Он заставил себя встряхнуться.
– Как насчет того, чтобы сыграть в одну игру? – спросил Том, вспомнив о своеобразном состязании, которое они обычно устраивали. Может быть, тогда Виктория догадается наконец, кто он?
– В игру? – спросила Виктория. – Что за игра? – Она хотела подняться, но Том удержал ее.
– Сидите, – сказал он. – Отдыхайте. Нам долго еще ехать. Итак… я называю слово, а вы говорите мне первое, что придет вам в голову. Согласны?
Она устроилась поудобнее и пристально посмотрела на него, потом сказала:
– Я помню эту игру! Я играла в нее, когда была маленькой!
Тому пришлось прикусить губу, чтобы не ответить: «Я знаю».
– Вот как? – сказал он. – Тогда вы хорошо знаете, что делать.
– Я всегда любила эту игру, – призналась она.
Тому снова пришлось побороть в себе желание ответить: «Я знаю».
– Отлично, – сказал он. – Начнем. Смех.
– Дети, – сразу ответила Виктория. – Это было легкое слово. Теперь я. Голубой.
– Небо, – ответил он. – Игра.
– Работа.
Том нахмурился, услышав ответ Виктории.
– Книги, – сказала она.
– Скучные, – посмеиваясь, ответил Том. Виктория тоже хихикнула.
– Они не такие уж скучные.
– Пожалуй, это зависит от того, что вы читаете. Книги, которые я читаю, очень нудные. Поцелуи.
– Приятные, – без колебаний прошептала Виктория.
– Сожаления?
– Никаких. – Виктория тихо вздохнула и сильнее прижалась к Тому.
– Вы? – спросила она.
– Что вы имеете в виду? – спросил Том и игриво ткнул Викторию пальцем в бок.
Она тихо засмеялась.
– Вы неправильно играете! Нельзя отвечать вопросом на вопрос! А также это было не одно слово, а четыре. Ответьте как следует!
– Нет.
– Это «нет» означает, что вы не будете отвечать как следует? Или что вы не жалеете?
– Нет, я не жалею.
– Вы заметили, какое было у священника выражение лица, когда вы отказались поцеловать меня? – Виктория тихо засмеялась. – Мне кажется, он был немного не в себе. Он не знал, что и подумать.
– Да, разыграли мы святого отца, – улыбнулся Том.
Виктория снова рассмеялась. Какое-то время они сидели молча. Медленно двигавшийся экипаж и темнота убаюкивали их. Они сидели, наслаждаясь покоем, как двое влюбленных.
Но Том хотел не просто быть ее возлюбленным, он хотел большего. Он хотел вернуть то, чем они были друг для друга много лет назад.
– Друг, – сказал Том через некоторое время. Виктория промолчала.
– Друг? – снова сказал он. Она не откликнулась.
– Виктория?
Она по-прежнему не отвечала. Том наклонился и увидел, что глаза у Виктории закрыты. Заснула. Черт возьми, с каким удовольствием он слушал ее ответы…
– Малышка, – прошептал Том и поудобнее устроился на сиденье. Его жена спала у него на коленях.
Боже правый! Она его жена… спустя все эти годы… Том улыбнулся, откинулся назад и закрыл глаза. Он хотел насладиться близостью женщины, спящей в его объятиях.
Глава 8
На следующее утро Виктория проснулась в своей кровати, попыталась вспомнить, как она там оказалась.
Она заснула в объятиях мужа, кажется, когда они играли в эту глупую игру. Ну, конечно, она заснула не во время игры. Она только притворилась, потому что не смогла ответить на слово «друг». По правде говоря, за всю жизнь у Виктории был только один верный друг. И его звали так же, как и ее мужа. Виктория бы ответила «Томас», но спохватилась. А потом он назвал ее малышкой. Или ей это приснилось?
Ее сны были смесью воспоминаний о милой детской игре и крепких поцелуях, волнующих сердце.
Боже милостивый, ведь прошлой ночью она вела себя как распутница – бросилась в объятия мужа, а до этого просила его поцеловать ее! О чем только она думала?
И все же Виктория наслаждалась каждым мгновением в его объятиях, каждым прикосновением его губ.
Девушка вздохнула, взглянув на закрытую дверь, ведущую в комнату мужа. Может быть, он сейчас там? А возможно, внизу, завтракает в столовой.
Что-то такое было в Томе Паркере, что лишало ее способности рассуждать здраво. Стоило ему посмотреть на нее, как в голове начинали вертеться порочные мысли, а тело переставало слушаться. Хорошо, что у Тома хватило силы воли остановиться. Она сама не смогла бы.
Виктория спустилась к завтраку. Она была готова к встрече с мужем. А если ее щеки покраснели от стыда, так ей и надо. В следующий раз будет думать, что делает.
Но она готовилась напрасно – в столовой Тома не оказалось. Девушка перевела дыхание. Настроение испортилось. Она почувствовала странную тяжесть в груди.
Виктория не могла понять, что с ней. Мужа нет – прекрасно.
Стол был накрыт. Слуги замерли в ожидании. И все же Виктория нахмурилась. Безусловно, столовая была такой, как всегда. Так почему же Виктория ожидала, что сегодня утром все будет выглядеть по-другому? Свидетельство о браке семью не создает. Не создают ее и поцелуи. Итак, что она ожидала увидеть здесь сегодня утром? Мужа, который приветствовал бы ее: «Доброе утро» и поцеловал бы? Какого-то негодяя с голубыми глазами и улыбкой, заставляющей дрожать ее колени? Виктория вдруг потеряла аппетит. Не замечая изумленных взглядов слуг, девушка повернулась и направилась в сад.
Том потратил большую часть утра, чтобы найти свою старую лошадку. Теперь он был готов к встрече с Викторией. В другой руке он держал хлыст. Оба этих предмета предназначались в подарок его очаровательной жене.
Но в столовой Виктории не было. Наконец Том отыскал ее в саду. Она стояла на коленях, склонившись над кустом роз. Когда Том увидел Викторию с ножницами для подрезания веток, он был ошеломлен. Не менее поразил его и вид роз. Они были совсем не такими, какими помнил их Том.
Это было самое жалкое подобие сада, которое Том когда-либо имел несчастье увидеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21