы бы
справились с ситуацией. Вы очень интеллигентная женщина, и это окажется
превосходной возможностью для вас.
- Конечно, - сказала Кэй. - Разумеется, я нервничаю, потому что
никогда не преподавала в школе такой большой, как колледж Джорджа Росса.
Но, по меньшей мере, это будет хорошим опытом. - Она быстро взглянула на
Эвана. - Для нас обоих.
- Уверена в этом, - миссис Джайлз встала с софы. - Я, пожалуй, сейчас
побегу; в конторе я еще должна кое-куда позвонить. У вас есть мой номер.
Если я чем-нибудь смогу быть полезной, пожалуйста, позвоните мне, хорошо?
- Да, - сказала Кэй. - Мы позвоним. Спасибо вам.
Миссис Джайлз вышла в передний холл в сопровождении Эвана. Там она
остановилась и повернулась к маленькой девочке. - Такие красивые
золотистые волосы, - мягко сказала она. - Они сияют в солнечном свете, не
так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19