Главный кондиционер
все еще был сломан, туалеты воняли сигаретным дымом и марихуаной, но шум,
крики и хохот подчеркивали радостную беззаботность.
Однако многие смеялись неискренне. Все ученики знали, что для Средней
школы Престона это последний год. Как бы жарко и противно ни было в
Инферно, все равно он оставался их домом, а покидать дом всегда тяжело.
Они были ходячей историей борьбы своих предков, их черты зеркально
повторяли черты рас и племен, пришедших с юга, из Мексики, и с севера, из
самого сердца страны, чтобы в поте лица выстроить себе дом в Техасской
пустыне: вот гладкие черные волосы и острые скулы навахо; тут - высокий
лоб и черный непроницаемый взгляд апача; орлиный нос и скульптурный
профиль конкистадора, а рядом - светлые, каштановые или рыжие волосы
приграничных жителей и пионеров, жилистое сложение объездчиков мустангов и
широкий уверенный шаг переселенцев с востока, явившихся в Техас в поисках
счастья задолго до того, как в миссии под названием Аламо прозвучал первый
выстрел.
Все это было здесь - в лицах и костях, в походке, словечках, манере
говорить переходящих из класса в класс учеников. По коридорам двигались
столетия выяснения отношений, угона скота и кабацких драк. Но если бы
предкам этих ребят, даже одетым в оленьи шкуры истребителям индейцев и
снимавшим с них скальпы храбрецам в военной раскраске, представилась
возможность посмотреть, что за мода воцарилась нынче в Краю Благословенной
Охоты, они перевернулись бы в гробах. У некоторых парней волосы были
сбриты по-армейски, под ноль, у некоторых - закручены в длинные иглы и
выкрашены в возмутительные цвета; кое-кто носил короткую стрижку со
свисающими на спину длинными хвостами волос. Многие девчонки выщипывали
волосы так же безжалостно, как мальчишки, и красили их даже более броско и
крикливо. Одни носили гладкие стрижки "принцесса Ди", а другие щеголяли
откинутыми назад, уложенными на гель и украшенными перьями гривами -
неосознанная дань индейскому происхождению.
В одежде царила сборная солянка: спортивные костюмы, армейские
пятнистые комбинезоны, матрасно-полосатые рубахи, отделанные бахромой из
оленьей кожи, футболки, превозносящие рок-группы вроде "Хутеров", "Бисти
Бойз" и "Мертвого Кеннеди", майки для серфинга в узорчатую полоску
ядовитых цветов, от которых рябило в глазах, пятнистые, собственноручно
вываренные в краске штаны защитного цвета, линялые и заплатанные джинсы,
усаженные булавками штаны с полосками флюоресцентной краски, походные
башмаки, раскрашенные от руки кроссовки, дешевые тапочки, гладиаторские
сандалии и незамысловатые шлепанцы, выкроенные из старых покрышек. В
начале года форма еще соблюдалась, но как только стало ясно, что отсрочки
Средней школе Престона не видать, директор - низенький латиноамериканец
Хулиус Ривера, прозванный школьниками "Маленьким Цезарем", - постепенно
пустил дело на самотек. Школьников округа Презайдио станут возить на
автобусах за тридцать миль отсюда, в Марфу, а сам Маленький Цезарь в
сентябре будет преподавать геометрию в Хаустоне, второкурсникам Средней
школы Нортбрук.
Часы отсчитывали секунды, и юные потомки первопоселенцев, ранчеро и
индейских вождей потянулись к кабинетам, в которых должен был проходить их
следующий урок.
В секции "Б" Рэй Хэммонд рылся в своем шкафчике, отыскивая учебник
английского. Размышляя о том, что нужно идти в конец секции "С" на
следующий урок, парнишка не видел, что надвигалось на него из-за спины.
Когда он вытащил книгу из шкафчика, нога десятого размера в
стоптанном армейском ботинке неожиданно выбила учебник у него из рук.
Книга раскрылась (в воздух полетели тетрадки, закладки и непристойные
рисуночки) и шмякнулась о стену, чуть не задев двух девчонок у фонтанчика
с питьевой водой.
Рэй поднял глаза, казавшиеся за стеклами очков большими и
испуганными, и увидел, что судьба, наконец, его настигла. Его взяли за
грудки и приподняли так, что он встал на носки кроссовок.
- Эй, раздолбай, - невнятно проворчал чей-то голос с сильным
акцентом, - чего стал на дороге? - Парень, который сказал это, был
примерно на шестьдесят фунтов тяжелее своего пленника и на четыре с лишним
дюйма выше. Звали этого юнца Пако Ле-Гранде, у него были плохие зубы и
угреватая, ухмыляющаяся, хитрая физиономия. По толстой руке ползла
вытатуированная гремучая змея. Налитые кровью глаза Пако плавали, и Рэй
понял, что парень утром курил в туалете травку и хватил лишку. Обычно свои
визиты к шкафчику Рэй подгонял по времени так, чтобы разминуться с Пако,
чей шкафчик находился справа от шкафчика Рэя, но чему быть, того не
миновать. Пако нагрузился, словил кайф и был готов проучить кого угодно.
- Эй, Рентген! - За Пако стоял еще один мальчишка-латиноамериканец по
имени Рубен Эрмоса. Он был ниже Пако и далеко не таким тяжелым, но и у
него горели глаза. - Эй, не наложи в штаны, амиго!
Рэй услышал, как рвется его узорчатая полосатая рубаха. Он висел,
едва касаясь пола кончиками пальцев, сердце в тощей груди бешено
колотилось, но лицо выражало космический холод. Остальные двинулись
обратно, убираясь подальше от опасности, и в поле зрения не было ни одного
Отщепенца. Пако сжал пальцы в чудовищный, испещренный шрамами кулак.
- Ты же не хочешь нарушить правила, Пако, - сказал Рэй как можно
спокойнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27