Говорили, что замок стоял здесь уже больше тысячи лет. Данун, или Даннейн, что означало «Зеленый холм», был удачно расположен на западном берегу реки Клайд, на небольшом мысу, обеспечивавшем ему возможность успешно отражать нападения – за исключением темных ночей, подобных сегодняшней, когда трудно было рассмотреть собственную руку. Однако приближение Джейми было замечено.
Он думал, что его встретит Аргайлл, с нетерпением ожидавший новостей. Но не кузен приветствовал его первым, а брат. Аргайлл управлял королевским замком в Дануне, а брат Джейми, Колин, – вождь клана Кемпбеллов из Окинбрека – был капитаном его гвардии. Джейми едва успел позаботиться о коне и ступить во двор, как брат преградил ему путь.
Появление Колина удивило Джейми. К сожалению, они никогда не были близки. Когда Джейми был юношей, еще до гибели отца, его кумиром был старший брат, Дункан. Дункан. Джейми напрягся. Даже по прошествии стольких лет горечь от предательства Дункана была еще свежа. После бегства Дункана из Шотландии кузен Аргайлл – или Арчи, как Джейми его тогда называл – занял в его душе место вероломного брата.
– Я слышал, что ты приехал, – сказал Колин. – Видно, на этот раз чутье тебя подвело, маленький братец.
– Я не в настроении играть с тобой в загадки, Колин. Если у тебя есть что сказать, говори. Если нет, то уйди с дороги, чтобы я мог найти графа.
– Его здесь нет. Он задержался в Инверари, хотя скоро должен вернуться.
Джейми нахмурился:
– Ничего не случилось?
Аргайлл в прошлом году, вскоре после рождения наследника, потерял супругу – роды оказались трудными – и тяжело переживал потерю. Неприятности с Макрегорами не улучшили положения. Король обвинял графа в том; что их сопротивление до сих пор не сломлено.
Колин сокрушенно покачал головой.
– Нянька, нанятая ухаживать за маленьким Арчи, сбежала, так что ему пришлось искать другую.
Джейми остановился и посмотрел на брата.
– Так что это за новость, которую ты рвался мне сообщить?
Колин улыбнулся.
– Я удивлен, что ты до сих пор этого не слышал, – небрежно произнес он. – Судя по всему, Аласдэр Макгрегор даже не приближался к острову Бьют. Его заметили возле озера Ломонд.
Джейми мрачно нахмурился:
– Ты уверен, что это он?
– Вождь клана Макларенов прислал письмо Аргайллу с просьбой помочь ему защитить свои земли от непрекращающихся набегов. Он поклялся, что не кто иной, как Аласдэр Макгрегор, постоянно нападает на его людей. Отмечено множество ограблений на дороге возле Стерлинга; прошел слух, что Макгрегор вернулся на Балквиддерские холмы.
«Это не лишено смысла», – подумал Джейми. Уже не в первый раз Макгрегор хотел поселиться на землях Макларена. Но все это казалось слишком уж очевидным.
И не он один. Колин откровенно ликовал, что смог уличить брата в ошибке. Его возмущало, что Аргайлл так приблизил к себе Джейми. Колин считал, что это место по праву рождения должно принадлежать ему.
– Так что, судя по всему, твоя поездка в Аског оказалась пустой тратой времени, – добавил Колин, весьма удачно позабыв, что именно он убеждал Аргайлла послать туда войска, не дожидаясь доказательств соучастия Ламонта в укрывательстве.
Братья пересекли внутренний двор и начали подниматься по лестнице, ведущей в замок.
– Как ты находишь дочь Ламонта?
Джейми замер, понимая, как обрадуется брат, когда узнает правду – что он просил руки Катрины и получил грубый отказ.
– Достаточно красива, – небрежно сказал он и тут же добавил, меняя тему: – Завтра утром я уезжаю.
– Ты не хочешь дождаться нашего кузена?
Джейми покачал головой:
– Нет. Я оставлю кузену письмо.
Когда они поднялись в башню и прошли в большой зал, Джейми огляделся и сразу же отметил царившее там уныние. Хотя Джейми ощутил запах горящего торфа, воздух оставался сырым и холодным. Всего несколько канделябров распространяло тусклый свет, и в зале не наблюдалось никаких признаков жизни. Джейми нахмурился, сообразив кое-что еще. Обычно Лиззи первая бросалась навстречу, чтобы приветствовать его.
– Где Лиззи?
Колин помрачнел.
– В замке Кемпбелл. Где же ей еще быть?
Джейми почувствовал легкое беспокойство и недоуменно покачал головой.
– За несколько дней до моего отъезда она написала мне, что направляется сюда. – Он встретился взглядом с братом. Оба не решились озвучить тревожную мысль. – Ей давно пора быть здесь.
Лицо Колина исказилось от гнева.
– Он не посмел бы!
– Не много есть такого, чего не осмелился бы сделать Аласдэр Макгрегор, – мрачно произнес Джейми. – Этому человеку нечего терять.
Он повернулся и стремительно направился к двери. Колин грубо выругался и последовал за ним.
– Я поеду с тобой.
– Нет! – отрезал Джейми, уже обдумывая предстоящие действия. – Ты должен быть здесь к возвращению Аргайлла. Поеду я. Но мне нужны люди. Мои сейчас возвращаются на Бьют.
Колин хотел возразить, но вовремя сообразил, что кто-то должен остаться и объяснить Аргайллу, как обстоят дела. А Джейми никакими силами невозможно заставить свернуть с намеченного пути.
– Возьми всех, кого пожелаешь. Я прикажу Дугалу подготовить все необходимое. – И еще, Джейми… – Брат обернулся. – Принеси мне его чертову голову на пике!
– Если Макгрегор посмел тронуть хоть один волосок на голове Лиззи, не сомневайся, я так и сделаю.
Взбудораженная ссорой с Джейми и вызвавшими ее событиями, Катрина неторопливо возвращалась в замок. Но войдя в большой зал и встретив вопрошающий взгляд отца, беседовавшего с несколькими вождями кланов, она сразу же поняла, что ее желание исполнилось – Джейми Кемпбелл уехал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99