– Я никогда не пытался тебя в этом убедить. С какой стати, ведь мы были…
Он запнулся, щадя ее чувства, но Тэффи в жалости больше не нуждалась. В приступе самоистязания она закончила его фразу:
– Ведь вы были любовниками?
– Нет!
– Поль, – слабым голосом позвала Клодия, – извини, но нам надо торопиться.
– Все в порядке, – вежливо ответила Тэффи. – Я его больше не задерживаю. – Она сама поразилась, услышав собственный голос, звучавший ласково и ободряюще, но Клодия казалась такой маленькой и испуганной…
– Иду, моя красавица. – Поль взглянул на Тэффи. – Ты видишь, в каком она состоянии? Если когда-нибудь женщина нуждалась в поддержке…
– Замолчи! – Услышав его заботливый тон, нежное «моя красавица», Тэффи вдруг ощутила страшную усталость. – Возвращайся туда, там твое место.
– Ну хватит! – Поль ладонью закрыл ей рот. – Ты не осознаешь, что говоришь.
– Ошибаешься. – Тэффи отстранилась от его пахнущей тимьяном руки. – На этот раз я точно знаю, что говорю и даже что делаю.
– Послушай, Тэффи, – начал он настойчиво, – даю тебе слово…
– Не надо. – Она устремила взгляд на пустынную заснеженную улицу. – Не думаю, что твое слово Чего-либо стоит.
– Иди домой, я приеду позже, – велел он, как если бы еще имел на это право. – Мы больше не можем сейчас разговаривать, но…
– Но что?! – Она отпрянула в сторону. – Если твоя собственная мать тебе не верит, то почему должна я?
– Потому, что я говорю правду, ты, маленькая…
– Прошу тебя, Поль, – снова позвала Клодия. – Пожалуйста!
Ее умоляющий тон заставил его прерваться на полуслове. Он бросился через тротуар и вскочил в машину. Мотор заурчал, шины взвизгнули на повороте, и Поль Сейлер, его мать, его любовница и его будущий ребенок исчезли за углом.
Вот и все, поняла Тэффи. Все кончено.
Однажды она примирится с тем, что произошло. Но пока это время не наступит, она не вернется к себе в квартиру, как велел ей Поль. А может быть, не вернется туда вообще, – в дом, где столь многое напоминало о живших там до нее его женщинах.
Возможно, он еще и с Аннет Уоррен встречается, размышляла Тэффи. Откуда мне знать? В сущности, я его совсем не знаю.
Так что же ей делать сейчас? Может быть, пойти к Кендре? Но, представив себе, как Кендра начнет повторять до бесконечности «я тебя предупреждала», «забудь его» и «он тебя не стоит», Тэффи бросилась в противоположном направлении.
Я все это и так знаю, вздохнула она, хлюпая ботинками по раскисшему снегу. Не хочу услышать, как кто-нибудь другой произнесет это вслух. Не хочу. И, засунув руки в карманы, Тэффи побрела по улицам, которые в этот ранний субботний вечер были забиты машинами, но ей казались унылыми и пустыми.
Неудивительно, что он был так осторожен, занимаясь сексом, подумала она, оказавшись на Красном Мосту. Он не мог допустить еще одной ошибки. Не меня он защищал, а себя.
Так было до сегодняшнего вечера. Ее сердце встрепенулось, когда она вспомнила волну наслаждения, захлестнувшую ее в лесу, но Тэффи мрачно задумалась о возможных последствиях. Если станет ясно, что она беременна, то она никогда не сообщит ему об этом. Она уедет домой…
В любом случае я уеду домой, решила Тэффи, бредя куда глаза глядят. Меня ничто здесь не удерживает. Я ненавижу его и все, что связано с ним, все места, где мы были вдвоем…
Снова пошел снег. Белые хлопья падали на ее свитер, таяли и впитывались в белье, стекали по шее; ноги тоже промокли насквозь, пока она медленно шла по узким извилистым улочкам между высоких старых домов.
– Так вот, значит, куда я направлялась, – вслух произнесла Тэффи, глядя на мокрые пальцы, доставшие из промокшего кармана ключ, который она с гордостью приняла из рук Поля как знак доверия пять месяцев назад.
Лучше бы я выкинула его в Альзет, подумала она, а когда вошла, решила, что еще не поздно: она может выкинуть ключ из окна.
Тэффи зажгла свет в прихожей. Олениха с олененком все так же паслись у двери, белки по-прежнему собирали яблоки. Тщательно вырезанные из дерева голубки продолжали ворковать на своей ветке над вешалкой, где висели зимние пальто Тэффи и Поля.
Хотелось бы мне все здесь разбить, как он разбил мое сердце!
Она может побросать все это в реку.
Чучело пантеры утонет без следа, картины будут попорчены, деревянные животные не утонут, зато их унесет течением далеко-далеко, и он их не найдет.
– Но я не смогу так поступить, – громко заявила она, обращаясь к чернокожей девчушке и ягненку в гостиной. – Не бойтесь, мои дорогие, я не причиню вам вреда. Даже тебе, – перевела она взгляд на Венеру. – Хотя мне кажется, что ты как раз подходишь Полю как женщина: уже без одежды…
Одежда! Конечно, одежда!
Тэффи взлетела вверх по лестнице в гардеробную и бросилась открывать дверцы шкафов. Здесь, сдавшись на ее милость, висели его красивые костюмы, шелковые рубашки, мягкие свитера…
Потом аромат дикого тимьяна обволок ее, как облако, и она увидела свое платье, которое повесила сюда прошлой ночью, с завязанными вокруг него рукавами любимого пиджака Поля, «чтобы пиджак присматривал за платьем», как он выразился…
Тэффи заплакала. Всхлипывая, она схватила полную руку носовых платков, выглаженных и источающих тонкий запах тимьяна, и поплелась в спальню.
Она замерзла, устала и промокла. Хотя она знала, что не имеет права здесь находиться, потому что Поль не имел права ее сюда приглашать, она все равно направилась к огромной постели.
– Ненавижу его, – вслух сказала Тэффи, стягивая промокшие брюки, носки, белье и забираясь под прохладное покрывало, пахнущее диким тимьяном. – Я его действительно ненавижу! – повторяла она, вытирая слезы платками, оставшимися у нее в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43